Majestatyczny i malowniczy, pałac Blenheim w Anglii nadaje zupełnie nowe znaczenie terminowi „dom wiejski”. Barokowy angielski plac zabaw był miejscem narodzin Winstona Churchilla i otoczony jest wspaniałymi ogrodami zasadzonymi przez Lancelota „Capability” Browna, wynalazcę nowoczesnej architektury krajobrazu . Ale okazuje się, że jest coś jeszcze wyjątkowego w okazałym dworze: jak donosi Megan Archer dla Oxford Times, obecnie uważa się, że jest to dom najstarszych dębów w Europie.
Archer pisze, że badacz drzew odkrył na tym terenie co najmniej 60 drzew z okresu średniowiecza - niektóre z nich mają ponad 900 lat. Aljos Farjon badał starożytne dęby w Anglii pod kątem swojej nadchodzącej książki, gdy natknął się na skrawek dębów głęboko w lesie otaczającym dwór.
Pałac Blenheim byłby spektakularny nawet bez odkrycia ukrytego istnienia najstarszych drzew w Europie. Unesco, które w 1987 r. Uznało pałac za miejsce światowego dziedzictwa, pisze, że „jest to doskonały przykład XVIII-wiecznego książęcego mieszkania” - pad tak luksusowy, że jest wypełniony bezcenną sztuką, a nawet kiedyś prowadził własną szkołę jazdy konnej .
Historia pałacu to historia ambitnych architektonicznych marzeń i niepewnych finansów. Królowa Anna dała 1. księciu Marlborough, generałowi Johnowi Churchillowi, jej zrujnowany dwór królewski po tym, jak powalił wojska francuskie w bitwie pod Blenheim w 1704 r. Książę wykorzystał ziemię i pieniądze, które dała mu, na budowę gigantycznego pałacu z ostentacyjnymi wystawami bogactwa i władzy - i krajobraz do dziewiątek. Brown wykorzystał naturalne lasy otaczające pałac, aby stworzyć arcydzieło duszpasterskie. Najwyraźniej zostawił nietknięte stare dęby.
Jako historyczny dom księcia Marlborough Blenheim popadła w ruinę, dopóki amerykańska dziedziczka Consuelo Vanderbilt nie wyszła za mąż i sfinansowała jego renowację własnymi pieniędzmi. Obecnie w spektakularnym dworze corocznie odbywają się pokazy koni i ponad 760 000 odwiedzających. Dzisiejsi goście odwiedzają stronę, która oferuje błyskotliwe spojrzenie na brytyjską historię, ale starożytne drzewa ukryte w lasach Blenheim widziały jeszcze więcej przeszłości. Odkrycie pokazuje, że wystawne korzenie pałacu są nieco głębsze - i starsze - niż ktokolwiek myślał.
