W filmach, kiedy wędrowcy gubią się w lesie, wiesz, że są zdrowi i naprawdę zagubieni po raz trzeci lub tak, że mijają to duże skały lub zabawnie wyglądające drzewa. I po prostu wiesz, że to nigdy by się nie zdarzyło. Jeśli wyruszysz w linii prostej, nigdy nie podwoisz się bez zamiaru.
Mylisz się.
Według badań opublikowanych dzisiaj przez Current Biology ludzie kroczą ścieżkami, gdy są zagubieni. Naukowcy z Instytutu Cybernetyki Biologicznej im. Maxa Plancka w Niemczech rozpoczęli eksperymenty od wpuszczenia kilku ochotników do dużego, płaskiego niemieckiego lasu i śledzenia ich za pomocą GPS. Ci, którzy błąkali się w słoneczny dzień, trzymali się prawie prostej ścieżki, podczas gdy uczestnicy, którzy trekkowali w pochmurny dzień, chodzili w kółko. Trzej chodzący w pochmurne dni nawet wielokrotnie przekraczali własne ścieżki i nie zdając sobie nawet sprawy z tego, co robią.
Naukowcy powtórzyli eksperyment na Saharze w Tunezji. Dwie osoby, które chodziły w ciągu dnia, zboczyły nieco z kursu (niezbyt szokujące, gdy każdy kierunek wygląda podobnie), ale uczestnik, który szedł w nocy, zdołał utrzymać linię prostą tylko do momentu, gdy księżyc został zasłonięty przez chmury.
W innym eksperymencie naukowcy zasłonili oczy swoim badanym, którym następnie powiedziano, aby kroczyli po linii prostej. Ale bez niczego, co wskazywałoby im ścieżki, chodzili w kółko.
Jednak podczas eksperymentów uczestnicy nie popierali żadnego kierunku. Czasami skręcali w lewo, innym razem w prawo. To wyklucza pomysł, że chodzimy w kółko, ponieważ preferujemy jedną nogę nad drugą ze względu na długość lub siłę nogi. Zamiast tego naukowcy twierdzą, że bez czegoś takiego jak słońce czy góra w pobliżu, aby pomóc nam skalibrować „prosto”, „hałas” w naszym układzie sensomotorycznym odsuwa nas od toru. Jednak naukowcy zauważają:
W sytuacjach awaryjnych, w których życie zależy od umiejętności poruszania się w nieznanym terenie i osiągnięcia bezpieczeństwa, stan emocjonalny (panika) i czynniki społeczne (dynamika grupy) mogą spowodować, że te wskazówki i inne strategie nawigacji poznawczej zostaną zignorowane, powodując, że ludzie będą chodzić w kółko nawet w obecności wiarygodnych wskazówek kierunkowych.
W kolejnym eksperymencie naukowców uczestnicy będą przechodzić przez środowisko wirtualnej rzeczywistości na bieżni, która pozwala osobie chodzić w dowolnym kierunku (wideo poniżej), aby lepiej określić czynniki, które pomagają danej osobie chodzić prosto lub ustawiać ją w kółko.
