Al Capone to o wiele więcej mit niż człowiek w popularnej wyobraźni. Podczas gdy znany gangster z lat 20. XX wieku w Chicago z czasów prohibicji wciąż pozostaje w naszej świadomości kulturowej, ten obraz jest pełen sprzeczności: gangstera i dobroczyńcy; mężczyzna, który rozpylał srebrne pociski w powietrze ze swojego samochodu i pomagał nakarmić biednych w mieście, organizując jedne z najbardziej zimnokrwistych morderstw w historii Chicago. Chociaż był tylko liderem niesławnego „Chicago Outfit” tylko przez sześć lat, Al Capone pozostaje na stałe zapisany jako jeden z najbardziej znanych przestępców Ameryki i wciąż przyciąga naszą uwagę prawie sto lat później.
Deidre Bair, zdobywczyni National Book Award, próbuje rozwikłać tę złożoną mitologię Capone w swoim najnowszym dziele Al Capone: His Life, Legacy i Legend . „To historia bezwzględnego zabójcy, szydercy, dozorcy domów publicznych i bordellos, oszustwa podatkowego i sprawcy oszustów, skazanego przestępcy i bezmyślnego, bezmyślnego nieważnego” - pisze Bair. Jej biografia czerpie z bogatej - a do niedawna niewykorzystanej - puli zasobów: pozostałych żyjących krewnych Capone. Korzystając z wywiadów z członkami rodziny Capone, którzy przeżyli, Bair próbuje humanizować Capone, mapując jego bliskie i ważne więzi rodzinne z matką, żoną i synem, i badając swoje późniejsze życie, podczas którego zachorował na poważne upośledzenie umysłowe - część narracji często wykluczony z jego mitologii.
Al Capone: Jego życie, dziedzictwo i legenda
Al Capone: His Life, Legacy i Legend [Deirdre Bair] na Amazon.com. * DARMOWA * wysyłka w przypadku kwalifikujących się ofert. Od biografa, który zdobył nagrodę National Book Award, pierwsze pełne życie legendarnego gangstera Al Capone wyprodukowane przy współpracy jego rodziny
KupowaćBair przeprowadził wywiady z krewnymi oraz członkami rodziny Capone drugiej i trzeciej generacji, aby spróbować zbudować obraz, który rzuci wyzwanie kryminalnej Capone popularnej wyobraźni. Ale nie każdy członek rodziny był chętny do rozmowy - wielu członków rodziny zmieniło swoje nazwiska i od pokoleń wyprowadziło się z Chicago od czasu śmierci gangstera. Niektórzy rozmawiali z Bairem pod warunkiem anonimowości i jako takie nie podano nazwisk w niektórych cytatach, które Bair pozyskał. Wiele wnuków niektórych byłych kumpli Capone nie chciało rozmawiać z Bairem, obiecując rodzicom i dziadkom, że nigdy nie będą rozmawiać o „biznesie” poza rodziną. Ale historie, które wyciąga z odległych krewnych, którzy rozmawiali, pomagają zdemistyfikować wiele słynnych opowieści o Capone - szczególnie te, które dotyczą jego seksualnych wyczynów, jego dobroci i charytatywności oraz wagi, jaką przykładał do życia rodzinnego.
Alphonse „Al” Capone urodził się na Brooklynie w Nowym Jorku w 1899 roku, syn włoskich imigrantów. Po tym, jak został wyrzucony ze szkoły w szóstej klasie, dołączył do jednego z trudnych nastoletnich gangów w dzielnicy. W wieku 15 lat Capone zaczął pracować dla Johnny'ego Torrio, jednego z najbardziej znanych włosko-amerykańskich liderów gangu w mieście, pomagając mu w wielu strojach mafijnych, w tym w burdelach i barach. W przeciwieństwie do sześciu braci i dwóch sióstr Capone, Al poparł kulturowy mit American Dream, postrzegając siebie jako Amerykanina. Gdy ktoś nazywa go „Włochem”, pisze Bair, powiedział: „Nie jestem Włochem - urodziłem się na Brooklynie”.
Bair pisze, że Capone został zmuszony do „nielegalnego” życia z konieczności. Jego ojciec zmarł, gdy Capone miał 21 lat, a on był dzieckiem, którego zadaniem było utrzymanie rodziny. Capone był bardzo oddany swojej matce, pisze Bair, wzywając ją codziennie, gdy rozpoczął karierę jako gangster. To zaangażowanie w rodzinę - zwłaszcza miłość do matki - skłoniło Capone'a do stworzenia podziału na „pracę” i życie domowe, aby chronić dobrobyt jego rodziny i ochronić ją przed rosnącymi przestępcami. Capone przyjął to podejście od swojego mentora-gangstera, Johnny'ego Torrio, który wierzył, że praca i rodzina nigdy nie powinny się mieszać, mówiąc Capone, by „utrzymywała ręce w czystości” i wykorzystywała innych do „brudnej roboty”. Według Baira pozostali członkowie rodziny Capone wierzą gdyby nie śmierć ojca, Capone mógłby stać się szanowanym biznesmenem, którym zawsze chciał być. „Płaszcz zbrodniczej wielkości został narzucony na jego niechętne ramiona”, pisze Bair.
Po ślubie z żoną Mae w 1918 roku i narodzinach jego jedynego syna, Sonny'ego, Capone nadal pozostawał notorycznym kobieciarzem. Bair jest w stanie szczegółowo to opisać dzięki opowieściom krewnych o swoich czynach seksualnych. Ten rodzaj filandrowania dał kiłę Capone, którą następnie przekazał swojej żonie. Bair pisze, że Capone nie szukał leczenia pomimo znoszenia bolesnych ran, wysypki i regularnych objawów grypopodobnych, ponieważ robiąc to, musiałby wtedy powiedzieć swojej żonie o swoim cudzołóstwie: Przyznanie się do choroby przenoszonej drogą płciową było przyznaniem się do samego cudzołóstwa . W późniejszym okresie życia nieleczona kiła okazała się zgubą Capone, całkowicie pogarszając jego zdolności umysłowe.
Po tym, jak Torrio przekazał Capone wodze syndykatu przestępczości zorganizowanej, Chicago Outfit, w 1929 r., Capone podbił miasto poprzez wyrafinowaną sieć burdeli i przemówień. Do 1929 r. Zgromadził ponad 40 milionów dolarów netto - dziś około 550 milionów dolarów - oraz skojarzenia z ponad 700 morderstwami. Capone kontrolował również sprzedaż alkoholu do ponad 10 000 artykułów spożywczych. „Zarabiam pieniądze, zaspokajając publiczne zapotrzebowanie” - powiedział wówczas dziennikarzowi Capone. „Jeśli łamię prawo, moi klienci… najlepszych ludzi w Chicago są tak samo winni jak ja”. Aby pomóc utrzymać swoje panowanie, Capone często spłacał najwyższych urzędników miejskich, sfałszował lokalne wybory, a czasem nawet porywał robotników i popleczników z rywali stroje.
Prawdziwy człowiek z krwi i kości stojący za legendą od dawna pozostaje tajemnicą. (Dzięki uprzejmości Nan A. Talese) 
Miejsce ostatniego spoczynku Al Capone (dzięki uprzejmości Nan A. Talese) 
Otwarta trumna Al Capone (dzięki uprzejmości Nan A. Talese) Ale w swojej książce Bair oferuje nową historię Capone i oddziela fakty od fikcji. Na przykład, opowiada o jednej historii, w której Capone trzymał 15-letnią kochankę w mieszkaniu podczas swoich wczesnych lat w Nowym Jorku, opowieść, którą Bair wskazuje, była niemożliwa, ponieważ Capone nie mógł sobie na to pozwolić, pomimo licznych biografii, które traktuj to jako prawdę.
Bair podtrzymuje również pewne trwałe legendy, takie jak rzekome życzenie Capone'a, że zaczął on w branży mleczarskiej przed piwną, ponieważ mleko było zawsze poszukiwane i o wiele łatwiejsze w handlu niż alkohol w Prohibition Chicago. Co więcej, Bair bada legendę, że Capone był odpowiedzialny za umieszczanie dat ważności na butelkach mleka w Chicago, które, jak się okazuje, mają pewne jądra prawdy. Wraz ze swoim bratem Capone rzeczywiście otworzył własną farmę mleczną i produkował mleko, które sprzedawano w butelkach z datami przydatności. Plotka głosi, że Capone nalegał na datę przydatności do spożycia, ponieważ jeden z jego krewnych zachorował z picia mleka, ale Bair, opierając się na rozmowach z potomkami Capone, uważa, że był to pierwszy krok w kierunku zostania bardziej legalnym biznesmenem.
Podczas gdy niesławna masakra św. Walentego w 1929 r. Jest częścią wspólnego wizerunku Capone - wydarzenia, w którym zorganizował on morderstwo siedmiu rywalizujących członków gangu - Bair twierdzi, że to jego rodzina go definiuje. Jego potomkowie twierdzą, że jego niezachwiane i trwałe oddanie zarówno matce, jak i żonie demonstruje jego prawdziwą osobowość, tożsamość, która, ich zdaniem, została całkowicie przyćmiona przez jego dziedzictwo gangsterskie. Dzielą się tym, że uwielbiał łowić ryby, z radością śpiewał na uroczystościach rodzinnych i miał wielką pasję do pisania muzyki.
W późniejszym okresie życia 11 lat więzienia Capone - ironicznie wydane w celu uchylania się od płacenia podatków, a nie za wiele morderstw, które koordynował - spowodowało, że psychicznie się rozplątał, w wyniku jego nieleczonej syfilisu. Capone opuścił więzienie z myślą o dziecięcym dwunastolatku w 1939 r. Bair dzieli się historiami o opiece nad Capone po żonie Mae i jego braciach po uwięzieniu, spędzaniu dni w domu w piżamie i wyimaginowanym rozmowom z dawno zmarłymi kolegami lub wrogami na ich podwórku, złudzeniami, z którymi często spotykała się cała rodzina. W wieku 48 lat Capone zmarł 25 stycznia 1947 r. Na udar.
Bair's Capone jest niezwykle silnym człowiekiem, trudne zadanie, biorąc pod uwagę jego niesławną posturę popkultury, a jej biografia przypomina nam, że chociaż Capone był jednym z najbardziej znanych gangsterów w historii Ameryki, spędził więcej czasu w więzieniu niż w rzeczywistości prowadząc nielegalne operacje bootlegowania w Prohibition Chicago, kończąc swoje życie bałaganem „bełkotania, bełkotania”.
„Czy był gangsterem? Tak. Czy on był potworem? Nie - mówi jeden z krewnych Bairowi. Ponieważ Capone jest tak bogaty w sprzeczności, Bair uważa, że „jedyną pewnością jest to, że w miarę upływu czasu i człowiek, którym był Al Capone, wycofuje się do historii, legenda nie wykazuje oznak zatrzymania się”.
