Poświęcenie chwili na zapach kwiatów nie jest dziś tak trudne, ale okrytozalążkowe (inaczej rośliny kwitnące) nie zawsze były tak wszechobecne jak teraz. Pojawiły się raczej nagle w zapisie kopalnym, ostatecznie ukazując się około 132 milionów lat temu. Ich nagłe pojawienie się zaintrygowało naukowców od Darwina do dnia dzisiejszego i chociaż dzisiaj rozumiemy nieco więcej na temat tego, jak się urozmaicili, naukowcy wciąż uczą się nowych rzeczy o swojej historii.
W nowym badaniu opublikowanym w Geology naukowcy sądzą, że odkryli kolejny kawałek układanki okrytozalążkowej. Naukowcy przyjrzeli się wzorom żyłek liściowych roślin kwiatowych w lasach tropikalnych w Panamie i umiarkowanym lesie w Maryland. Patrzyli na liście 132 gatunków, sięgając szczytu baldachimu leśnego za pomocą dźwigu o wysokości 131 stóp, a także patrzyli na liście, które spadły na dno lasu. Liście, które powstały na samym szczycie drzew, miały zwykle gęstszą kolekcję żył niż te znajdujące się poniżej pnia drzewa.
Następnie naukowcy porównali wzory znalezione na liściach w lasach z liśćmi znalezionymi w zapisie kopalnym i odkryli, że rośliny kwitnące osiągnęły wysokość korony leśnej około 58 milionów lat temu, podczas paleocenu, zaledwie kilka milionów lat później dinozaury wymarły.
