Korale nie prowadzą samotnego życia. Ich istnienie zależy od jednokomórkowych glonów zwanych zooxanthellae, które zamieszkują te ozdobne struktury. Maleńkie glony dostarczają koralowcom tlen i inne składniki odżywcze (a także ich piękne kolory), aw zamian koralowce dają glonom dwutlenek węgla - symbiotyczny układ.
powiązana zawartość
- Wielka Rafa Koralowa Dostaje Trochę Dobrej Nowiny
- Ten koral pokazał, że może przetrwać w cieplejszych wodach
Ze względu na ocieplanie się wód na świecie i wzrost ich kwasowości, wiadomo, że rafy koralowe mają kłopoty. Cieplejsze wody powodują, że koralowce wydalają życiodajne algi symbiotyczne, z którymi normalnie się łączą, wywołując samobójczy proces zwany bieleniem koralowców. Z drugiej strony zwiększenie kwasowości uniemożliwia koralowcom wchłanianie węglanu wapnia, którego potrzebują do utrzymania swoich szkieletów.
Biorąc pod uwagę wszystkie te tragiczne odkrycia, nic dziwnego, że badania raf koralowych są obecnie gorącym tematem (że tak powiem). Większość badań ujawnia fascynujące zwiastuny losu, takie jak fakt, że zestresowane korale świecą jasno, zanim umrą, lub że plemniki i banki komórek embrionalnych mogą być ostatnią nadzieją wielu gatunków koralowców. Niektóre jednak oferują bardziej obiecujące wyniki - na przykład fakt, że przynajmniej jeden gatunek koralowca wydaje się być w stanie tolerować trudniejsze warunki niż wcześniej sądzono.
Teraz nowe badanie opublikowane w Global Change Biology dołącza do literatury koralowej, ta oferuje mieszankę dobrych i złych wiadomości. Dobrą wiadomością jest to, że niektóre koralowce - szczególnie tłuste koralowce, które mniej dyskryminują, z którymi glonami się łączą - mają się lepiej w konfrontacji z rozgrzewającymi wodami. Ale ogólny przekaz niestety pozostaje niezmieniony: na całym świecie globalne ocieplenie prawie na pewno spowoduje spadek różnorodności koralowców i raf.
Naukowcy z Ohio State University postanowili sprawdzić, co stanie się z karaibskimi koralowcami, które poddawali ciepłym wodom przez dwa lata z rzędu. W innych badaniach testowano bielenie koralowców jako zdarzenie pojedyncze, a nie powtarzające się, co odzwierciedla fakt, że bielenie zwykle występuje w naturze rzadko. Jednak niektóre badania przewidują, że do 2025 r. Może to być coroczne wydarzenie na Karaibach.
Badacze zgromadzili trzy rodzaje koralowców - koralowce palcowe, musztardowe i głazowe - z Parku Narodowego Puerto Morelos Reef w Meksyku. Zabrali koralowce z powrotem do laboratorium na zewnątrz, gdzie podwyższali temperaturę wody, aż delikatne organizmy się bielą. Następnie umieszczają zestresowane koralowce z powrotem w oceanie, aby umożliwić im naturalny powrót do zdrowia. Aby określić ilościowo ten odzysk, zmierzyli takie rzeczy, jak liczba glonów obecnych w komórkach koralowców; rodzaj powracających glonów; i ile tłuszczu zawierały te komórki. Rok później powtórzyli ten sam proces.
Koral musztardowy (po lewej), koral głazowy (w środku) i koral palcowy (po prawej) podczas eksperymentów bielenia. Zdjęcie: Ohio State University Koralowce wcale nie były takie same pod względem regeneracji. Musztardowy koral koralowy pozostał najbardziej tłusty bez grupy i tylko w połączeniu z jednym gatunkiem glonów. Przeżył traumę pierwszego roku, ale drugi atak ocieplenia okazał się śmiertelny. Koral głazowy spadł na środek; miał zdrowe rezerwy tłuszczu i współpracował z sześcioma różnymi gatunkami glonów, z których proporcją miesza się i dopasowuje po każdym zdarzeniu bielenia. Przeżył drugą wybielającą apokalipsę, ale jego wzrost znacznie się pogorszył.
Koralowy palec okazał się jednak mistrzem przetrwania. Przyjęła zupełnie stare podejście po obu zdarzeniach bielenia, przechodząc na zupełnie inny gatunek glonów niż wcześniej. Był to także najbardziej toksyczny z trzech gatunków, z rezerwami tłuszczu o 20 do 45 procent większymi w porównaniu z rezerwatami gorczycy lub koralowych głazów. Ponadto koralowiec palca wydawał się niemal niewzruszony bieleniem: nawet po drugim wydarzeniu po prostu powitał nowy gatunek glonów i jak zwykle rośnie.
Chociaż jest to dobra wiadomość dla koralowca, badacze martwią się, co to znaczy dla ogólnej różnorodności raf koralowych. Gdy wody będą ciepłe, gatunki takie jak koralowiec palcowy prawdopodobnie zdominują rafy, ujednolicając niegdyś żywe ekosystemy. Jak piszą naukowcy: „Skumulowany wpływ rocznego bielenia koralowców może zmienić niektórych„ zwycięzców ”niektórych gatunków koralowców w„ przegranych ”.” Przy wystarczającym bieleniu nawet na przykład dość odporny koral głazowy może zostać zmuszony do upadku lub nawet wyginięcia niektóre rafy.
Z drugiej strony rafy, których gatunki koralowe nie są naturalnie wyposażone w bogate rezerwy tłuszczu i elastyczne potrzeby glonów, prawdopodobnie szybko wymrą, jeśli zostaną dotknięte wybielaniem w kolejnych latach. Prognozy te są zgodne z innymi ustaleniami w literaturze naukowej. W ramach jednego z ostatnich badań 70 procent raf światowych dozna znacznych szkód do 2030 r.
Chociaż odkrycia nie są zbyt pocieszające dla raf koralowych, wskazują jednak, że celowanie w niektóre gatunki koralowców - te grubsze i łatwiej zaprzyjaźniające się z glonami - może być skuteczną strategią ochrony, biorąc pod uwagę większe szanse powodzenia.
„Jeśli chronimy rafy zawierające gatunki koralowców o tych cechach przetrwania, to zabezpieczamy się przed zakładami, że możemy być w stanie zachować te rafy przez dodatkową dekadę lub dwie, zapewniając im wystarczająco dużo czasu na aklimatyzację do zmian klimatu”, autor badania Andréa Grottoli powiedziała w oświadczeniu.
