O świcie tego ranka długo oczekiwany szkielet Tyrannosaurus rex, nazwany Nation's T. rex, zakończył swoją epicką podróż, gdy 53-metrowa pół-podjechała do doku załadunkowego w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej w Waszyngtonie. Przybycie T. Rexa Narodu oznacza zarówno koniec długiej podróży okazu z poprzedniego domu w Muzeum Gór Skalistych w Bozeman w Montanie, jak i koniec długiej misji Smithsonian w celu zdobycia okazu T. rex .
powiązana zawartość
- Kiedy T. Rex spotyka Triceratopsa w nowej hali Dino, będzie to gwałtowna sprawa
- Śledź naród T-Rex, gdy przybywa do Smithsonian
- King of All Fossils przyjeżdża do Smithsonian w kwietniu
Skamielina, pierwotnie nazwana od odkrywcy, ranczera Kathy Wankela, który znalazł ją w 1988 roku we wschodniej Montanie, została wykopana przez paleontologa Jacka Hornera w latach 1989-1990. 65-letni okaz jest jednym z najbardziej kompletnych szkieletów T. rex uznany. Przy długości 38 stóp i wadze 7 ton szkielet kopalny zwany teraz T-rex Narodu dostanie swój moment w świetle reflektorów, jako część muzealnej sali dinozaurów, która zostanie zamknięta z powodu remontu 28 kwietnia, aby ponownie otworzyć w 2019 r.
W czerwcu ubiegłego roku Smithsonian osiągnął porozumienie z Korpusem Inżynierów Armii USA, a szkielet jest wypożyczony Smithsonianowi na następne 50 lat. Od 80 do 85 procent pełnego szkieletu T. rex, Wankel T. rex jest jedną z najbardziej kompletnych odkrytych skamielin tego rodzaju, ustępując jedynie „Sue” z Chicago Field Museum, którą Smithsonian próbował zdobyć w 1997 roku. te oszałamiające pokazy szkieletów paleontolodzy znaleźli około 50 okazów T. rex, odkąd Henry Fairfield Osborn po raz pierwszy opisał gatunek w 1905 roku.
Król gadów, choć potężny i dobrze udokumentowany w zapisach kopalnych, pozostaje w dużej mierze tajemnicą dla paleontologów, którzy jeszcze nie zrozumieli podstawowego stylu życia i biologii stworzenia. Zebraliśmy raporty naukowe, aby uzyskać pięć pytań, na które jeszcze nie ma odpowiedzi:
Jak wyglądał T. rex ? Czy to sportowe łuski, kolory, pióra czy wszystkie wyżej wymienione?
Paleontolodzy długo debatowali nad tym. Szereg badań w ostatniej dekadzie wskazał na potencjalnie powszechną obecność piór lub proto-piór podobnych do puchu u gatunków dinozaurów. W 2012 r. Paleontolodzy stwierdzili, że krewny T. rex, Yutyrannus huali, miał nitkowate pióra. Jeśli krewny miał pióra, dlaczego nie sam król gadów?
Dopóki jednak nie zostanie znaleziony okaz z zachowanymi odciskami piór, nie będzie jury. „Mamy okazję dowiedzieć się, czy mają pióra, ponieważ możemy znaleźć wrażenia” - mówi Matthew Carrano, kustosz dinozaurów w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej. „Jest jednak mało prawdopodobne, abyśmy kiedykolwiek poznali jego kolor lub fakturę skóry”.
Niektórzy naukowcy zaproponowali metody przewidywania koloru dinozaura w oparciu o kształty czegoś, co według nich jest pozostałościami struktur zawierających melaninę, pigment odpowiedzialny za ciemniejsze kolory u współczesnych zwierząt. Ale inni badacze sugerują, że struktury mogą być raczej resztkami kolonii bakteryjnych. Dowody skóry T. rex - czy to z wrażeń, czy z zachowanej skóry - oczywiście rzuciłyby światło na ten problem, ale jak dotąd paleontolodzy nie mieli tam szczęścia. Posiadanie ciemniejszej skóry z pewnością mogłoby być korzystnym kamuflażem dla T. rex jako drapieżnika.
Chociaż w skamielinach istnieją dowody na to, że skóra pochodzi od wielu innych starożytnych gadów, skóra T. rex nie została jeszcze odkryta, co rodzi pytania, czy można ją łatwiej rozkładać. „Może to mieć coś wspólnego z piórami na samej skórze, które zmieniają teksturę i odporność skóry, co może zwiększać prawdopodobieństwo degradacji niż„ typowa ”łuskowata skóra”, mówi Mary Schweitzer, paleontolog molekularny na północy Carolina State University, który specjalizuje się w pozostałościach starożytnej tkanki. Schweitzer spekuluje, że skóra dojrzałego T. rex, „bez piór, prawdopodobnie przypominałaby udka z kurczaka. Prawdopodobnie łuszcząca się, prawdopodobnie dość odporna na wodę i degradację, przynajmniej za życia.
Szansa na odpowiedź? Wygląda na to, że T. rex ma pióra, ale na razie kolor i struktura skóry pozostają nieznane.
Jak wyglądały jajka i dzieci T. rex ?
Nieletni T. rex są niezwykle rzadcy w zapisie kopalnym. Niektórzy naukowcy sugerują, że dzieje się tak, ponieważ wielu nieletnich przeżyło do dorosłości, ale może to być również spowodowane uprzedzeniami łowców kopalnych, aby szukać i znajdować duże okazy. Istnieje również możliwość, że naukowcy po prostu błędnie zidentyfikowali inny pokrewny, znacznie mniejszy gatunek tyranozaura, zwany Nanotyrannus lancensis, który zamiast tego może reprezentować młode osobniki T. rex . Nanotyrannus często pojawia się w tych samych złożach kopalnych co T. rex, jednak w badaniu z 2010 r. Badającym czaszkę charakterystycznego okazu Nanotyrannus stwierdzono wyraźne różnice w cechach zatoki i obudowy mózgu. Tylko dalsze znaleziska kopalne potwierdzą, czy Nanotyrannus jest młodym T. rex, czy odrębnym gatunkiem.
Jeśli chodzi o dzieci T. rex : być może młode urodziły się z puszystym płaszczem z piór, co jest powszechnym zjawiskiem u ptaków, a następnie straciły większość piór po osiągnięciu dorosłości. „Im większy jesteś, tym trudniej jest stracić ciepło”, mówi Schweitzer. „Tak więc, kiedy jesteś mały, jak większość stworzeń, kiedy się wyklują, potrzebujesz izolacji lub ich metabolizm musiałby być wystarczająco szybki, aby utrzymać temperaturę ciała.”
Naukowcy nie wiedzą, czy T. rex był całkowicie ciepłokrwisty, czy zimnokrwisty, ale uważają, że tempo metaboliczne olbrzyma prawdopodobnie znajdowało się gdzieś pomiędzy tempem krokodyli i ptaków. Badanie opublikowane w zeszłym roku w PLOS One sugeruje, że zimnokrwista energetyka nie mogła napędzać aktywnego stylu życia dinozaurów, a zatem prawdopodobnie nie regulowały temperatury ciała wyłącznie poprzez poruszanie się w słońcu, jak to robią współczesne jaszczurki i krokodyle. Jeśli badanie PLOS One jest prawdziwe, jeszcze bardziej prawdopodobne jest, że noworodki miały pióra.
Szansa na odpowiedź: Złoty standard byłby epickim odkryciem młodego T. rexa w jajku. Nigdy nie znaleziono jaj T. rex, choć naukowcy natknęli się na jaja wielu innych gatunków dinozaurów. (Dla ciebie lub dla mnie wyglądają jak ptasie jaja.) „Uważamy, że możemy je znaleźć”, mówi Carrano.
Jakie dźwięki wydał król?
Złowrogi ryk T. rex, zaznajomiony z filmami z Parku Jurajskiego, jest niczym więcej niż produktem twórczej wyobraźni twórcy filmowego. Naukowcy oczekują od współczesnych krewnych T. rex - ptaków i gadów - wskazówek na temat tego, jak mogłyby brzmieć dinozaury, gdyby w ogóle wokalizowały. W rzeczywistości ich wezwania mogły być bardziej jak krzyk lub narzekanie niż ryk. „Możemy się domyślać, że mógł zabrzmieć jak krokodyl lub struś, ale zdecydowanie nie był to lew, a zatem nie ryczał ani nie mruczał” - mówi Carrano.
Szansa na odpowiedź: zero. Jedyne, co mogłoby to udowodnić, to nagranie stworzenia z ery mezozoicznej.
Rekonstrukcja dwóch rex Tyrannosaurus złapanych podczas krycia w Jurassic Museum of Asturias w Hiszpanii. (Zdjęcie: Wikimedia Commons / Mario Modesto) Jak T. rex to załatwił ?
Kiedy Osborn opisał T. rex w 1905 r., Stwierdził, że krótka przednia kończyna zwierzęcia była „chwytającym narząd organem w kopulacji”, na zawsze odbitym obrazem dwóch gigantycznych gadów, które chwytają go małymi ramionami. Gdyby w rzeczywistości zostały upierzone, upierzenie mogłoby odegrać rolę w przedspulacyjnych rytuałach zalotnych, poszerzając ten zabawny wizerunek.
Aby określić logikę, w jaki sposób te 7-tonowe zwierzęta kojarzą się i rozmnażają, paleontolodzy muszą wiedzieć, które skamieliny są płci męskiej, a które żeńskiej. Niestety szkielety T. rex nie wykazują zbyt dużej ilości cech dymorficznych płciowo. Jednak w 2005 roku Schweitzer znalazł dowody w rex Tyrannosaurus z formacji Hell Creek kości rdzeniowej, rodzaju tkanki, która gromadzi się u samic ptaków podczas owulacji. Ten rodzaj kości rozwija się w celu dostarczenia wapnia do skorupy jaja. Naukowcy postawili hipotezę, że dinozaury również muszą dostarczać ten wapń, a zatem odkrycie Schweitzera było kluczową wskazówką na temat tego, jak powstali młodzi ludzie T. rex .
Szansa na odpowiedź: „Nie znamy logistyki”, mówi Carrano. „Możemy teoretyzować; są to dość duże zwierzęta - siedmiotonowe zwierzęta, które stały na dwóch nogach ”. Naukowcy mogą patrzeć na żyrafy lub słonie, ale oczywiście nie są to idealne modele.
(Wideo: Poznaj Robinsons / Disney) Do czego T. rex używał swoich ramion?
Tajemnicza funkcja krótkich ramion T. rexa zapewnia niekończące się źródło rozrywki w Internecie. Ale naukowcy również byli zakłopotani dychotomią tak dużego zwierzęcia z tak małymi, pozornie bezużytecznymi kończynami przednimi. Podobnie jak w pierwotnym pomyśle, że T. rex używa swoich ramion do trzymania partnera, niektórzy sugerują, że ramiona utrzymują zdobycz na miejscu - badanie z 1990 r. Stawiło hipotezę, że ramiona mogą manewrować co najmniej 400 funtami - lub zapewniać siłę nośną, gdy zwierzę stoi na dwóch nogach, zakładając, że zwierzęta kiedykolwiek siedziały na ziemi.
Jeśli chodzi o obecne teorie, idea, że przednie kończyny T. rex są całkowicie bezużyteczne, zyskuje na popularności, mówi Sara Burch, paleontolog z Ohio University. Ale Burch nie jest przekonany i próbuje zrekonstruować układ mięśni przednich kończyn T. rex w oparciu o mięśnie przednich kończyn współczesnych krewnych i kształt kości.
Szansa na odpowiedź: Nie z możliwości. „Myślę, że dzięki nowym metodom rekonstrukcji mięśni i modelowaniu 3D na pewno zawęzimy możliwości zastosowania kończyny przedniej”, mówi Burch. T. rex The Nation zawiera jedną z najbardziej kompletnych kończyn przednich w zapisie kopalnym. „To może nas do czegoś doprowadzić” - mówi Carrano.
Chociaż sala dinozaurów zostanie zamknięta 28 kwietnia, zwiedzający nadal będą mogli zdobyć szczyt na Nation's T. rex od 15 kwietnia do 20 października. W specjalnej sali w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej, zwanej „salą Rex”, konserwatorzy muzeów dokumentuje, fotografuje, skanuje 3D i przechowuje szkielet przed wysłaniem go do montażu wystawy. W muzeum znajdzie się także wiele innych eksponatów poświęconych paleontologii T. rex, konserwacji i renowacji sali dinozaurów. Smithsonian Associates poprowadzi również specjalny wieczorny wykład na temat T. rex Nationa, 17 kwietnia.
