Uwielbiam filmy o potworach klasy B, a jednym z moich ulubionych filmów jest Alligator z 1980 roku. Jak sugeruje tytuł, bohaterem filmu jest 40-metrowy aligator, dosłownie napompowany sterydami po spożyciu ciał zwierząt laboratoryjnych z badań medycznych, które zostały wyrzucone do kanałów ściekowych pod Chicago, i spędza większość czasu na ekranie żucie scenerii (i obsady). Jednak ta historia zawsze była dla mnie szczególnie atrakcyjna, ponieważ kiedyś w Ameryce Północnej istniały aligatory o tak ogromnych rozmiarach. Około 80 milionów lat temu, w dzisiejszych zachodnich Stanach Zjednoczonych i Meksyku, 40-stopowy aligator Deinosuchus żywił się dinozaurami, a artykuł opublikowany w zeszłym roku opisuje niektóre resztki ze stołu.
Jak donosili paleontolodzy Héctor Rivera-Sylva, Eberhard Frey i José Rubén Guzman-Gutierrez, w późnej kredzie meksykański stan Coahuila był pokryty dużą deltą, a to był wodnisty dom Deinosuchus . Wcześniej znaleziono tam kilka kręgów i osteodermy (kościste elementy zbroi krokodyli) gigantycznego krewnego żywych aligatorów, a także pozostałości dinozaurów, a kręgosłup hadrosaura odkryty w 2007 r. Pokazuje, że Deinosuchus czasami miał dinozaura na obiad. Kość ogona dinozaura zawiera ślad zgodny z uszkodzeniem, jakie wyrządziłyby stożkowe zęby Deinosuchusa, a fakt, że w pobliżu znaleziono szczątki olbrzymiego aligatora, potwierdza, że żył w obszarze, w którym znaleziono kość dinozaura.
Pytanie brzmi, czy kość zaznaczona zębem reprezentuje atak na hadrosaura przez Deinosuchusa, czy wskazuje na wymiatanie przez dużego drapieżnika. Niestety nie ma pewności. Gdyby Deinosuchus był jak jego żywi krewni, nie znalazłby darmowego posiłku, ale fakt, że znak bitowy znajduje się na kręgach ogonowych, prowadzi autorów artykułu do sugerowania, że dinozaur uciekał przed Deinosuchusem, gdy został zaatakowany. W tym przypadku autorzy spekulują, że uszkodzenie ciała dinozaura byłoby tak duże, że prawdopodobnie umarłoby z powodu utraty krwi lub infekcji wkrótce po ataku. Ten scenariusz jest z pewnością możliwy, ale nie można wykluczyć alternatywnego scenariusza oczyszczania.
Héctor E. RIVERA-SYLVA, Eberhard FREY, José Rubén GUZMÁN-GUTIÉRREZ (2009). Dowody drapieżnictwa na kręgach dinozaura hadrozaura z górnej kredy (Kampanii) Coahuila, Meksyk Notatniki o geologii, 1-6
