Kiedy myślisz o Jowiszu, prawdopodobnie widzisz czerwony - to znaczy kultową Wielką Czerwoną Plamę na planecie. Ale okazuje się, że gigantyczny czerwony żyrowiec nie jest jedynym świetnym miejscem na Jowiszu. Jak donosi Associated Press, naukowcy znaleźli inne miejsce na gazowym olbrzymie: takie, które jest duże, zimne i wysoko na biegunie północnym planety.
Wielkie Zimne Miejsce, jak się go nazywa, zostało zauważone przez badaczy używających Bardzo Dużego Teleskopu. Znajdujący się na ciemnej pustyni Atacama w Chile na dużej wysokości układ teleskopów jest najnowocześniejszym instrumentem optycznym na świecie i daje naukowcom lepszą niż kiedykolwiek możliwość badania nocnego nieba.
Za pomocą tego gigantycznego okna w przestrzeń byli w stanie obserwować nieznany wcześniej region na szczycie Jowisza. Opisują to miejsce w nowej pracy opublikowanej w czasopiśmie Geophysical Research Letters .
Region sam w sobie nie jest miejscem; to jest pogoda. Podobnie jak Wielka Czerwona Plama, która jest uważana za produkt ogromnej burzy w gwałtownej, gazowej atmosferze Jowisza, Wielka Zimna Plama wydaje się być systemem pogodowym. Podobnie jak jego kuzyn, jest naprawdę duży - prawie 15 000 mil długości i 7500 mil szerokości geograficznej. To czyni go większym niż Ziemia. I jest bardzo zimno w porównaniu do reszty atmosfery.
Naukowcy obserwują to miejsce od lat, nie wiedząc o tym. Kiedy porównali analizę wodoru z planety Bardzo Dużego Teleskopu - która miała podsycać szaloną pogodę planety - z danymi z Ośrodka Teleskopu Podczerwieni NASA na Hawajach, zdali sobie sprawę, że niższe temperatury na biegunach planety są dość spójne.
Miejsca tego nie widać ludzkim okiem. Jest raczej widoczny w odczytach w podczerwieni jako rodzaj ciemnego owalu nad jasną górną atmosferą Jowisza. Chociaż wydaje się, że zmieniał się dramatycznie przez lata - i uważa się, że istniał od czasu powstania planety - zawsze znajduje się w tym samym miejscu. To dlatego, że burze Jowisza nie mają rzeczywistej powierzchni planetarnej, aby je spowolnić.
Naukowcy nie widzą, co kryje się pod wirującą, gazową atmosferą planety, ale ich najlepsze przypuszczenie jest takie, że to nie jest jak Ziemia, gdzie cały gaz i pył, który uformował planetę, ostatecznie osiadł na takie rzeczy jak ziemia i woda. Jowisz nie miał tyle szczęścia - jego wiry wydają się być stale zasilane przez promieniowanie, które wciąga do niego otaczającą atmosferę raz za razem. Dane zebrane przez naukowców sugerują, że właśnie odkryta chłodniejsza plama istnieje dzięki energii z polarnych zorzy Jowisza.
Teraz, mówi zespół badawczy w komunikacie prasowym, będą szukać innych funkcji w górnej atmosferze. Pomogą: sonda Juno NASA wiruje wokół naszej planety, a naukowcy mogliby wykorzystać dane orbitera, aby dowiedzieć się więcej o Wielkim Zimnym Planie i innych burzach. Przygotuj się do aktualizacji swojej mentalnej mapy gazowego giganta, gdy pojawią się nowe dane.
