W dzisiejszych czasach, gdy potężny zielonooki patrzy zielony na skrzela, a euro śmieje się aż do banku, nawet nasza niegdyś trwała moneta jest atakowana. Krytycy wzywają do wyginięcia grosza; chociaż Thomas Jefferson wciąż zdobi nikiel, jego portret został przerobiony; i ćwiartki są w 50 smakach. A cokolwiek stało się z pół dolarem? Co gorsza, wydaje się, że nikomu nie zależy na estetyce zmiany kieszeni.
powiązana zawartość
- Kupiec z kości słoniowej
Był czas, kiedy monety były małymi arcydziełami wykonanymi przez artystów, kiedy nie mniej osobistością niż prezydent Theodore Roosevelt zainteresował się ich designem. Dwa prawie niewiarygodnie rzadkie złote przedmioty ze zbiorów Smithsonian National Museum of American History (NMAH) świadczą o dążeniu TR do numizmatycznej chwały.
Na początku XX wieku prezydent zdecydował, że podwójny orzeł o wartości 20 USD (stworzony na podstawie monety o wartości 10 USD z wizerunkiem naszego narodowego ptaka), w obiegu od połowy XIX wieku, wymaga liftingu. Aby wykonać tę pracę, wezwał wybitnego rzeźbiarza Ameryki, Augusta Saint-Gaudensa, który zaprojektował medal inauguracyjny TR w 1905 roku.
Chociaż Saint-Gaudens był śmiertelnie chory - umarłby na raka w sierpniu 1907 r. - rzeźbiarz stworzył coś, co wielu uważa za najpiękniejszą monetę tego kraju, jaką kiedykolwiek wybito. Jedna strona przedstawia orła w locie; na awersie postać Wolności idzie naprzód, z pochodnią w jednej ręce i gałązką oliwną w drugiej, włosy opadają za nią. Modelką była Harriette Eugenia Anderson, młoda kobieta pochodząca z Południowej Karoliny; Saint-Gaudens opisał ją jako „z pewnością najładniejszy model, jaki kiedykolwiek widziałem w obu płciach”.
Nowy podwójny orzeł, wprowadzony w 1907 roku, był monetą królestwa przez następne 16 lat, aż kuzyn Teddy'ego, prezydent Franklin Roosevelt, odsunął kraj od standardu złota w 1933 roku. Złote monety wszystkich nominałów zostały zamienione na walutę papierową. (Kolekcjonerzy zostali zwolnieni z prawa, co było luką prawną, która spowodowała dowolną liczbę procesów sądowych).
Podczas mennic narodowych w 1933 r. Złote monety zostały stopione i zamienione na wlewki. Według Alison Frankel, autora książki Double Eagle: The Epic Story of the Mostu Valuable Valuable, George McCann, robotnik z Philadephia Mint, wydaje się ulegać pokusie - podobnie jak ostatni z krążących podwójnych orłów w 1933 roku do komory topienia. „Istnieje wiele przypadków, ” mówi Frankel, „ludzi, którzy wrzucają monety, które wkrótce staną się rzadkie”.
Zaledwie dziewięć dni później, po pożarze o temperaturze 2000 stopni większość arcydzieł Saint-Gaudensa zamieniła się w papkę, jubiler z Filadelfii Izzy Switt sprzedałby jednego podwójnego orła, prawie na pewno uzyskanego od McCanna, kolekcjonerowi monet.
Ponieważ podwójnego orła nigdy nie krążyły w 1933 r. I uważano, że wszystkie zostały stopione, kolekcjonerzy uważają garstkę istnień za najliczniejszy z numizmatycznych skarbów. Tajemnica wciąż je otacza. „Nie wiemy, ilu przeżyło” - mówi Richard Doty, kurator NMAH.
Według Doty Smithsonian otrzymał parę podwójnych orłów z 1933 r. W 1934 r. Rząd federalny podarował sztukę złota, jak mówi Doty, jako „monety rekordu”. (Zasoby NMAH zawierają przykłady praktycznie każdej formy monet wyprodukowanych przez mennicę amerykańską).
Kolejny podwójny orzeł z 1933 r., Który ma uciec przed zniszczeniem, zawdzięcza swój egipski król Farouk. Farouk, namiętny kolekcjoner monet, w jakiś sposób zorganizował wysłanie podwójnego orła do Kairu zaledwie na kilka dni przed tym, jak agenci Secret Service zaczęli zbierać wszystkie niewydane złote monety. Po obaleniu Farouka w 1952 r. Jego bogate zbiory zostały sprzedane na aukcji. Jedna partia zawierała jego podwójnego orła; Stany Zjednoczone zażądały zwrotu. Chociaż Egipcjanie usunęli monetę z aukcji, zniknęła na wiele lat.
W połowie lat 90. podwójny orzeł z 1933 r. - według wszelkiego prawdopodobieństwa Farouka - pojawił się w rękach brytyjskiego handlarza monet Rogera Fentona. Po zawiłej bitwie prawnej w 2002 r. Została sprzedana na aukcji w Sotheby's za 7, 59 miliona dolarów. (Fenton i rząd USA podzielili dochody).
W tym czasie uważano tę monetę i parę Smithsonian za jedyne podwójne orły z 1933 roku. Ale potem, w sierpniu 2005 r., Mówi Doty, „pojawiło się jeszcze dziesięć.” Właściciel: nikt inny jak córka jubilera z Filadelfii, Izzy Switt. Rząd federalny chce odzyskać te monety. Sprawy w toku. „Widziałem wszystkie dziesięć na wystawie w Denver” - mówi Doty. „Dla kolekcjonerów było to przeżycie religijne”.
Owen Edwards jest niezależnym pisarzem i autorem książki Elegant Solutions .
