„Wreszcie, bardzo powoli, ale z pewnością laser spełnia swoje wymagania.”
powiązana zawartość
- Naukowcy laserowi opracowują fazer Star Trek
- Laserowe skany ujawniają ogromne miasta khmerskie ukryte w dżungli kambodżańskiej
- Cięte papierowe rzeźby oddają zawiłości architektury naturalnej
Ta linia otworzyła artykuł z The New York Times z 1981 r. Napisany przez reportera Barnaby J. Feder. W tym czasie laser istniał już od 21 lat. Został zbudowany po raz pierwszy przez naukowca Theodore Maimana w maju 1960 r. I ogłoszony publicznie 7 lipca tego roku - 57 lat temu. Maiman opierał się na latach pracy innych fizyków, w tym Charlesa H. Townesa, który później napisał, że laser został opisany jako „rozwiązanie szukające problemu”.
Townes napisał, że laser ma wyjątkową jakość, która oddziela go od wszystkiego, co było wcześniej: „zdolność do generowania intensywnej, bardzo wąskiej wiązki światła o jednej długości fali”. Przy różnych intensywnościach wiązka światła może tworzyć potrójny koncert rockowy lub pomoc chirurgom w dokładnym naprawieniu słabego wzroku. Obietnica ta była widoczna dla naukowców i wkrótce laser wykorzystano w polach STEM. Ale niektórzy znający się na rzeczy przewidzieli jeszcze większe rzeczy dla lasera, pisze Feder:
Eksperci przewidzieli rewolucję w komunikacji, fantastyczne nowe sposoby przetwarzania materiałów przemysłowych, odpowiedzi na trudne pytania dotyczące natury materii, cudowną operację i - prawdziwy otwieracz oczu dla pokolenia, które dorastało z Buck Rogers - promień śmierci. Laser wkrótce został porównany z lampą próżniową, urządzeniem, które zrodziło tranzystor i ówczesną erę elektroniki.
Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki przyznano nawet Townesowi i jego współpracownikom Nicolayowi Basovowi i Aleksandrowi Prochorowowi w 1964 r. Za ich pracę „w dziedzinie elektroniki kwantowej”, która wyprodukowała najpierw maser, a ostatecznie laser.
Ale zastosowania lasera nie wzrosły, aby sprostać szumowi. Maser - koncepcyjny poprzednik lasera, wynaleziony przez Townesa i innych - istniał już od wczesnych lat 50. XX wieku, a teoretyczne plany dotyczące lasera istniały już od kilku lat. Mimo to społeczność naukowa z 1960 r. Nie była przygotowana na budowę lasera, pisze Townes. Oznaczało to, że zajęło im trochę czasu, aby dowiedzieć się, co z tym zrobić. Pod koniec tego roku naukowcy zaczęli eksperymentować z laserami i ulepszyć oryginalny projekt. W ciągu następnej dekady kontynuowali pracę nad technologią w takich projektach jak „laserowe lustro księżycowe”, które rozpoczęło się w 1969 roku i obejmowało cztery dekady strzelania laserów w urządzenia odblaskowe pozostawione na Księżycu przez astronautów Apollo.
Ale chociaż lasery miały wiele zastosowań naukowych, Feder napisał, że wczesny komercyjny przemysł laserowy napotkał szereg nieoczekiwanych problemów. Na przykład światło lasera nie było przydatne do komunikacji, ponieważ mogło zostać zepsute przez złą pogodę, podczas gdy specjalistyczna dziedzina chirurgii laserowej potrzebowała lat i lat, aby zejść z ziemi. Inne pola były utrudnione przez społeczny opór i poczucie, że lasery mogą być zbyt skomplikowane lub niebezpieczne.
„Krótko mówiąc, producenci laserów odkryli, że w przypadku ogromnej różnorodności zastosowań teoretycznych istnieje równie duża różnorodność wymagań i wątpliwości potencjalnych klientów” - napisał Feder.
Wszystko się jednak zmieniło. Zajęło to trochę czasu - a technologia stała się bardziej przystępna cenowo. W dwudziestym pierwszym wieku, pisał Robert D. McFadden w nekrologu Townes 2015 Times, lasery „czytają płyty CD i kody kreskowe, kierują pociskami, przecinają stal, wykonują operacje oka, wykonują pomiary astronomiczne i wykonują mnóstwo innych zadań, od transmisji tysiąca rezerwuje drugą linię światłowodową do rozrywki tłumów pokazami świetlnymi. ”Wskaźniki laserowe i rzeczy tak nowatorskie jak ubrania wycinane laserowo są powszechne.
Laser stał się wszechobecny: dzisiaj istnieje wiele problemów, dla których jest rozwiązaniem.
