Jest sobotnia noc, a folie odrzutowe docierają do terminalu promowego w Makau co 15 minut, niosąc tłumy z Hongkongu i chińskiego miasta Shenzhen, oddalonego o około 40 mil. Milę na północ przybywają drogą lądową łokciem w kierunku punktów kontroli celnej w hali dłuższej niż dwa boiska do piłki nożnej. Do godziny 9 goście przybędą z prędkością około 16 000 na godzinę. Niosą kieszenie pełne gotówki i bardzo mało bagażu. Większość zostanie na jeden dzień lub krócej. Prawie każdą minutę spędzą w jednym z 29 kasyn Makau.
W drodze do gościnnych autobusów, które zapewniają całodobowy tranzyt do kasyn, niewielu podróżujących po ziemi spojrzy na skromny kamienny łuk zbudowany w 1870 roku przez Portugalczyków, którzy zarządzali Makau przez prawie 450 lat.
Przed dwuletnim kasynem Wynn Macau podjeżdża autobus nad sztucznym jeziorem ryczącym od wybuchów ognia i tryskających fontann. Pasażerowie uciekają do odmian „Luck Be a Lady Tonight”. Ale w środku wpływ Vegas słabnie. Nie ma śpiewaków i komików, a orzeźwienie składa się głównie z nektaru mango i lemoniady serwowanych przez kobiety w średnim wieku w brązowych spodniach. Tutaj zasady hazardu.
Ta placówka o powierzchni 11 mil kwadratowych w delcie Rzeki Perłowej jest jedynym podmiotem na kontynencie chińskim, gdzie hazard jest legalny. A teraz, prawie dziesięć lat po utracie statusu kolonialnej przeszłości Portugalii i ponownym wejściu na chińską orbitę, Makau wygrywa. „W 2006 roku Makau przekroczyło Las Vegas jako największe miasto gier na świecie” - mówi Ian Coughlan, prezes Wynn Macau. „W ubiegłym roku postawiono ponad 10, 5 miliarda dolarów, a to tylko wierzchołek góry lodowej”.
Coughlan prowadzi mnie obok pokoi z jedwabnymi okleinami ściennymi, ręcznie pikowanymi dywanami i małymi strażnikami. „Oto salon naszego przewodniczącego” - mówi. „Minimalny zakład tutaj wynosi 10 000 dolarów hongkońskich [około 1300 USD], więc jest to gra bardzo ekskluzywna”. Ale Sky Casino na 25. piętrze jest jego ulubionym. „To dla ludzi, którzy mogą sobie pozwolić na utratę miliona dolarów w ciągu 24 godzin”, zwierza się. „Niech Bóg im błogosławi”.
Po raz pierwszy odwiedziłem Makau 30 lat temu, aby zgłosić gangi przestępcze zwane triadami, a następnie odpowiedzialne za większość brutalnych przestępstw w mieście i rekinów pożyczek. Jasno pomalowane sklepy, które niegdyś służyły jako domy publiczne, biegły wzdłuż Rua da Felicidade w starej dzielnicy portowej. Za rogiem, na Travessa do Ópio, stała opuszczona fabryka, która przetwarzała opium dla Chin. Dwór zbudowany przez brytyjskich kupców na początku XIX wieku wciąż stał, podobnie jak grota, w której mówi się, że w 1556 roku portugalski poeta Luis de Camões rozpoczął Os Lusiadas, epicką opowieść o eksploracji Wschodu przez Vasco da Gamę.
W 1978 r. Mieszkańcy opisali to miejsce jako „senne”; jego jedynym eksportem były ryby i petardy. Cztery lata wcześniej Portugalia odeszła od swoich terytoriów w Angoli, Mozambiku i Timorze Wschodnim, a do 1978 r. Również próbowała wydostać się z Makau. Tajne negocjacje zakończone w 1979 r. Porozumieniem przewidującym, że Makau było chińskim terytorium „pod portugalską administracją” - co oznacza, że Portugalia zrzekła się suwerenności, którą przejęła po wojnie opiumowej w latach 40. XIX wieku, ale będzie zarządzać miastem przez kolejne 20 lat. Mieszkający tam portugalscy urzędnicy państwowi, oficerowie armii i duchowieństwo wydawali się zadowoleni z długich lunchów i umożliwienia dryfowania enklawy.
Policja, która nosiła trencze i zwijała własne papierosy, pozwoliła mi nazywać się czymś, co zostało określone jako główne przemieszczenie triady. Ale po kilku ponurych inspekcjach domów publicznych (bardziej dyskretnie prowadzonych niż ich poprzednicy Rua da Felicidade) zmęczyli się grą i udali się do Lisboa Casino, obskurnego, wytartego miejsca, w którym mężczyźni w poplamionych podkoszulkach postawili zakłady obok palących łańcuchowo chińskich prostytutek .
Lisboa należała do Stanleya Ho, najbogatszego człowieka w mieście dzięki sankcjonowanemu przez rząd monopolowi hazardowemu i jego kontroli nad promami łączącymi Makau ze światem zewnętrznym. Ale policja w Makau wykazywała niewielkie zainteresowanie Ho, a policjantom zabroniono odwiedzania jego 11 kasyn. Więc po krótkim rozejrzeniu się, szef ochrony Macau Capitão Antonio Manuel Salavessa da Costa i ja udaliśmy się na drinka do klubu nocnego.
„Nic tu nie możemy zrobić, ” westchnął, rozglądając się po pokoju. „Dzisiaj w Makau triady wymykają się spod kontroli, ponieważ wchodzą w legalne interesy. Tamten facet jest tutaj, aby chronić to miejsce. Ci czterej w pobliżu zespołu to jego żołnierze”.
Perspektywy Makau niewiele się zmieniły w ciągu następnych dwóch dekad. Pomimo kasyn Ho liczba odwiedzających wynosiła około 7 milionów rocznie do 11, 3 miliona Hongkongu w 1999 roku. Prawie połowa pokoi hotelowych była pusta. Morderstwa w Gangland miały miejsce z odrętwiającą regularnością. Przez większą część czasu produkt krajowy brutto Makau rósł wolniej niż produkt Malawi.
Ale w 1999 r., Kiedy Portugalia oficjalnie przekazała chińską administrację Makau, miasto stało się „specjalnym regionem administracyjnym”, podobnie jak Hongkong po tym, jak Brytyjczycy przerzucili go dwa lata wcześniej. Oznaczenie jest częścią chińskiej polityki „jednego kraju, dwóch systemów”, zgodnie z którą pozwala nowo zjednoczonym podmiotom na autonomię w zakresie własnych spraw, z wyjątkiem polityki zagranicznej i obrony narodowej. W 2002 r. Nowy rząd Makau zakończył 40-letni monopol Ho na hazard i pozwolił pięciu zewnętrznym koncesjonariuszom, w tym trzem amerykańskim, na budowę konkurencyjnych kurortów i kasyn, które będą odzwierciedlać rosnące bogactwo i potęgę Chin. Pekin ułatwił także chińskim kontynentom wjazd do Makau.
„Chiny chciały, aby Makau miał wzrost, stabilność, amerykańskie standardy zarządzania i międzynarodowe uznanie jakości”, mówi dyrektor miejskiego Biura Kontroli i Koordynacji Gier, Manuel Joaquim das Neves, który, podobnie jak wielu Makańczyków, ma cechy azjatyckie i portugalski Nazwa. „Pekin chciał również pokazać Tajwanowi, że można rozwijać się pod chińską flagą”.
Kiedy w 2004 roku zostało otwarte kasyno Sands, pierwsza zagraniczna operacja czekała na zewnątrz ponad 20 000 chińskich turystów. Stanley Ho - który rzadko udziela wywiadów i którego biuro nie odpowiedziało na prośbę o ten artykuł - nie był rozbawiony. „Jesteśmy Chińczykami i nie będziemy zhańbieni” - powiedział wówczas. „Nie przegramy dla intruzów”.
Nowo przybyli postawili poprzeczkę wysoko. Zaledwie 12 miesięcy po otwarciu Sands Macau, Las Vegas Sands Corp. odzyskał 265 milionów dolarów inwestycji i budował większe emporium, Venetian Casino and Resort Hotel. Kompleks o powierzchni 2, 4 miliona stóp kwadratowych, o powierzchni 2, 4 miliarda dolarów, był największym budynkiem na świecie, kiedy został otwarty w 2007 roku (nowy terminal na lotnisku w Pekinie przekroczył go w tym roku). Kasyno o powierzchni 550 000 stóp kwadratowych jest trzy razy większe niż największe w Las Vegas.
W tym roku Makau jest na dobrej drodze, aby przyciągnąć ponad 30 milionów turystów - mniej więcej tyle, co Hongkong. W pewnym momencie tylu Chińczyków z Chin kontynentalnych wymieniało juana na patańskie makaki, że banki musiały złożyć pilne zamówienie na więcej monet.
Oczekuje się, że przychody kasyn w Makau w 2008 r. Wyniosą 13, 5 miliarda, o 30 procent więcej niż w ubiegłym roku. Przewiduje się, że do 2012 r. Przekroczą dochody Atlantic City i stanu Nevada łącznie. Przy populacji wynoszącej zaledwie 531, 000 mieszkańców Makau ma obecnie PKB na poziomie ponad 36 000 USD na mieszkańca, co czyni go najbogatszym miastem w Azji i dwudziestą najbogatszą gospodarką na świecie. Philip Wang, prezes MGM ds. Marketingu międzynarodowego: „Budowa Las Vegas zajęła 50 lat, a ta mała enklawa przekroczyła ją w czterech”.
I uczyniło to pomimo niezwykłych relacji z chińskimi władcami komunistycznymi - a może z powodu niezwykłych relacji władców z kapitalizmem. Z jednej strony chiński rząd jest tak wrogo nastawiony do hazardu, że zabrania kasynom w Makau reklamowania ich istnienia nawet w chińskich mediach. Z drugiej strony posiadanie takiego juggernauta na jego brzegach służy chińskim celom rozwojowym. (Wszystkie podatki w kasynach - 35 procent przychodów brutto plus 4 procent datków na cele charytatywne - idą do Makau). Mówi dyrektor generalny MGM Mirage International Bob Moon: „Współpracujemy z Chinami, aby przenieść model biznesowy Makau poza jednodniowych graczy na międzynarodowy cel, który przyciąga wyrafinowanych podróżników z czterech stron Azji ”.
Ten nowoczesny magnes został kiedyś nazwany „Miastem Imienia Boga w Chinach, bez innych lojalnych”, przynajmniej przez Portugalczyków, po tym, jak cesarz dynastii Ming Shizong pozwolił im założyć tu placówkę w 1557 roku. Przybyli misjonarze jezuici i dominikanie aby głosić Ewangelię, a kupcy i marynarze poszli za nimi. Makau szybko stało się istotnym trybikiem w portugalskiej sieci handlowej, która dotarła z Goa, na indyjskim wybrzeżu Malabar, do Malakki, na zachodnim wybrzeżu Półwyspu Malajskiego, do japońskiego miasta Nagasaki.
Jezuici otworzyli kolegium Madre de Deus w 1594 r. I przyciągnęli uczonych z całej Azji. Do 1610 r. W Chinach żyło 150 000 chrześcijan, a Makau było miastem rezydencji, z Portugalczykami na wzgórzach i Chińczykami mieszkającymi poniżej. Japończycy, Hindusi i Malezyjczycy żyli obok niewolników chińskich, portugalskich i bantu, i wszyscy zebrali się, by pokonać Holendrów, kiedy próbowali najechać w 1622 roku. Napięcie etniczne było niewielkie, częściowo z powodu małżeństw, a częściowo dlatego, że władcy Ming nigdy nie zrezygnowali suwerenność była żywo zainteresowana dobrobytem miasta.
W latach 30. XVI wieku Portugalczycy ukończyli kościół św. Pawła, masywny dom modlitwy z misterną granitową fasadą zwieńczoną rzeźbą statku z kłębiącymi się żaglami pod nadzorem Matki Boskiej. Była to największa struktura kościelna w Azji. Ale imperium handlowe, które finansowało katolicką ewangelizację, padało coraz bardziej atakowane przez protestanckie firmy handlowe z Holandii i Wielkiej Brytanii.
W 1639 r. Portugalia została wydalona z Japonii i straciła źródło srebra, którego używała do kupowania porcelany, jedwabiu i kamfory na targach kantońskich. W następnym roku podwójna monarchia, która łączyła Portugalię z Hiszpanią przez 60 lat, dobiegła końca, a wraz z nią nastąpił dostęp Makau do hiszpańsko-amerykańskiego handlu galeonami. Holendrzy zdobyli Malakkę w 1641 r., Dodatkowo izolując Makau. Trzy lata później najeźdźcy z Mandżurów obalili dynastię Ming.
Czasy chwały Makau dobiegały końca. W 1685 r. Chiny otworzyły trzy inne porty na konkurencję o handel zagraniczny. Do czasu, gdy św. Paweł przypadkowo spłonął w 1835 r., Pozostawiając niewiele poza fasadą, chiński Makau miał przewagę liczebną w stosunku do portugalskiego sześć do jednego, a życie handlowe miasta było zdominowane przez British East India Company. Klęska Chin w wojnie opiumowej w 1842 r. Zakończyła współpracę między mandarynkami a Portugalczykami. Chiny scedowały Hongkong na Wielką Brytanię, a po prawie trzech stuleciach jako gość w Makau Portugalia zażądała i otrzymała własność miasta.
Mimo to Hongkong nadal przyćmiewał Makau, a na początku XX wieku złoty wiek portugalskiego miasta był jedynie wspomnieniem. „Każdej nocy Makau ponuro wyrusza się bawić” - zauważył francuski dramaturg Francis de Croisset po wizycie w mieście w 1937 roku. „Restauracje, domy hazardu, sale taneczne, burdele i opium są zatłoczone, higgledy-piggledy.
„Wszyscy w Makau uprawiają hazard” - zauważył de Croisset. „Pomalowana klapa, która nie jest uczennicą, lecz prostytutką, i która między dwoma krótkimi zaklęciami zboczeńców obstawia tyle, ile zdoła zarobić w ciągu nocy; ... żebraka, który właśnie udało się nakłonić monetę, a teraz, już nie skuląc się, stawia go królewskim powietrzem ... i wreszcie stara kobieta, która, nie pozostawiając nic do postawienia, ku mojemu zdumieniu wyjęła trzy złote zęby, które z rozdziawionym uśmiechem zatrzęsły się i zgubiły. „
Portugalskie dziedzictwo wciąż można znaleźć na Senackim Placu, 400-letnim placu, na którym ułożone są czarno-białe bruku przypominające fale uderzające o brzeg. Na szczególną uwagę zasługują dwa otaczające plac budynki z epoki kolonialnej: dwupiętrowy Lojalny Senat, który był siedzibą władzy świeckiej od 1585 do 1835 r., Oraz trzypiętrowy Święty Dom Miłosierdzia, wyszukany symbol miłości katolickiej z balkony i kolumny jonowe.
„Przed przejściem [w 1999 r.] Martwiłem się o los portugalskiego dziedzictwa, ale wydaje się, że Chiny zamierzają chronić nasze stare budynki” - mówi historyk z Makau Jorge Cavalheiro, choć nadal widzi „ogromne zadanie” dla konserwatorów przyrody. Rzeczywiście miasto rozwija się nie przez oczyszczanie starych budynków, ale przez odzyskiwanie nowych terenów z morza.
Nigdzie rekultywacja nie jest bardziej widoczna niż na obszarze zwanym Cotai, który łączy dwie wyspy należące do Makau, Taipa i Coloane. W Cotai trzy z sześciu koncesjonariuszy hazardowych wydają 16 miliardów dolarów na budowę siedmiu wielkich ośrodków, które będą miały 20 000 pokoi hotelowych.
„To największy projekt rozwojowy w Azji” - mówi Matthew Pryor, starszy wiceprezes odpowiedzialny za budownictwo w Las Vegas Sands Corp za ponad 13 miliardów dolarów. „Trzy z pięciu największych budynków na świecie staną przy tej drodze, kiedy będziemy są ukończone w 2011 roku. Dubaj ma takie wielkie projekty, ale tutaj musieliśmy stworzyć ziemię, przenosząc trzy miliony metrów sześciennych piasku z Rzeki Perłowej. ”
Jest przeraźliwie zimny dzień, a chmury deszczowe ukrywają pobliski Most Kwiat Lotosu do Chin. Ale około 15 000 mężczyzn pracuje przez całą dobę, aby ukończyć te 20 000 pokoi hotelowych. Są one wypłacane średnio 50 USD dziennie. Nikt nie należy do związku. „Tam są Sheraton i Shangri-La” - mówi Pryor, wskazując na szkielety dwóch żelbetowych wież znikających w chmurach. „Ta gromada po przeciwnej stronie będzie zawierać czteropiętrowy czteropiętrowy budynek, 300 apartamentów usługowych i luksusowe centrum handlowe, które nazywam pudełkiem z biżuterią”.
Carlos Couto przybył do Makau w 1981 r. Jako dyrektor ds. Planowania i robót publicznych, a dziś prowadzi wiodącą w mieście firmę architektoniczną, CC Atelier de Arquitectura, Lda. Couto zatwierdziło plany budowy prawie 9 miliardów dolarów w ciągu najbliższych czterech lat. „Portugalczycy tutaj pracują ciężej niż kiedykolwiek wcześniej”, mówi, „ponieważ model„ jeden kraj, dwa systemy ”w Chinach zależy od tego, czy Makau stanie się miastem międzynarodowym”.
Nie wszyscy są zadowoleni z transformacji miasta. Kiedy Henrique de Senna Fernandes, 84-letni prawnik, patrzy przez okno swojego biurowca na dawną Makau Pria Grande, nie widzi ospałego nabrzeża i nietoperzy rybackich śmieci swojej młodości, ale las kasyn i banki. „Morze tu kiedyś było” - wzdycha, patrząc na chodnik poniżej. „Teraz zniknęły wszystkie złomowiska rybackie, a Makau to tylko duże miasto, w którym ludzie rozmawiają tylko o pieniądzach”.
Być może jest to nieuniknione, gdy tak wiele zmienia ręce w tak ograniczonej przestrzeni. Amerykańscy inwestorzy robią w Makau więcej niż wystarczą, aby zrekompensować spadki w Las Vegas. Ale Stanley Ho, obecnie 86, pokonał ich. W ubiegłym roku jego firma, Sociedade de Jogos de Macau, przewodziła koncesjonariuszom hazardowym w Makau z zyskami w wysokości 230 milionów dolarów. A jego córka Pansy, dyrektor zarządzający jego firmy, Shun Tak Holdings, jest partnerem w MGM Grand Macau.
Pansy Ho urodziła się 45 lat temu jako druga z czterech żon Ho. Uczęszczała do szkoły przygotowawczej w Kalifornii i uzyskała dyplom z marketingu i zarządzania biznesem międzynarodowym na Uniwersytecie Santa Clara. Następnie przeniosła się do Hongkongu, gdzie założyła firmę public relations, a lokalne tabloidy nazwały ją „Party Girl Pansy”.
Ho mówi, że jej koledzy z Las Vegas chcieli zbudować masowe kasyno, sceptycznie nastawione do tego, że Chiny są wystarczająco bogate, by grać w VIP-y. „Więc cztery lata temu zabrałem dyrektora generalnego MGM do Szanghaju, który dopiero zaczynał pokazywać swój urok” - mówi Ho. „Zabrałem go do galerii i restauracji i zapoznałem się z miliarderami. Teraz MGM rozumie, na czym polega styl życia o wysokiej wartości netto”.
Inwestycje zagraniczne zmieniły charakter rozwoju, ale Makau większość nowego dobrobytu zawdzięcza Chinom. Gospodarka Republiki Ludowej rosła o ponad 11 procent rocznie przez ponad dekadę - w Guangdong, w prowincji obok Makau, rośnie o 25 procent rocznie. Shenzhen w ujściu rzeki Pearl River na północ od Hongkongu miał w 1980 roku 230 000 mieszkańców. Teraz ma 12 milionów.
Niewielu dzisiejszych chińskich gości jest na tyle starych, by pamiętać dekadę miażdżącej zgodności z rewolucją kulturalną Mao Zedonga, która rozpoczęła się w 1966 r. Są to w dużej mierze rozpieszczone produkty jednoosobowych rodzin wychowanych w kapitalistycznej formie komunizmu i wydaje się, że aby rozkoszować się takimi akcentami, jak solidne złote sztabki osadzone w podłodze holu hotelu Macau Grand Emperor Hotel i Drzewo Dobrobytu o wysokości 24 stóp i 24 karatach, które wznosi się w pół godziny od podłogi atrium w Wynn kasyno. Obok Drzewa Dobrobytu korytarz wyłożony jest luksusowymi sklepami. W weekendy linie tworzą się przed sklepem Louis Vuitton, który rutynowo odnotowuje miesięczną sprzedaż w wysokości 3 milionów dolarów. Sklepy z biżuterią i zegarkami regularnie osiągają dzienną sprzedaż powyżej 250 000 USD. Mówi dyplomata z zagranicy: „Ludzie z Zachodu, którzy tu przyjeżdżają, przybywają do Chin, aby kupić podróbki, podczas gdy Chińczycy przybywają tutaj, aby kupić prawdziwe rzeczy”.
Lotnisko w Makau ma prawie dwukrotnie większą pojemność, ale przy 2, 2 miliarda ludzi żyjących w ciągu pięciu godzin lotu, dobrze się założyć, że liczba ta wkrótce się podwoi. Wkrótce rozpocznie się budowa mostu łączącego Hongkong, Makau i Zhuhai w południowych Chinach. Rozpoczęto prace nad rozbudową północnej bramy granicznej Makau, aby pomieścić 500 000 odwiedzających dziennie.
Dla zagranicznych biznesmenów hazardowych największym wyzwaniem wydaje się być wyrównanie zysków z Makau w domu. „Musimy tylko sprowadzić więcej chińskich turystów do USA”, żartuje prezydent Sands Corp. William Weidner. „W ten sposób możemy zwiększyć nasze przychody i zrównoważyć deficyt handlowy w USA, odzyskując wszystkie pieniądze przy stolikach w bakaracie”.
David Devoss opisał Asia dla Time i Los Angeles Times .
Jedno ze zdjęć Justina Guariglii z Singapuru we wrześniu 2007 roku zdobyło nagrodę Pictures of the Year.
Kościół św. Pawła, ukończony ok. 1630 symbolizował miejsce Makau w sieci handlowej opracowanej przez portugalskich kupców. Ale tylko fasada przetrwała pożar w 1835 r. (Justin Guariglia) 
Widok Makau nocą i ogon mostu Smoka pokazują panoramę pełną potencjału i kolorów, gdy budynki wciąż powstają na odzyskanej ziemi (Justin Guariglia) 
Spektakl „Tree of Prosperity” oferuje błyskotliwy ruch rzeźb kinetycznych, wideo, światła i muzyki. Został zaprojektowany, aby zapewnić graczom przebywającym w Wynn Macau powodzenia (Justin Guariglia) 
Widok starego Szanghaju. Budynki mieszkalne budowane są w oddali w ZhuHai w Chinach, aby zapewnić mieszkania dla napływu osób odwiedzających i pracujących w Makau (Justin Guariglia) 
Portugalskie dziedzictwo Makau można zobaczyć na placu Senatu, gdzie bruk Leal Señado ma przypominać fale (Justin Guariglia)
