Każde pokolenie zasługuje na artystę taką jak Janelle Monáe: kreatywna twórczyni, która rzuca wyzwanie zarówno mainstreamowi, jak i podziemiu, by nadążyć za swoją futurystyczną wizją.
Po wydaniu w kwietniu trzeciego albumu „ Dirty Computer” Monáe zdała sobie sprawę, że osobą, której musi najbardziej rzucić wyzwanie, jest ona sama. Rozległa, porywająca epopeja, w której pojawiają się znajomi (Zoë Kravitz, Grimes), bohaterowie (Brian Wilson, Jon Brion) i bohaterowie, których może teraz nazywać przyjaciółmi (Stevie Wonder), zasygnalizowali, że Monáe po raz pierwszy całkowicie zrzuci skórę fikcyjna Cindi Mayweather, androidowa postać, której historia jest eksplorowana na jej poprzednich dwóch albumach i debiutanckim EP. Teraz nadszedł czas, aby poznać Monáe: niedoskonałości i wszystko inne.
„Naprawdę bałam się, że ktoś nie zobaczy mnie na szczycie mojej gry”, powiedziała mi w kwietniu, kiedy odwiedziłem jej siedzibę w Atlancie. Martwiła się wydaniem Dirty Computer, martwiła się, jak ludzie otrzymają jej historię w przeciwieństwie do Mayweather. „Ale jestem w miejscu, w którym moje słabości i moja uczciwość stały się dla mnie chłodniejsze” - kontynuowała. Ta szczerość oznaczała otwarcie się na fanów i dziwną czarną kobietę w Ameryce. „Myślę, że przez jakiś czas próbowałem się oczyścić, starając się wyglądać idealnie”. Ale teraz: „Szanuję brud. Chodzi o brud i nie pozbywanie się go. ”
Janelle Monáe Robinson dorastała w rodzinie klasy robotniczej w Kansas City w stanie Kansas, śpiewając w kościele, a później prowadząc teatr muzyczny, najpierw w szkole średniej, a później podczas krótkiego stażu w college'u na Manhattanie. Ale Nowy Jork zaczął czuć się niewłaściwym miejscem do rozpoczęcia, dlatego przeniosła się do Atlanty, gdzie pracowała w Office Depot i śpiewała na kampusach uniwersyteckich. Jej pracowitość doprowadziła do powiązań z jej kreatywnymi bratnimi duszami Nate „Rocket” Wonder i Chuckiem Lightningiem, którzy występują jako duet funkowy Deep Cotton oraz Big Boi z hip-hopowego duetu Outkast, który przyprowadził ją do Seana „Diddy” Combs i Bad Boya Dokumentacja.
Zadebiutowała w 2007 roku w Metropolis: Suite 1 (The Chase), skaczącej gatunkowo EPie, która przykuła uwagę Prince'a (został mentorem) i otrzymała nominację do nagrody Grammy (za piosenkę „Many Moons”). Jej połączenie rocka, funku, hip-hopu i R&B okazało się aktualne, nawet przed konkurencją. Jej pierwsza płyta, The ArchAndroid, pojawiła się w 2010 roku, tworząc 2013 The Electric Lady, skomplikowane dzieło, które dało posmak tego, co mogła zrobić bez opowieści Mayweather jako kręgosłupa jej albumu.
Monáe zaczęła myśleć podobnie jak Dirty Computer, jeszcze zanim wydała The ArchAndroid . Pomysł wyszedł z kluczowych sesji terapeutycznych, które pomogły jej określić, w jaki sposób internalizowała części siebie, których się obawiała. Zaakceptowanie jej „brudu” pomogło wielu innym zrobić to samo.
„To pozostawia mnie bez słowa, ilekroć widzę ludzi piszących linijkę o tym, jak muzyka pomogła im wyjść do rodziny, pomogła im nie poczuć się tak samotna, pomogła im znaleźć odwagę, by wejść w [swoją] prawdę”, powiedziała, gdy rozmawialiśmy ponownie w październiku. „Wszystkie te rzeczy sprawiają, że jestem bardzo upokorzony”.
Monáe spędziła miesiące na koncertach Dirty Computer, wprowadzając w życie prawie godzinne wideo lub „emocje”, które łączą piosenki i gwiazdy albumu, Monáe i jej przyjaciółkę, Tessę Thompson, jako radykałów w opresyjnym, futurystycznym społeczeństwie, które jest zatrzymywane i „Oczyszczone”. Koncerty odzwierciedlają ekscytująco wolny świat, w którym bohaterowie Monáe i Thompson zamieszkują, zanim uciekną przed władzami.
„Chociaż jest to praca osobista, nie chodzi tylko o mnie: chodzi o nas”, mówi, odnosząc się zarówno do muzyki, jak i jej wykonania. „Społeczność” było jednym ze słów, które trzymałem w sercu przez cały czas, gdy tworzyłem projekt. [Tworzę] tę przestrzeń dla innych brudnych komputerów, takich jak ja, aby czuć się kochanym, czuć się słyszanym, czuć się widzianym, czuć się sławnym. ”
Tęsknota podkopuje całą twórczość Monáe. Wcieliła się w role w dwóch najbardziej chwalonych filmach w 2016 roku: w Hidden Figures grała przełomową inżynier NASA Mary Jackson, aw Moonlight wcieliła się w Teresę, kobietę, która zapewnia bezpieczne miejsce młodemu bohaterowi, Chironowi pogodzić się z homoseksualizmem i ucieka przed niestabilnym życiem rodzinnym. W przyszłym miesiącu pojawi się w Welcome to Marwen, obok Steve'a Carella; wciela się w postać GI Julie, z którą zaprzyjaźnia się postać Carella, gdy odzyskuje siły po brutalnym ataku. „Łączę się z tymi kobietami, które są silne i podnoszące na duchu, a nie dostają miłości i szacunku, na które czuję, że zasługują na to w prawdziwym życiu” - mówi. „Czuję osobistą odpowiedzialność [szanować] ich, gdy tylko mogę.”
Jej prace rozciągają się także poza sceną. Przed powstaniem Time's Up - w której z dumą uczestniczy - założyła Fem the Future, aby wzmocnić pozycję kobiet w branży rozrywkowej. Współpracowała z wódką Belvedere, aby wydać „Piękną przyszłość”, która pomogła w produkcji krótkich filmów napisanych i wyreżyserowanych przez kobiety, aby odpowiedzieć na pytanie: „Jak wygląda dla ciebie piękna przyszłość?”. To samo pytanie, na które Cindi Mayweather starała się odpowiedzieć jako: walczyła o swoje prawo jako android do kochania człowieka. To to samo pytanie, na które Monáe chce odpowiedzieć w Dirty Computer . „Piękna przyszłość”, mówi, „wygląda dla mnie jak włączenie”.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł jest wyborem z grudniowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
