W tym tygodniu uczestniczyłem w wykładzie Smithsonian Resident Associates Freda Czarry, autora nowej książki „Spices: A Global History”. Nie mogę powiedzieć, że otrzymałem jasny przegląd globalnego handlu przyprawami, ale zyskałem kropka luźno powiązanych faktów. Przekażę je tobie, na wypadek, gdy przyda ci się następnym razem, gdy zagrasz w grę z ciekawostkami:
- Czarny pieprz pochodził głównie z indyjskiego wybrzeża Malabar; dziś większość z nich jest uprawiana w Wietnamie.
- W XVI wieku Portugalia dostarczyła Europie większość swojej papryki, prawdopodobnie dlatego, że mieli najbardziej ambitnych odkrywców, w szczególności faceta o imieniu Afonso de Albuquerque (który, nawiasem mówiąc, jest imieniem szczególnie smacznego mango, Alphonso).
- W XVII wieku Holendrzy stali się potężnymi graczami w handlu przyprawami, kiedy różne prowincje Holandii połączyły swoje przedsięwzięcia handlowe, tworząc Holenderską Kompanię Wschodnioindyjską. Ich centrum na „wyspach przyprawowych” Azji Południowo-Wschodniej nazywało się Batavia, dzisiejsza Dżakarta. Karą za kradzież przypraw w imperium holenderskim była śmierć.
- Amerykanie po raz pierwszy rozpoczęli handel przyprawami pod koniec XVIII wieku, zaczynając od przedsiębiorczego kapitana Salem w stanie Massachusetts o imieniu Jonathan Carnes.
- W połowie XX wieku McCormick z siedzibą w Baltimore zmienił zasady gry, eliminując pośredników i zakładając filie w kilkudziesięciu krajach rozwijających przyprawy.
- Uważa się, że niektóre przyprawy przynoszą korzyści zdrowotne. W dawnych czasach ludzie myśleli, że mogą odpędzić „szkodliwe opary” i choroby takie jak zaraza. Obecnie są reklamowane jako źródło przeciwutleniaczy. (Czarra je cynamon codziennie, aby obniżyć poziom cukru we krwi. „Nie wiem, czy to pomaga, ale nie boli!”)
- Książę Henryk Żeglarz nie był głupim króliczkiem. (To cytat z wykładu. Niestety nie jestem pewien, co ma to związek z handlem przyprawami).
- Papryczki chili są dominującą przyprawą naszych czasów.
