Dzisiaj jest jedno z tych dziwnych, nieoficjalnych świąt, których nie zauważyłem, dopóki nie zostałem blogerem kulinarnym: National Watermelon Day. (Wyłapałem ten fakt z Foodimentary przez Twitter).
Co stanowi dogodną wymówkę, aby dalej ćwiczyć na soczystym melonie, który kupiłem w ten weekend na miejscowym farmie. Łatwo jest jeść dużo za jednym razem, ponieważ, jak sama nazwa wskazuje, arbuz zawiera 92 procent wody. (Reszta to głównie cukier.)
Ale najwyraźniej będę musiał ciężej pracować, aby dotrzymać kroku Jonesesowi: Według USDA Amerykanie co roku spożywają 15 funtów arbuza na mieszkańca.
Amerykańscy farmerzy hodują prawie cztery miliardy funtów arbuzów rocznie, ale około 20 procent uważa się za zbyt kosmetyczne, aby przejść na półki supermarketów. Zwykle kończą jako nawóz, nawet nie opuszczając pól.
Niedawno naukowcy ogłosili dobrą wiadomość dla tych brzydkich arbuzów: mogą stać się etanolem. (Ładne też mogą, oczywiście, ale mają inne opcje kariery).
W rzeczywistości mogą być podwójnie przydatne, ponieważ arbuzy są również kluczowym źródłem likopenu, przeciwutleniacza, który można ekstrahować z niedopasowanych melonów do stosowania w suplementach diety.
Fermentacja cukrów w odpadach arbuza może produkować kilka milionów galonów etanolu rocznie, choć nie jest to tak proste, jak się wydaje. Większość rolników uprawiających arbuz nie ma własnej fabryki etanolu, więc trzeba wziąć pod uwagę koszty transportu przy dostarczaniu owoców do istniejących fabryk etanolu, które zazwyczaj przetwarzają kukurydzę. Te fabryki musiałyby zamiast tego dostosować się do przetwarzania melonów - ale ponieważ będzie to trwało tylko kilka miesięcy każdego roku, mogą nie widzieć zachęty ekonomicznej, aby to zrobić.
Mimo to producenci etanolu są „ostrożnie optymistyczni”, jeśli chodzi o pomysł wykorzystania produktu odpadowego, a nie odwracania plonów od zaopatrzenia kraju w żywność. Potencjał mają także skórki owoców cytrusowych i inne produkty uboczne owoców.
Szczęśliwego Narodowego Dnia Arbuza! Zostawię ci link do filmu o największym na świecie zbieranym arbuzie. (Ostrzeżenie: nie patrz, jeśli jesteś wrażliwy na przemoc wobec owoców. Melon spotyka się z tragicznym końcem około półtorej minuty w tym klipie).