Dla podróżnika epikurejskiego odkrywanie nowych krajobrazów oznacza także odkrywanie nowych potraw. I bez wątpienia, nowe doświadczenia związane z degustacją są jedną z głównych atrakcji podróży, ale zasugeruję coś nieco radykalnego, ale prostego - być może wszyscy rozważamy powstrzymanie się, przynajmniej czasami, od potraw zawierających mięso lub nabiał, nawet gdy jesteśmy za granicą na nowych ziemiach z egzotycznymi kuchniami do odkrycia. Nie panikuj z powodu tej sugestii - po prostu słuchaj: bogactwo nauki analizującej wpływ hodowli zwierząt gospodarskich na ziemię doszło do wniosku, że apetyt ludzkości na mięso i produkty mleczne ma poważne konsekwencje dla środowiska. Gatunki zwierząt gospodarskich przyczyniają się bezpośrednio i pośrednio do wylesiania, zanieczyszczenia wody, zanieczyszczenia powietrza, gazów cieplarnianych, globalnego ocieplenia, pustynnienia, erozji i otyłości u ludzi, a praktycznie gdziekolwiek się udają na świecie, szkód wyrządzonych przez przeżuwacze, świnie i drób oraz tych, którzy rosną dla nich rośliny paszowe, jest widoczny na ziemi. Sucha i zarośnięta Grecja, niegdyś kraj lasów, trafiła do kóz. W Brazylii lasy opadają przed polami soi, uprawianymi głównie jako pasza wołowa. W Nowej Zelandii brzegi dzikich strumieni są często zdeptane i zabłocone przez pasące się zwierzęta.
Inne problemy ekologiczne związane z hodowlą zwierząt gospodarskich są mniej widoczne dla oka - jak utrata różnorodności biologicznej. Na częściach Wielkich Równin, krowy i pola zbóż, które jedzą, zastąpiły antylopy Pronghorn i żubry. Na całym świecie hodowcy zwierząt gospodarskich w dużym stopniu uczestniczyli w eksterminacji dzikich drapieżników. W Kalifornii nadużywanie wody rzecznej do celów rolniczych, w tym milion akrów lucerny o dużej intensywności (uprawa o najwyższym areale, wykorzystywana do karmienia zwierząt), przyczyniła się do długoterminowego spadku liczebności dzikich łososi. Sześćdziesiąt procent stanowych pól lucerny leży w dolinie San Joaquin, zerowej w wojnach wodnych między rolnikami a rybakami łososiowymi. A potężna totuawa wielkości człowieka, meksykański gatunek ryb, który kiedyś pojawił się w wielkich rojach w delcie rzeki Kolorado, prawie zniknął częściowo dlatego, że Kolorado ledwo dociera do Morza Corteza (pamiętaj o Into the Wild, kiedy włóczęga Chris McCandless nie był w stanie znaleźć morza, wiosłując kajakiem w dół rzeki delty rzeki Kolorado?). Znaczna część przepływu w Kolorado jest kierowana do Imperial Valley, regionalnego króla produkcji siana z lucerny. Większość lucerny z Kalifornii jest karmiona krowami mlecznymi - co niestety oznacza, że produkcja mleka i uznanych kalifornijskich serów może być tak samo problematyczna jak hodowla mięsa.
To pole lucerny w dolinie Cesarskiej Kalifornii jest nawadniane wodą z rzeki Kolorado, która dziś prawie nie dociera do morza. Z około 20 milionów akrów lucerny w Ameryce, około miliona rośnie w Kalifornii. Praktycznie cała ta trawa - plus miliony hektarów kukurydzy i owsa - jest karmiona zwierzętami. Czy to strata zasobów? (Zdjęcie dzięki uprzejmości Aquafornia) Globalny zasięg problemu zwierząt gospodarskich jest ogromny. 212-stronicowy raport online opublikowany przez Organizację Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa mówi, że 26 procent powierzchni ziemi jest wykorzystywane do wypasu zwierząt. Jedną trzecią gruntów ornych planety zajmują uprawy roślin pastewnych. Siedemdziesiąt procent wylesionych terenów Brazylii jest wykorzystywanych jako pastwisko, a uprawa roślin pastewnych zajmuje znaczną część pozostałych. A w Botswanie przemysł hodowlany zużywa 23 procent całej zużytej wody. Na całym świecie 18 procent emisji gazów cieplarnianych można przypisać przemysłowi hodowlanemu - więcej niż wytwarzają źródła związane z transportem. W Stanach Zjednoczonych produkcja zwierzęca odpowiada za 55 procent erozji, 37 procent wszystkich stosowanych pestycydów i 50 procent spożytych antybiotyków, podczas gdy same zwierzęta bezpośrednio pochłaniają 95 procent naszej produkcji owsa i 80 procent naszej kukurydzy, zgodnie z Sierra Club.
Raport Organizacji Narodów Zjednoczonych ostrzega, że „(i) wkład ivestocka w problemy środowiskowe ma masową skalę” i że sprawa „wymaga natychmiastowego zajęcia się”, a raport Worldwatch Institute mówi, że „… ludzki apetyt na zwierzęta mięso jest siłą napędową praktycznie każdej głównej kategorii szkód w środowisku, które obecnie zagrażają ludzkiej przyszłości… ”
Co więc możemy zrobić? Łatwo: zrezygnuj z produkcji zwierzęcej. Wegetarianie i weganie nie tylko nie pozbawiają się najlepszych potraw, ale często odkrywają, że jedne z najlepszych jadalnych produktów, przygotowanych potraw i kuchni narodowych oparte są na roślinach. A dla wszystkich wszystkożerców dobrą wiadomością jest to, że przejście na bardziej zrównoważoną dietę jest łatwe: oznacza po prostu niewielkie dostosowanie przechylania istniejącej diety na bok; to znaczy, wszystkożercy już lubią owoce, zboża i warzywa - więc dlaczego nie po prostu cieszyć się nimi częściej? (Od dekady coraz bardziej pochylam się w tym kierunku, a jedyne pokarmy roślinne, do których wciąż mocno się przyczepiam, to niektóre rodzaje dzikich owoców morza). Nawet w kulturach skoncentrowanych na mięsie, takich jak Portugalia, Francja, Turcja, Argentyna i Nowa Zelandia, warzywa rosną, a owoce zwisają z gałęzi. Tak, mięso jest wszędzie. Po prostu to zignoruj. Pomimo ostrzeżeń od jedzących mięso przyjaciół, że „po prostu nie możesz tego zrobić (WSTAW SWÓJ KRAJ TUTAJ), jeśli nie jesz mięsa”, prawda jest taka, że wegetarianie mogą dobrze żyć prawie wszędzie. Żadna kultura nie jest pozbawiona targowisk ani sklepów z owocami i warzywami, a coraz częściej pracownicy restauracji w wielu odległych miejscach rozpoznają i szanują słowo „wegetarianin”. I podczas gdy podróżnik jedzący mięso może nigdy nie patrzeć dalej niż kebaby mięsne i nijakim grillowanym kurczakiem sprzedawców ulicznych z fast foodami dla jego pożywienia, wegetarianie, ze względu na zapotrzebowanie na kalorie pochodzenia roślinnego, mogą być zmuszeni spojrzeć nieco dalej i wejść na rozległe bazary, na których gromadzą się lokalni rolnicy z mnóstwem warzyw i warzyw owoce i orzechy oraz wypieki. Wielu z nas spędza godziny na tak olśniewających wyprawach epikurejskich. (Spróbuj przejrzeć szafkę mięsną lub rzeźnię, nie tracąc apetytu ani śniadania).
Nadal sceptycznie? Problem polega na tym, że matematyka po prostu się nie sumuje. Nie możemy jeść mięsa w takim tempie, jak w zrównoważonym świecie. Posłuchaj: To źródło twierdzi, że karmienie tylko jednego wszystkożernego człowieka wymaga więcej niż trzech akrów ziemi, podczas gdy wszystko, czego potrzeba do produkcji żywności dla wegan, to jedna szósta akra. A przy ponad siedmiu miliardach ludzi dzielących 7, 68 miliarda akrów ziemi uprawnej, byłby to nawet podział około jednego hektara na sztukę - dużo miejsca do uprawy potrzebnej nam żywności i cieszenia się tym, co zostało na biwak, plecak, spływy kajakowe i obserwowanie dzikiej przyrody - z wyjątkiem tego, że wszystkożercy, którzy jedzą mięso, zużywają trzy razy więcej przestrzeni, co wymaga wykorzystywania cennych dzikich ziem do hodowli zwierząt.
Następnym razem spojrzymy na globalne menu opcji wegetariańskich, a także poznamy kilku znanych wegetarian.
Idziemy, idziemy ... ale jeszcze nie minęło: Amazoński las deszczowy, jeden z najpiękniejszych i najważniejszych ekosystemów na świecie, poświęcony jest dla bydła. Apetyt na wołowinę rozwiniętego świata napędza zniszczenie, a oczyszczone ziemie są często wykorzystywane do uprawy roślin paszowych na eksport. (Zdjęcie dzięki uprzejmości użytkownika Flickr leoffreitas)
