Kiedy George Washington został prezydentem 30 kwietnia 1789 roku, miał tylko jeden ząb w głowie, jeden przedtrzonowiec wystający z dziąseł. Połączenie złych genów i jeszcze gorszej XVIII-wiecznej stomatologii oznaczało, że człowiek, który jako pierwszy przewodził narodowi, cierpiał na straszne zęby. Ale bezzębny uśmiech nie jest zbyt prezydencki, więc Waszyngton nosił protezy. Gdzieś wzdłuż tej linii zakorzenił się słynny mit, że Waszyngton nosił drewniane protezy.
Ale ten mit, John Smith, Jr., pisze w opowiadaniu dla Journal of the American Revolution, jest właśnie taki. „George Washington nigdy nie miał drewnianych zębów, podobnie jak nikt z jego czasów. Byłoby głupotą robić zęby z drewna, gdyby dostępne były lepsze materiały. ”Mówi Smith:
Proteza Waszyngtonu w ciągu swojego życia wykorzystywała materiały takie jak ludzkie zęby oraz kość i kość słoniowa z hipopotama, lub „konika morskiego”, jak go nazywano w tamtych czasach. Można również użyć kości słoniowej morsa i słonia, ołowiu, złotego drutu i sprężyn oraz mosiężnych śrub.
Skąd więc wziął się drewniany mit o zębach? Według Smitha:
Trudno powiedzieć ... ale historycy i lekarze medycyny sądowej prawdopodobnie wiedzą, jak to się zaczęło. Zarówno kość słoniowa, jak i kość mają pęknięcia linii włosów, których normalnie nie można zobaczyć. Wraz z zamiłowaniem Waszyngtonu do wina z Madery, bardzo ciemnego wina, z czasem ciemność wina zaczęła zaciemniać sztuczne zęby protez. Następnie cienkie pęknięcia w kości zaczęły ciemnieć jeszcze bardziej niż reszta zęba, przez co linie wyglądały jak ziarno w kawałku drewna „, które wprowadzało w błąd późniejszych obserwatorów”.
Historycznie okropne chrupki George'a Washingtona sprawiły, że spędził sporo czasu na wygłupianiu zębów - i nie tylko własnym. Według Mount Vernon, historycznego miejsca domu Waszyngtonu w Wirginii, Waszyngton w pewnym momencie kupił 9 zębów od Afroamerykanów:
Nie jest jasne, czy Waszyngton zamierza wykorzystać te zęby jako implanty lub w ramach nowego zestawu protez, czy w ogóle zastosował zęby. Chociaż transakcja ta może wydawać się chorobliwa dla współczesnej publiczności, kupowanie ludzkich zębów było dość powszechną praktyką w XVIII wieku dla osób zamożnych.
