Powietrze było chłodne i świeże w ten poniedziałek rano we wrześniu 1787 r., Gdy delegaci Konwentu Konstytucyjnego zgromadzili się w State House (obecnie Independence Hall) w Filadelfii, aby podpisać nową konstytucję. Tylko trzech obecnych odmówiło dodania swoich nazwisk. Jednym z nich był Virginian George Mason. Ponieważ Konstytucja utworzyła rząd federalny, który jego zdaniem może być zbyt potężny, a ponieważ nie zakończył handlu niewolnikami i nie zawierał karty praw, wstrzymał swoje poparcie od dokumentu, który odegrał tak dużą rolę w rzemiośle.
powiązana zawartość
- Trzecia kontrowersja, która nadała partii republikańskiej swój symbol
W 1776 r. Mason, wówczas 51 lat, został powołany do komitetu odpowiedzialnego za opracowanie „Deklaracji praw” dla Wirginii. Z pism angielskiego filozofa oświecenia, Johna Locke'a (1632-1704), Mason doszedł wówczas do radykalnego wniosku: republika musiała zacząć od formalnego, prawnie wiążącego zobowiązania, że jednostki mają niezbywalne prawa, które są wyższe niż jakikolwiek rząd.
Jeden inny członek komitetu odegrał znaczącą rolę: młody przyjaciel Masona, James Madison, który informował swojego (i jego) Thomasa Jeffersona o postępach Masona w przygotowaniu deklaracji. Prace Masona rozpoczęły się: „Wszyscy ludzie są z natury jednakowo wolni i niezależni oraz mają pewne nieodłączne prawa ... a mianowicie korzystanie z życia i wolności, za pomocą środków uzyskiwania i posiadania własności oraz dążenia i uzyskiwania szczęścia i bezpieczeństwa. „ Deklaracja niepodległości Jeffersona zawiera nieśmiertelne słowa najbardziej znanego oświadczenia politycznego w historii: „Uznajemy te prawdy za oczywiste, że wszyscy ludzie są równi, że są obdarzeni przez Stwórcę pewnymi niezbywalnymi Prawami, że wśród nich jest Życie, Wolność i dążenie do Szczęścia ”.
W 1787 r., Pod koniec Konwencji Konstytucyjnej w Filadelfii, Mason zaproponował, by przed konstytucją wprowadzono kartę praw, ale jego propozycja została odrzucona. Kiedy odmówił podpisania nowej konstytucji, jego decyzja zaskoczyła niektórych i odraziła innych, w tym jego starego przyjaciela, Jerzego Waszyngtona. Jednak stanowisko Masona przyniosło skutek. Na pierwszej sesji pierwszego Kongresu Madison przedstawił Kartę Praw, która była równoległa z Deklaracją Praw Masona z 1776 r.
