Jakby nie było wystarczających dowodów na to, że starożytni Egipcjanie są najbardziej entuzjastycznymi miłośnikami kotów w historii, kociego szaleństwa znaleziono w 4500-letnim grobowcu odkrytym niedawno w nekropolii Sakkara na obrzeżach Kairu, podało Ministerstwo Starożytności Egiptu w sobotę.
Wewnątrz grobowca archeolodzy znaleźli dziesiątki zmumifikowanych kotów, 100 złoconych posągów drewnianych kotów oraz posąg z brązu przedstawiający boginię kotów, Basteta, donosi Laurel Wamsley z NPR. Podczas gdy koty podobają się tłumom z zaciągu, prawdziwym skarbem znalezionym w grobie były zmumifikowane chrząszcze skarabeusza, również święte dla starożytnych Egipcjan oraz potencjalnie nietknięty grób Piątej Dynastii, który archeolodzy wkrótce zamierzają otworzyć, donosi Reuters.
Dwa duże, drobiazgowo zmumifikowane skarabeusze znaleziono w wapiennym sarkofagu, a drugi zawierał większą kolekcję ukochanych chrząszczy. Dodatkowe znaleziska to posągi krowy, sokoła i lwa, a także sarkofagi ze zmumifikowanymi kobrami i krokodylami. Było też 1000 ceramicznych amuletów i słoików pełnych przyborów do pisania, a także kilka ludzkich pochówków.
„Zmumifikowany skarabeusz jest czymś naprawdę wyjątkowym. Jest to coś naprawdę rzadkiego ”, powiedział Reuterowi Mostafa Waziri, sekretarz generalny Najwyższej Rady Starożytności Egiptu. „Kilka dni temu, kiedy odkryliśmy te trumny, były one zapieczętowane trumny z rysunkami skarabeuszy. Nigdy wcześniej o nich nie słyszałem. ”
Grób jest jednym z serii siedmiu grobowców odkrytych w ciągu ostatnich sześciu miesięcy wzdłuż kompleksu piramidy króla Userkafa. Według oświadczenia ministerstwa wykopaliska w okolicy zatrzymały się w 2013 r., Ale ostatnio zaczęły się od nowa. Podczas wykopywania grobowca kotów archeolodzy znaleźli także drzwi do innego grobowca, który wydaje się być nietknięty przez łupieżców. Mają nadzieję odkryć tę stronę w nadchodzących tygodniach.
Ruth Shuster z Haaretz informuje, że King Userkaf jest tajemnicą. Król w piątej dynastii, która trwała od 150 do 250 lat, badacze nie wiedzą, kim byli rodzice Userkafa, kim była jego królowa, a nawet gdzie znajdowała się jego siedziba władzy. Niektóre źródła podają, że miał siedzibę na Wyspie Słoni w Nilu, podczas gdy inne twierdzą, że miał siedzibę w Memfis na południe od piramid w Gizie. Mamy nadzieję, że wykopaliska zaczną ujawniać tajemnice faraonów.
Jeśli chodzi o koty i chrząszcze, mimo że są święte, jest mało prawdopodobne, aby żyły dobrym życiem. Jacob Brogan z Smithsonian donosi, że Egipcjanie tak naprawdę nie czczą kotów. Zamiast tego kojarzyli je z pewnymi bóstwami. Koty i inne zwierzęta zostały schwytane lub hodowane, aby mogły zostać zmumifikowane i sprzedane czcicielom, którzy złożyli je w ofierze lub pochowali ze swoimi zmarłymi. Rossella Lorenzi z Poszukiwacza donosi, że tak wiele pawianów i ibisów zostało zmumifikowanych do handlu, co prawdopodobnie doprowadziło ich do wyginięcia w Egipcie.
W szczytowym szaleństwie kotów w starożytnym Egipcie zmumifikowano miliony kotów, zwłaszcza kociąt, które z łatwością zmieściłyby się w małych pojemnikach z mumią. Kocie mumie były tak obfite w Egipcie, że w 1800 roku angielska firma kupiła 180 000 ładunków, sproszkowała je i rozłożyła na polach uprawnych jako nawóz. Nie wiadomo dokładnie, w jaki sposób te koty i inne zwierzęta były hodowane i zabijane. Psy też nie były łatwe. W 2015 r. Naukowcy odkryli witrynę, na której 8 milionów psów, głównie szczeniąt, zostało zmumifikowanych i sprzedanych czcicielowi Anubisa.
Ale nie wszystkie zwierzęta były po prostu hodowane przez starożytnych Egipcjan na skalę przemysłową do uboju. Joshua Mark z Ancient.eu donosi, że wiele psów było wykorzystywanych do polowania i pasterstwa w Egipcie, a większość z nich zostałaby nazwana i zadbana. W rzeczywistości wierzono, że w życiu pozagrobowym zmarły znajdzie wersję swojego domu i ogrodu, a także swoich bliskich w życiu pozagrobowym, w tym swojego ulubionego psa. W 2016 r. Archeolodzy znaleźli cmentarz egipski w Egipcie, którego początki sięgają pierwszego i drugiego wieku. Tam 86 kotów, dziewięć psów i dwie małpy zostały pięknie umieszczone w ziemi, niektóre z ładnymi ozdobnymi kołnierzami.
