W maju Wyoming i Idaho głosowały za dopuszczeniem polowań na niedźwiedzie grizzly w rejonie Yellowstone po raz pierwszy od ponad 40 lat. Ale jak donosi Karin Brulliard dla „Washington Post”, sędzia przywrócił ochronę federalną dla grizzli, tym samym anulując polowania, które miały się odbyć w tym miesiącu.
Sędzia okręgu Stanów Zjednoczonych Dana Christensen orzekł na korzyść grup ochronnych i plemiennych, które pozwały US Fish and Wildlife Service (USFWS) po tym, jak usunęły grizzly z Greater Yellowstone z Federalnej listy zagrożonych i zagrożonych dzikich zwierząt w czerwcu 2017 r.
Decyzja sądu, jak pisał Christensen w swoim orzeczeniu, nie dotyczyła „etyki polowania” ani „rozwiązywania konfliktów grizzly u ludzi lub zwierząt gospodarskich jako kwestii praktycznej lub filozoficznej”. Zamiast tego, zdaniem Christensena, sąd rozważył, czy USFWS odpowiednio ocenił możliwe zagrożenia dla niedźwiedzi, gdy usunęła gatunek z gatunku, i ostatecznie ustalił, że USFWS działał „arbitralnie i kapryśnie”.
Grizzly z Yellowstone są geograficznie odizolowane, ale zwolennicy twierdzą, że niedźwiedzie stają się wystarczająco liczne, aby zacząć łączyć się i krzyżować z innymi populacjami grizzly. Może to poprawić różnorodność genetyczną i zdrowie gatunku. Federalni biolodzy doszli do wniosku, że grizzly z Yellowstone są obecnie wystarczająco zróżnicowane, ale Christensen stwierdził, że USFWS „zebrali dwa badania, aby osiągnąć swoje ustalenia” i „zignorowali wyraźne obawy wyrażone przez autorów badań dotyczące długoterminowej rentowności odizolowana populacja grizzly. ”
Kiedy grizzly z sąsiednich Stanów Zjednoczonych zostały po raz pierwszy wymienione jako gatunek zagrożony w 1975 r., Liczba niedźwiedzi gwałtownie spadła. Gatunek zniknął z 98 procent swojego historycznego zasięgu, a jedynie około 136 grizzli żyło na obszarze Yellowstone. Jednak od tego czasu populacja grizzly z Yellowstone wzrosła do ponad 700 niedźwiedzi w parku i wokół niego.
USFWS po raz pierwszy usunęła niedźwiedzie grizzly z Yellowstone w 2007 roku, utrzymując, że populacja wyzdrowiała. Ruch został zablokowany przez sędziego federalnego, który nakazał utrzymanie środków ochronnych, podczas gdy agencja badała zagrożenie, jakie stanowi spadek nasion sosny białej, ważnego źródła pokarmu dla niedźwiedzi. W ubiegłym roku USFWS stwierdził, że zmniejszona dostępność nasion nie stanowi istotnego zagrożenia dla niedźwiedzi, i posunął się naprzód z ich usunięciem.
Według Associated Press decyzja ta przeniosła zarządzanie niedźwiedziami na Wyoming, Montanę i Idaho. Wyoming następnie sankcjonowało polowanie do 22 grizzly. Urzędnicy z Idaho zgodzili się na zabicie jednego męskiego grizzly. Polowania miały się odbyć po raz pierwszy od lat 70. XX wieku, kiedy niedźwiedzie były legalnie ścigane poza Alaską, gdzie ich zabijanie jest dozwolone.
Zwolennicy polowań twierdzili, że zabijanie grizzli zapobiegnie niekontrolowanemu wzrostowi populacji. Jak zauważa Brulliard z Postu, prawodawcy GOP próbowali również zmienić Ustawę o zagrożonych gatunkach, twierdząc, że nakłada ona nadmierne obciążenia na właścicieli gruntów i przemysł, i podjęła działania, aby dać państwom większą moc w decydowaniu o tym, w jaki sposób chronić zwierzęta i rośliny.
Federalni naukowcy ustalili, że kontrolowane polowanie nie zaszkodzi populacjom grizzly w Yellowstone. Ale sąd nie był przekonany; Christensen stwierdził w swoim orzeczeniu, że USFWS „nie wykazała, że różnorodność genetyczna w ekosystemie Greater Yellowstone, od dawna uznawana za zagrożenie dla ciągłego przetrwania grizzly w Greater Yellowstone, stała się problemem.”
Przedstawiciele federalni i stanowi powiedzieli, że zastanawiają się, czy odwołać się od wyroku, informuje Jim Robbins z New York Times. Z drugiej strony grupy konserwatorskie przyklaskują decyzji sądu.
„W obliczu ciągłych zagrożeń i zajmujących ułamek ich historycznego zasięgu niedźwiedzie grizzly nie są już prawie w stanie wyzdrowienia”, mówi Andrea Santarsiere, starszy adwokat z Center for Biological Diversity, która była stroną procesu. „Te piękne i oblężone zwierzęta z pewnością nie powinny być zastrzelone za tanie emocje lub dywan ze skóry niedźwiedzia”.
