Myślałem, że jazda na rowerze z workiem soczewicy, laptopem i butelką wina jest trudna. Ale w ostatnią sobotę spotkałem na trasie parę rowerzystów z dorosłym psem, szczeniakiem i dzieckiem. Usiedli na ziemi na parkingu za supermarketem, świeżo wyjechali z Pirenejów po przejściu z Hiszpanii i odpoczywali, aby psy mogły biec, a najmniejsze z nich miały kilka minut z przyczepy dla dzieci.
Byli z Holandii. Oznacza to, że Peter i Petra Van Glabbeek nigdzie nie mieszkają. Peter, który pracuje tymczasowo w holenderskiej branży opieki zdrowotnej, kiedy jest na murawie domowej, jeździ na rowerze przez siedem lat, w tym czasie był w domu tylko kilka razy - jednym z nich jest ślub Petry. To było rok temu, niedługo po tym, jak dowiedzieli się, że Petra, instruktor i fotograf zimowy, jest w ciąży. Ben spędził dwa ze swoich ośmiu miesięcy w drodze, w przyczepie holowanej przez Piotra. (Petra ciągnie psy.) W ciągu ostatnich tygodni wyjechali na północ z Granady, gdzie Peter i Petra zostawili swoje rowery latem przed podróżą autostopem w oczekiwaniu na przybycie pierwszego dziecka. (Petra przejechała ósmy miesiąc ciąży).
Aby ich styl życia działał, Van Glabbeeks praktycznie nie wydają pieniędzy. Ich najbardziej podstawową techniką jest to, że prawie nigdy nie płacą spać. Peter nie przebywał na campingu od lat do zeszłego tygodnia, kiedy spędzili kilka nocy w wiosce we francuskich Pirenejach, aby wyschnąć po czterech dniach deszczu (mniej więcej w tym czasie spędziłem rzadką noc w hotelu).
Prawie nie kupują żadnego jedzenia. Nigdy nie jedzą w restauracjach, żerują na przydrożnych drzewach, często proszą piekarnie o resztki dnia (które mogą produkować mnóstwo bagietek) i zbierają jadalne produkty ze śmietników - ich najbardziej produktywnego zasobu.
„Nurkujemy w śmietniku od około roku” - powiedziała Petra. „Nadal się uczymy”.
Niektóre rynki, jak teraz wiedzą, są bardziej niezawodne niż inne. Intermarché, krajowa sieć supermarketów, zawsze jest dobrym wyborem na nurkowanie w koszach na śmieci. Jak wyjaśnia Peter, rynek odrzuca stosy doskonale jadalnych, choć lekko skażonych owoców i warzyw, a także pieczywo i wypieki. Wydaje się jednak, że supermarkety Aldi Marche i Carrefour często używają kompaktorów śmieci do kompresji jadalnych wyrzutni. Mimo to jedzenie pozostaje minimalnym wydatkiem, gdziekolwiek jest rodzina.
„W bogatych krajach można jeść to, co wyrzucają inni ludzie”, powiedział mi Peter. „W biednych krajach kupowanie żywności i tak jest prawie darmowe”.
Na przykład w Maroku, gdzie para jeździła rowerem przez prawie dwa miesiące w ubiegłym roku, równowartość 2, 50 USD mogła kupić parę owoców i warzyw na kilka dni. We Francji zarabiają nie więcej niż 8 euro dziennie dla całej rodziny (rozstaję się z około 12, jak przyznałem do nich nieśmiało). Jesienią, jak mówi Piotr, znalazł daty w Afryce, figi w Turcji, morele i winogrona w Pakistanie, mango i papaje w Azji Południowo-Wschodniej. W Hiszpanii para zbiera pomarańcze przydrożne, uprawę zimą i wiosną. Gdzie indziej regularnie chodzą po polach po zbiorach, zbierając porzucone truskawki i ziemniaki.
Utrzymują się w czystości, zawsze są umyci i dobrze karmieni, chociaż Peter zna trudności i głód podróży w prawdziwie wstrząsających miejscach. Teraz, 34 lata, opowiada o swoim ponad 2000 milach pedałowania przez Tybet w 2005 roku, kiedy pozwolono obcokrajowcom.
„Tam naprawdę jest wyprawa” - powiedział. „To nie są wakacje. Musisz pomyśleć, żeby przeżyć.
Spędził miesiące nad linią drzew, w księżycowym krajobrazie prawie pozbawionym życia, ludzi i jedzenia. Wsie były nieliczne, a większość ludzi mieszkała w miasteczkach namiotowych oddalonych od siebie o co najmniej 50 mil. Kuchnia tybetańska jest często mniej sztuką, jak w krajach śródziemnomorskich, niż schematem dostarczania ciału kalorii. Podstawową herbatę podaje się z masłem jak i solą, wiele razy między świtem a zmierzchem. („Muszą pić około 25 filiżanek dziennie”, wspomina Peter.) Wraz ze swoim podstawowym napojem Tybetańczycy wznoszą toast i jedzą mąkę jęczmienną, zwaną tsampa.
Peter ostatecznie przybył do Singapuru, przeniósł się do Australii, a następnie Ameryki Łacińskiej - zawsze pedałując.
Pamięta, jak po raz pierwszy wyruszył z Holandii siedem lat temu - zastraszany każdego wieczoru ciemnością w głębi lądu za miastami i poza płotami. „Więc spałem na kempingach co dwa lub trzy dni” - powiedział. Ale szybko zauważył bezcelowość nawyku. „Musisz ustawić kemping jako swój cel na dzień, zamiast po prostu zatrzymywać się tam, gdzie chcesz.” Ale przede wszystkim dziki kemping oszczędził pieniądze. Peter doskonalił także swoje inne umiejętności podróżnicze i został mistrzem oszczędności. Pamięta, że w ciągu jednego roku wycofał z banku zaledwie 800 euro.
To, kiedy, gdzie i czy zakończy się podróż rowerem dla Van Glabbeeks, nie jest pewne - ale Ben stał się rosnącym czynnikiem logistycznym. Mogą jeździć tylko około 30 mil dziennie z holowanym dzieckiem, podczas gdy podróżowali do 60 lub 80. Czas drzemki dla Bena, który jeździ w pluszowym wodoszczelnym wagonie, to czas pedałowania dla dorosłych. Idąc tej wiosny na północ, szukali nieruchomości - taniej w Hiszpanii i Pirenejach. Zauważyli, że pięć hektarowa działka po stronie francuskiej, na wysokości 1000 metrów, wynosiła zaledwie 30 000 euro, chociaż ich przyjaciele już ją kupili.
Mogą nawet skończyć osiedleni na równinach Holandii. Gdziekolwiek by nie był dom, Ben prawdopodobnie będzie uczył się w domu, a ich jedzenie będzie nadal pochodzić z odpadów wytwarzanych przez innych, a także prosto z ziemi, ponieważ para planuje uprawiać jadalne produkty na swojej nieruchomości.
A psy? Ouiza, starszy, uratowali w Maroku w zeszłym roku. Coco, szczeniak, to świeże znalezisko - uliczny pies z Andaluzji. Coco pojedzie do domu w Pirenejach, a Ouiza do domu z Van Glabbeekami - gdziekolwiek to będzie.
Rodzina w ruchu: Ben, Peter i Petra Van Glabbeek, chwilowo odpoczywający na rowerach turystycznych i dwóch psach. Zdjęcie Alastair Bland.
