Według popularnej księżniczki Disneya, „obracając płetwami, nie posuwasz się za daleko” - oczywiście jeśli nie jesteś ośmiornicą Dumbo. Dzięki gigantycznym płetwom te morskie stworzenia uderzająco przypominają sflaczastego słonia Disneya i, w przeciwieństwie do syreny Ariel, z powodzeniem poruszają się po dnie morza, machając płetwami.
Rozumienie przez naukowców ośmiornicy Dumbo jest stosunkowo ograniczone, ale nowe badanie w Current Biology rzuca nieco światła na mieszkańców głębin morskich, opisując szczegółowo pierwsze obserwacje piskląt ośmiornic. Największy wynos? Nowo wyklute ośmiornice Dumbo są prawie identyczne jak ich dorosłe odpowiedniki, co oznacza, że ich firmowe płetwy są obecne od samego początku.
Jak donosi Kristin Hugo z Newsweek, odkrycia zespołu są znaczące, ponieważ ośmiornice dumbo lub stworzenia z rodzaju Grimpoteuthis są niezwykle trudne do zbadania. Żyją na dnie dna morskiego (tak głęboko, jak 13 000 stóp poniżej poziomu morza). Nawet gdy naukowcy nurkują tak głęboko, zwykle nie mogą znaleźć jaj ośmiornicy, które dorośli chowają na kawałkach koralowca.
„Jeśli jajko da się ukryć wystarczająco długo, ma większą szansę na przeżycie do dorosłości bez zjedzenia” - mówi Elizabeth Shea, kustosz mięczaków w Muzeum Historii Naturalnej w Delaware i główna autorka nowych badań Hugo.
Rzadki okaz zespołu pochodzi z 2005 roku, kiedy Tim Shank, biolog morski w Woods Hole Oceanographic Institution i autor nowego badania, poprowadził rejs badawczy, w którym zdalnie sterowanymi pojazdami eksplorowano północno-zachodni Atlantyk. Według komunikatu prasowego zauważył opalone, przypominające piłkę golfową masy przyczepione do gałęzi koralowców i postanowił pobrać kilka próbek.
Po uświadomieniu sobie, że okaz był rodzajem skorupy jaja, Shank osadził koral w wiadrze o pojemności pięciu galonów. Wkrótce pojemnik na jajka otworzył się i pojawiło się pisklę.
„Po zaobserwowaniu płetw, gdy pisklę było jeszcze w wiadrze, stało się jasne, że to ośmiornica„ dumbo ”- mówi Shea w oświadczeniu.
Naukowcy obserwowali pisklę przez około dwie godziny i nagrywali krótki film o nim pływającym wokół szalki Petriego.
Później zespół badawczy zmierzył próbkę i zbadał jej anatomię za pomocą rezonansu magnetycznego. Jak podaje Brandon Specktor Live Science, płaszcz pisklęcia lub obudowa zawierająca większość narządów wewnętrznych jest niewielka i ma średnicę zaledwie pół cala. Pomimo niewielkich rozmiarów testy wykazały, że ośmiornica urodziła się w pełni uformowana.
Specktor pisze: „[Miał] wszystko, czego potrzebował, aby natychmiast pływać płetwami, wyczuwać otoczenie i chwytać zdobycz (którą ośmiornice Dumbo połykają w całości). Naukowcy powiedzieli, że urodził się nawet z dużym wewnętrznym woreczkiem żółtkowym, który zawierał wystarczającą ilość składników odżywczych, aby pisklę żyło przez kilka dni, podczas gdy nauczył się łapać swój pierwszy posiłek. ”
Skany MRI, a także towarzysząca rekonstrukcja 3D wyklucia piskląt, pozwoliły naukowcom lepiej zrozumieć złożony centralny układ nerwowy ośmiornicy i doszli do ogólnego wniosku: ośmiornice Dumbo wykluwają się jako kompetentne młode osobniki.
„Z biologicznego punktu widzenia jest to rodzaj łączenia kropek w nieco inaczej źle rozumianą grupę organizmów”, mówi Shea Hugo.
