Stereotypy dotyczące płci są lepkie i nawet w światach wirtualnych przenoszą się w nieoczekiwany sposób. Według Motherboard, nowe badania sugerują, że ludzie niosą ze sobą założenia dotyczące płci w Internecie - traktując kobiety cyfrowe inaczej niż mężczyźni cyfrowi - ale ich własne zachowanie w światach wirtualnych zależy od płci ich awatara. Kiedy kobieta gra męską postać, jej zachowanie się zmienia.
W naukach społecznych istnieje obosieczna koncepcja „stereotypowego zagrożenia” i „stereotypowego wzmocnienia”. Ludzie, których grupa społeczna - mężczyzna lub kobieta, biała lub czarna, heteroseksualna lub dziwna - uważa się stereotypowo za zachowane w określony sposób według tego stereotypu. Na przykład istnieje stereotyp, że kobiety są złe z matematyki. Poddane próbie kobiety, które uważają, że kobiety powinny być złe z matematyki, będą gorzej radzić sobie na egzaminie z matematyki.
Zwiększenie stereotypu jest przeciwieństwem stereotypowego zagrożenia. Tam, gdzie zagrożenie stereotypem powoduje stres i niepokój, wzmocnienie stereotypu - koncepcja, że powinieneś być w czymś lepszy - może faktycznie zwiększyć wydajność.
Dziwne jest to, że stereotypowe zagrożenie i stereotypowe wzmocnienie pojawiają się po prostu poprzez nałożenie maski cyfrowej, zgodnie z nowymi badaniami. Kobieta, która jest losowo przydzielona do roli cyfrowego mężczyzny, zyska stereotypowy wzrost zdolności matematycznych, ponieważ jej nowe cyfrowe ja nie jest już przedmiotem lęku narzuconego przez stereotyp. W ten sam sposób mężczyzna grający jako kobieta nagle osiąga gorsze wyniki. Mężczyzna lub kobieta w prawdziwym życiu płeć awatarów graczy wpływa na ich umiejętności matematyczne.
Jak wyjaśnili naukowcy w swoich badaniach, założenie cyfrowego awatara może zrobić wiele rzeczy w naszym zachowaniu:
Badania nad efektem Proteus - nazwanym tak od greckiego boga znanego z umiejętności przyjmowania wielu różnych form fizycznych - wykazały, że ludzie dostosowują się do stereotypów związanych z cechami ich wirtualnej autoprezentacji, zarówno behawioralnej, jak i poznawczej. Na przykład ci, którym losowo przydzielono atrakcyjnego awatara, działali bardziej intymnie i towarzysko podczas interakcji z konfederatem niż ci, którzy zostali losowo reprezentowani przez nieatrakcyjnego awatara.
... Bardziej specyficzne dla efektów awatarów płciowych, badania wykazały, że zarówno kobiety, jak i mężczyźni, którzy byli arbitralnie reprezentowani przez żeńskich awatarów, częściej dostosowywali się do norm językowych kobiet (np. Odniesienie do emocji, przeprosiny), gdy w porównaniu do tych reprezentowanych przez męskiego awatara. Ponadto analizy zachowań graczy w środowiskach gier online dla wielu graczy wykazały, że gracze płci męskiej byli bardziej skłonni do zabijania, podczas gdy gracze używający żeńskich awatarów byli bardziej skłonni do działań leczniczych. Wzorce te zaobserwowano niezależnie od faktycznej płci graczy, co wskazuje, że ludzie mają tendencję do spełniania stereotypowych oczekiwań związanych z wirtualną identyfikacją płci ich awatarów.
