Jeśli wiesz, jak to przeczytać, oblicze klifu może być równie przekonujące, jak najnowsza bestsellerowa powieść. Każda warstwa skały jest rozdziałem w historii Ziemi, opowiadającym historie narodzin i śmierci, zwycięzców i przegranych, które pomagają naukowcom zrozumieć ewolucję planety w ciągu ostatnich 4, 6 miliarda lat.
powiązana zawartość
- Wideo: Co to jest antropocen i dlaczego ma to znaczenie?
- Ludzie stają się mieszkańcami miasta „Metro Sapiens”
- Kanada i Australia nie chcą grać razem ze szczytem klimatycznym ONZ
Podczas gdy ludzie przybyli dopiero niedawno w geologicznych skalach czasowych, nasz gatunek wydaje się już kierować pewnymi znacznymi zmianami działek. Rolnictwo zajmuje około jednej trzeciej ziemskich ziem. Atmosfera i oceany wypełniają się chemicznymi podpisami naszej działalności przemysłowej. Całe ekosystemy zostały przekształcone, ponieważ gatunki są udomowione, przesadzone lub zniszczone.
Zmiany te stały się tak widoczne w skali globalnej, że wielu naukowców uważa, że rozpoczęliśmy nowy rozdział w historii Ziemi: antropocen. Chemik atmosferyczny Paul Crutzen spopularyzował ten termin na początku 2000 roku i został on włączony do naukowego języka. Ale nie pytaj, co technicznie znaczy antropocen, chyba że masz ochotę na jakiś dramat.
„To nie są badania, to dyplomacja. Nie jest to konieczne dla geologów ”- mówi Lucy Edwards, badaczka z US Geological Survey. Inni uważają, że należy uzasadnić przynajmniej próbę skodyfikowania antropocenu, ponieważ zmusza to globalną społeczność do myślenia o prawdziwym zasięgu wpływu człowieka. „Koncentruje się na próbach ustalenia, w jaki sposób mierzymy względną kontrolę ludzi w przeciwieństwie do natury” - mówi Tony Brown, geograf fizyczny z University of Southampton w Wielkiej Brytanii.
„Na przykład, czy działalność człowieka wpływa na tempo podnoszenia się gór? Gdybyś zadał to pytanie 20 lat temu, geolodzy spojrzeli na ciebie, jakbyś był szalony” - mówi Brown. „Ale wiemy, że niektóre wady są smarowane przez opady atmosferyczne, więc jeśli zmieniamy globalne wzorce opadów, istnieje niewielka szansa na związek. W takim przypadku jest to dość głęboka potencjalna interakcja między ludźmi a ich środowiskiem”.
Międzynarodowa Komisja Stratygrafii - organ rządzący, który ustanawia formalne granice epoki geologicznej - powołał grupę roboczą, która ma zbadać sprawę oficjalnego uznania antropocenu. Sedno debaty polega na tym, gdzie umieścić początkową linię graniczną lub bazę. Geolodzy wciąż majstrują przy podstawach ustalonych epok, epok i epok, i zwykle istnieje stosunkowo duży margines błędu. „Nawet najdokładniej zdefiniowany koniec Kredy 66 milionów lat temu to plus minus 3000 lat. Jest to niewielki pod względem geologicznym, ale bardzo duży pod względem ludzi”, mówi Brown.
W tekście odniesienia „Geologiczna skala czasu 2012” Crutzen i współpracownicy przedstawiają trzy główne opcje rozpoczęcia antropocenu. Możliwe jest ustalenie granicy we wczesnej części obecnej epoki, zwanej holocenem, która rozpoczęła się około 11 700 lat temu. Chodzi o to, że początki rolnictwa we wczesnym holocenie rozpoczęły stały wzrost poziomu dwutlenku węgla, który zmienił naturalne cykle klimatyczne Ziemi. Ale ta potencjalna podstawa jest kontrowersyjna, po części dlatego, że rolnictwo rozprzestrzenia się w różnych lokalizacjach w różnych czasach, a formalny przedział czasu geologicznego powinien być rozpoznawalny na całym świecie.
Laureat Nagrody Nobla i holenderski meteorolog Paul Crutzen, który uwydatnił termin „antropocen”. (GIL COHEN MAGEN / X01316 / Reuters / Corbis) Kolejną opcją, preferowaną przez Crutzena, jest umieszczenie bazy w pobliżu rewolucji przemysłowej, która, jak twierdzą autorzy książki, stała się globalnym fenomenem na początku XIX wieku. „To… połączenie industrializacji z przyspieszeniem wzrostu populacji spowodowało wyraźną zmianę w ludzkim sygnale” - piszą naukowcy. Ale podobnie jak rolnictwo, działalność przemysłowa nie zaczęła się od razu - na przykład Chiny wytapiały żelazo w XI wieku - więc nie wszyscy mogą być zadowoleni z wyboru.
Jeszcze inni zaproponowali połączenie bazy z globalnym skokiem w sygnale, który jest niewątpliwie spowodowany przez ludzi: radioaktywne izotopy z detonacji bomby atomowej w latach 50. Charakterystyczne poziomy substancji radioaktywnych wynikające z użycia i testowania bomb zostały szeroko rozpowszechnione i pozostaną w skale przez tysiące lat. Ale nie są też idealnym rozwiązaniem, ponieważ rozpad radioaktywny oznacza, że sygnał zostanie ostatecznie utracony.
Innym sposobem podejścia do tego problemu jest rozważenie, kiedy wpływ człowieka stał się dominującą siłą zmian w kombinacji systemów ziemskich. Naturalne cykle i kataklizmy na przestrzeni czasu wpłynęły na środowisko, a niektóre z tych sił wciąż działają. Ale oprócz sygnału z bomb atomowych, w połowie XX wieku nastąpiło przyspieszenie różnych oddziaływań ludzi, przy podwojeniu liczby ludności, ogromnym wzroście użytkowania pojazdów i szybkim przejściu z życia głównie wiejskiego na miejskie, co spowodowało wzrost budowy i dużych projektów infrastrukturalnych, takich jak tamy.
„Prawdopodobnie pod koniec ubiegłego wieku ludzie stali się odpowiedzialni za przenoszenie większej ilości ziemi lub skał niż naturalne agencje”, mówi Brown. „Zwiększyliśmy wskaźniki erozji w większości części świata, ale uwięziliśmy także wiele osadów, ponieważ spiętrziliśmy większość naprawdę dużych rzek na świecie”.
„Dla geologów na dzisiejszej planecie jest wiele obiektów stworzonych przez człowieka lub zniekształconych”, mówi James Ogg, stratigrapher z Purdue University i China University of Geosciences. Uważa jednak, że najlepszą strategią może być utrzymanie terminu nieoficjalnego. „Antropocen jest bardzo przydatnym terminem, ponieważ pomaga pokazać dramatyczny wpływ, jaki mieliśmy na wszystkie aspekty naszej planety” - mówi. „Ale w geologicznej skali czasu potrzebujesz miejsca i czasu, które można skorelować na całym świecie, aby ludzie mówili tym samym językiem. Czy w przypadku antropocenu istnieje rzeczywiście poziom czasu, który możemy skorelować?”
Brown zgadza się: „Większość naukowców, którzy zajmują się tym pytaniem, powie:„ tak, jesteśmy w antropocenie ”. I to jest w porządku, jeśli to powiesz. Moim zdaniem, lepiej nie formalizować tego, częściowo ponieważ wdamy się w bardzo długi i mało produktywny spór o to, gdzie powinna być granica ”.
Edwards dodaje, że innym problemem związanym z oficjalnym ustaleniem antropocenu jest decyzja, kiedy może się skończyć, a tym samym jak długi jest przedział czasu, aby go przypisać. Zastosowanie sufiksu „cene” sygnalizuje geologom, że jest to epoka (dziesiątki milionów lat). Ale czasami jest również określany jako wiek (miliony lat) w holocenie, a niektórzy twierdzą, że powinna to być jeszcze mniejsza jednostka, scena.
Biorąc pod uwagę złożoność tego terminu, jeśli naprawdę musisz mieć formalną definicję, lepiej przygotuj się na czekanie, mówi Edwards. „Geolodzy wyciągnęli wnioski z doświadczenia Plutona”, mówi, odnosząc się do głosowania Międzynarodowej Unii Astronomicznej w 2006 r. W sprawie odebrania oficjalnego statusu Plutona jako planety. „Nie tylko pojawimy się na spotkaniu związkowym i podejmiemy decyzję z tymi wszystkimi rażącymi błędami, które sprawiają, że jesteśmy śmiechem. Niestety decyzja o podjęciu go powoli i wypracowaniu przeszkadza niektórym ludziom. Ale dla geologów, co jest milion lat? ”
