Zaczarowany symbolem wiru na morskiej mapie, najlepiej sprzedający się
Niedaleko wejścia do piekła trzymam się lodowatego stalowego masztu wysoko nad statkiem rybackim, próbując uzyskać odpowiedni kąt, aby zrobić zdjęcie.
Jestem u wybrzeży odległych norweskich wysp Lofoten, podwórku mojego kapitana łodzi Oddleifa Nilsena. A Hell, miejsce narodzin Nilsena, to nazwa opuszczonego portu na południe od małej wioski znanej jako Å. Jestem tutaj na zleceniu, próbując zachować w filmie siły tego oceanicznego wiru dla filmu Smithsonian Journeys w tym miesiącu.
Bez ostrzeżenia wir, do którego weszliśmy, szarpie rufę, a potem łuk, rzucając mnie - i brzuch - na maszt. Dynamiczna kolizja prądów oceanicznych bawi się naszą łodzią i zastanawiam się, kiedy statek zrezygnuje z walki, pozostawiając nas do utonięcia w lodowych głębinach. Nawet jeśli łódź trzyma, zastanawiam się, kiedy mój żołądek ulegnie chorobie morskiej.
Nilsen, wyblakły marynarz, wydaje się bardziej zainteresowany tym, co robię na maszcie, niż tym, co dzieje się w wodzie.
Jako swego rodzaju landlubber, podobnie jak Nilsen, kwestionuję moją decyzję o wspinaniu się na maszt. Ale już przeskoczyłem przez Szkocję i Norwegię, aby sfotografować te burzliwe cuda, i stało się jasne, że najlepszym miejscem do obserwowania wirów jest z wysoka. Oczywiście samoloty mogą być trudne do wynajęcia w odległych zakątkach świata, a tylko Saltstraumen w pobliżu Bodø w Norwegii i jeszcze jeden wir wodny w Japonii, jak mi powiedziano, znajdują się pod mostami, z których można je wygodnie oglądać.
Tak więc tutaj, na Lofotach, mam tylko jedną opcję: popłyń łodzią bezpośrednio do oczu wirujących wirów wody. Łódź rybacka Nilsen okazuje się najlepsza do tego zadania.
Kiedy jesteś blisko powierzchni oceanu, wiele wirów wydaje się być niczym więcej jak tylko pomieszaną wodą ze sporadycznymi nieuczciwymi falami. Jednak z wysokości olinowania na zamarzniętym maszcie widać ogromne zawirowania.
W Szkocji słynny Corryvreckan tworzy silną falę stojącą i wymaga transportu bardziej zorientowanego na przygodę. Nadmuchiwana łódź, dzięki uprzejmości firmy turystycznej Seafari, staje się platformą fotograficzną. Dzięki zaufanemu przewodnikowi, Gus, manewrujemy prawie bezpośrednio w paśmie tego cudu oceanu. Taka bliskość pozwala na intymne obrazy warczącej fali, ale pozostawia mnie przesiąkniętego zębami zimna nawet pomimo suchego skafandra, który noszę.
Kiedy docieram do Nowego Brunszwiku w Kanadzie, z ulgą stwierdzam, że mogę sfotografować „Old Sow” z bezpiecznego samolotu. Ale kiedy zwisałem z drzwi samolotu jednosilnikowego w gorzkim chłodzie Maine na początku listopada, mroźny maszt na statku Nilsena wydawał się lepszy.
Kiedy piszę to, moje stopy są na twardym podłożu i pamiętam to wszystko: moje lęki, grzechotający chłód, chorobę morską i liczne kąpiele w wodzie morskiej (w tym aparaty fotograficzne) i myślę, wiesz, że zdobądź zdjęcia dla Smithsoniana, poszedłem do piekła i wróciłem.
