Malutki pęcherz garbowatej rośliny pęcherza moczowego. Zdjęcie: Enrique Ibarra-Laclette, Claudia Anahí Pérez-Torres i Paulina Lozano-Sotomayor
Mięsożerna roślina pęcherzowa to niewielki gatunek wodny o wesołych żółtych kwiatach. Wykorzystuje małe pułapki, które działają jak odkurzacze (w nazwie „„ pęcherze ”), aby wysysać ofiary, takie jak pchły wodne. To złożona mała roślina. Ale w porównaniu, powiedzmy, z pomidorów, pęcherz ma wyjątkowo krótkie DNA - zaledwie 80 milionów par zasad DNA do 780 milionów pomidorów.
Pomidory, podobnie jak ludzie, mają długie łańcuchy DNA, które niewiele robią. Tylko 2 procent ludzkiego genomu koduje geny - część DNA, która zawiera instrukcje budowy białek i funkcjonalnych łańcuchów RNA. Reszta nazywa się DNA niekodującym lub śmieciowym. Naukowcy nadal spekulują na temat roli tej materii genetycznej, która dominuje w genomie nie tylko ludzi, ale także wielu innych organizmów.
Ale nie wiotka. DNA rośliny może być krótszy niż pomidora, ale obie rośliny mają około 28 500 genów. Pęcherz po prostu nie ma niekodującego DNA. Badacze, którzy zsekwencjonowali genom pęcherza moczowego, byli zaskoczeni, gdy stwierdzili, że 97 procent DNA rośliny składa się z genów i fragmentów DNA, które kontrolują te geny. To pokazuje, że złożone życie jest możliwe bez całego śmieciowego DNA, piszą.
W artykule opublikowanym w Nature badacze postawili hipotezę, że - w przeciwieństwie do ludzi oraz innych roślin i zwierząt - pęcherz moczowy aktywnie usuwa swoje śmieciowe DNA przez wiele lat ewolucji. Niektóre gatunki, takie jak pęcherz moczowy, mogą mieć wbudowany mechanizm usuwania niekodującego DNA, podczas gdy inne, jak ludzie, mogą sprzyjać wstawianiu i duplikacji DNA, co prowadzi do obcych ilości śmieciowego DNA. Żaden z tych mechanizmów prawdopodobnie nie jest lepszy od drugiego; po prostu reprezentują różne ścieżki w życiu.
Więcej z Smithsonian.com:
Śmieci DNA to nie śmieci, a to naprawdę nie jest wiadomość
Nie wiesz tyle, ile myślisz
