Pewnej późnej nocy, kiedy spałem na chłodnym płaskowyżu księżycowym w Parku Narodowym Spil Dag, obudził mnie zamieszanie na polach skalnych: wziąłem kawał, wziąłem kawałek, wziąłem kawałek . Usiadłem i zobaczyłem stado dzikich koni parku galopujących w przeszłości w ten dumny i pompatyczny sposób, w jaki te zwierzęta eksponują - jakby wiedzieli, że trzymamy ich tandetne zdjęcia na naszych ścianach i słuchamy o nich rockowych piosenek. Zwierzęta rżały, kiedy mijały mój obóz, grzywę machały na wietrze, a boki tak błyszczały, że lśniły w świetle księżyca.
Księżyc w pełni
Minął miesiąc, odkąd niedźwiedź wszedł do mojego obozu, i dwa tygodnie, odkąd zostałem w pokoju, i 12 dni od ostatniego ogolenia. Ale bardziej istotne było to, że miałem tylko tydzień do mojego lotu ze Stambułu. Włączyłem reflektor i dobrze spojrzałem na mapę. Miasto było oddalone o 500 kilometrów autostradą, a jeśli miałbym ochotę na jakąkolwiek sceniczną jazdę, musiałbym poruszać się co najmniej 120 kilometrów każdego dnia i nadal rezerwować co najmniej dwa pełne dni w mieście, aby obsłużyć całą radość z logistyki wycieczka rowerowa - znalezienie kartonowego pudła wysyłkowego, spakowanie roweru, dotarcie na lotnisko, nocleg tam.
O wschodzie słońca wyciągnąłem ścięgna podkolanowe i spojrzałem na Turcję. Północny stok Spil Dag opadł tak gwałtownie, że wyobrażałem sobie, że wychylając się na zewnątrz, mogłem splunąć na taksówkę na ulicach Manisy, która cicho leżała tysiące stóp poniżej. Na południowym zachodzie był Izmir, a dalej lśniące Morze Egejskie. Poprzedniej nocy zachód słońca był nie mniej spektakularny - rzędy szczytów we wszystkich kierunkach lśniły różowoczerwoną barwą, gdy zmierzch łagodnie zapadał. To był widok warty dnia mojego życia.
Przy drodze pasie się stado dzikich koni Spil Dag.
Trzydzieści kilometrów na północ od Manisy maleńkie szczenię Kangal wyskoczyło z zarośli, gdy szedłem. Poścignął, potknął się na zbyt dużych stopach i rozpaczliwie wył. Dzień był gorący, a ja byłem daleko ode mnie. Zatrzymałem się, pewien, że zwierzę zginie, jeśli go zostawię. Umieściłem ją w moim koszyku i ruszyłem dalej. Przez krótki czas (przez około 40 sekund) zastanawiałem się nad pomysłem zabrania jej do Stambułu, raju dla bezpańskich psów, ale pomyślałem o tym lepiej i zostawiłem ją w wiosce przy fontannie. Chociaż wielu mieszkańców wiejskiej Turcji kopie ich psy i oblewa je kijami, niemniej utrzymują je przy życiu. To zagadka, a ja obiecałem szczeniakowi: „Może ci się to nie spodoba, ale będziesz żyć”.
Szczeniak Kangal otrzymuje windę od autora do najbliższej wioski.
Następnego dnia nie mogłem się powstrzymać przed wyruszeniem w malowniczą trasę w góry, a kiedy przeszedłem przez miasto o nazwie Gördes, oficer policji w cywilu oznaczył mnie flagą i pokazał mi swoją odznakę. Uzbrojony w paszport i turecką wizę turystyczną mógłbym powiedzieć „co z tego?” I ruszyć dalej, ale ogólnie staram się być serdeczną i miłą osobą. Przekazałem żądany dokument. Uśmiechnął się, zadowolony z mojego oczywistego dyskomfortu - i schował mój paszport do kieszeni.
„Czy jest jakiś problem?” Zapytałem.
„Żadne”, odpowiedział z zadowoleniem z zadowoleniem, a następnie zasugerował: „tak?”
Szedłem w zimnej ciszy obok tego łobuza na stację, dumnie dumnie patrzył, jak mieszczanie spoglądają na schwytanego przez siebie turystę. „Z Ameryki”, chwalił się gliniarz, jakby zastrzelił mnie z karabinu na 400 jardów. Na stacji sześciu z nich usiadło ze mną na herbacie, a chłopiec natychmiast przyszedł z tacą szklanek w kształcie tulipanów. Jeden z oficerów wziął mój paszport i zaczął wykonywać tajemnicze rozmowy telefoniczne. Krzyczał szybko (tak po prostu ludzie tutaj rozmawiają) do jakiegoś odległego kolegi i krążył podniecony wokół patio, przeglądając strony mojego paszportu, odwracając go i obracając głowę, by odczytać znaczki wizowe.
„Problem?” - zapytałem ponownie, nie będąc pewnym, czy policjanci z wioski mieli prawo skonfiskować moją własność.
„Nie”, powiedział ten, który mnie zatrzymał. Podniosłem ramiona i wzruszyłem ramionami. „Proszę, mój paszport.”
Uśmiechnął się ponownie swoim głupim uśmiechem i skinął ręką, aby poczekać. Przeciągnął się na słońcu jak gruby kot. Uwolnili mnie po dwóch irytujących godzinach i wydostałem się z Gördes dobrze po południu, aby rozpocząć długą powolną wspinaczkę w góry. Pojechałem polną drogą, wierząc, że będzie to skrót, ale w lesie ślepy zaułek. Szedłem godzinę, a wieczorem przeszedłem zaledwie 70 kilometrów - beznadziejnie spóźniony. Miałem wodę, wino i kilka migdałów, ale skończyłem grać z mnichem. Chciałem prawdziwy obiad. Znalazłem asfalt, potem wioskę, a na niej rynek, ale był to rodzaj wiejskiego targu zaopatrzonego tylko w batoniki i chipsy. Nie mniej niż 20 młodych chłopców zalało mój rower i teraz patrzyło w drzwi. „Masz pomidory?” - zapytałem. „A melon?” Urzędnik zadzwonił i umówił się. Kazał mi czekać, gdy robi się ciemno, a po 15 zagadkowych minutach przybył starszy mężczyzna - jak się okazało jego tata - niosąc tacę z talerzem, sztućcami, solą i pieprzem, czterema całymi pomidorami i melonem. Postawił go na blacie i podał mi stołek. Tłum za drzwiami czekał z niecierpliwością - czas karmić.
Ale to było zbyt niezręczne. „Przepraszam, ” powiedziałam, łaskawie klepiąc mnie po piersi. "Ale muszę iść. Czy mogę to mieć w plastikowej torbie? Ojciec i syn natychmiast zapakowali mój posiłek, poświęcając nawet kilka minut nożyczkami i taśmą na małe opakowanie z solą, i podali go. Jak można się było spodziewać, odmówili pieniędzy. „Ale to jest miejsce prowadzenia działalności!” Próbowałem powiedzieć - ale kiedy Turk ma na myśli hojność, nie ma z tym walki. Zawstydzony opuściłem miasto i spałem na polu.
Następnego dnia przejechałem 130 kilometrów. Tej nocy wylewało się rano, a rano wciąż padało. Piłem zimną kawę w namiocie do prawie południa, a potem zrobiłem sobie przerwę. Pół litra wody spłynęło mi po plecach, gdy wyślizgnąłem się z namiotu na deszcz. Zaledwie trzy mile później, prawie do miejscowości Susurluk, dostałem swoją pierwszą płaską oponę podczas całej podróży i, gdy ją naprawiłem, moja pompa pękła. Poszedłem do miasta w mżawce i znalazłem sklep rowerowy. Mężczyzna to naprawił - i strzepnął podbródek i sprawił, że ten dźwięk zabrzmiał na widok moich pieniędzy. „Ale…” Och. Jaki był sens sprzeciwu? Potem wezwał herbatę.
Na zewnątrz, w parnym chłodzie, zrzuciłem na miejsce 2000 dolców za przejazd teletransportem do San Francisco. Realistycznie istniała opcja autobusu do Stambułu, ale nie chciałem ryzykować wgniecenia szprych i rozbicia przerzutek. Zatem moją najlepszą opcją był prom do Stambułu. Najbliższym portem była Bandirma, 30 mil na północ, a wraz z deszczem w mżawce i wiatrem tylnym błagającym mnie o wyruszenie w drogę, wykonałem ostatni sprint. Samochody i ciężarówki spryskały mnie błotem, a deszcz nasiąkł skórą - ale ja leciałem, a kilometrowe posterunki szybko się zmniejszały. 40. 30. 20. O 10 znów zaczął padać deszcz, a ruch zbliżał się do miasta. W końcu przetoczyłem się do terminalu, cały błoto, pot i smród. Przepchnąłem swój brudny bagaż przez bramę rentgenowską, przepraszając za bałagan, którym byłem, i kupiłem bilet na łódź o 21:30.
Przybyłem do Stambułu we wczesnych godzinach porannych. Kilka przecznic od mieszkania mojego przyjaciela Irma zatrzymałem się w kiosku późno w nocy po paczkę migdałów. Myślę, że młody urzędnik zobaczył wyczerpanie w moich oczach, a kiedy otworzyłem portfel, otworzył na mnie swoją gościnność w najprostszy sposób, jaki znał: wysunął brodę, gwałtownie pomachał ręką i delikatnie poklepał się po klatce piersiowej. Walczyłbym - ale nie miałem już żadnej walki. Turcja, cudowna, cudowna Turcja: Jestem ci winien piwo i tysiąc filiżanek herbaty.
