Na pierwszy rzut oka mahoniowe pudełko do pisania jest skromne. Czerwonawa obudowa na zawiasach nie jest tak efektowna jak wysoki damski wagon wyborczy kobiet, ani tak mrocznie aresztująca jak kaptur Ku Klux Klan, oba prezentowane w innym miejscu nowej wystawy Narodowego Muzeum Historii Amerykańskiej „American Democracy: A Great Leap of Faith”. Ale dla kustosza Harry'ego Rubensteina cisza piśmiennictwa przeczy jego prawdziwej mocy jako artefaktu: na biurku Thomas Jefferson napisał Deklarację Niepodległości.
„W wynajętym pokoju był Thomas Jefferson, który pisał na skrawkach papieru - takie rzeczy jak stabilne rachunki. Zebrał myśli, które komitet ostatecznie zebrałby w celu przygotowania Deklaracji Niepodległości - mówi Rubenstein.
Scena historyczna zawdzięczamy sugestywnej sile pisma i niezatartemu połączeniu z dokumentem, który Ojcowie Założyciele zbudowali w Stanach Zjednoczonych Ameryki.
W 1776 r. Drugi Kongres Kontynentalny spotkał się w Filadelfii, aby poradzić sobie z wysiłkami wojennymi, podjąć decyzję o utworzeniu nowej republiki i poprosić o pomoc Francji i Hiszpanii. Wśród osób wybranych do komitetu, który napisałby dokument o tym, dlaczego kolonie zasługiwały na niezależność od Anglii, byli John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman, Roger Livingston i Thomas Jefferson. Ponieważ Jefferson został wybrany na przewodniczącego komitetu, obowiązek napisania szkicu spoczywał na nim - i miał tylko 17 dni na jego przygotowanie.
W tym czasie Jefferson przebywał w wynajętym pokoju z szafarzem Benjaminem Randolphem - tą samą osobą, której Jefferson zlecił budowę swojej skrzynki do pisania. Randolph był „właścicielem jednego z najbardziej udanych sklepów stolarskich w Filadelfii w latach 1760 i 1770”, pisze ekspert od antyków Andrew Brunk. Jefferson nie był jedynym znanym klientem Randolpha; zbudował także elementy dla George'a i Marty Washington. Ale biurko Jeffersona było specjalną wersją, po części dlatego, że pochodziło od projektu jego właściciela - symbolem pomysłowości i pomysłowości w połączeniu z innowacją pisania deklaracji narodowości.
„Jefferson zawsze twierdził, że biurko było według jego własnego projektu, ale zdecydowanie była to współpraca między nimi”, mówi Rubenstein. „Choć wydaje się, że jest to proste biurko, wymaga dużej wprawy w stolarstwie.” Podobnie jak nowoczesna teczka, gdy pudełko do pisania jest rozkładane, oferuje nachyloną powierzchnię do pisania, szufladę do przechowywania kałamarzów i piór oraz mnóstwo miejsca na papier. Podobnie jak biurka George'a Washingtona i Alexandra Hamiltona, Jefferson miał być przenośny, narzędzie człowieka ciągle w ruchu i ciągle piszącego listy, dokumenty i adresy.
I z pewnością udało mu się ukończyć pisanie kilku projektów Deklaracji Niepodległości, które zostały podpisane przez innych członków Kongresu Kontynentalnego - i ostatecznie wywarły ogromny wpływ na początkujący naród. „Deklaracja, właśnie dlatego, że była dokumentem propagandowym, została skierowana do jak najszerszego grona odbiorców - do całego„ szczerego świata ”, do ludzkości, której opinia zasługuje na przyzwoity szacunek”, pisze historyk Gary Wills w Inventing America: Jefferson i Deklaracja niepodległości . „W ten sposób duży pergamin formalny przywieziony na Kongres 2 sierpnia był dostępny przez następne sześć miesięcy, aby mężczyźni mogli się podpisać, dołączając do swoich rówieśników i poprzedników. Dało mężczyznom pewnego rodzaju starożytność i tradycję z dnia na dzień, ponieważ było to już bardziej bezpośrednie i praktyczne wyzwanie poza czasem ”.
Ten osobliwy dokument nie był jedyną rzeczą, która pochodzi z pudełka do pisania Jeffersona. Sprawa udała się z nim do Francji, gdy był ambasadorem; do Monticello, kiedy wrócił do swojego domu w Wirginii; i do Białego Domu, kiedy został trzecim prezydentem kraju. W końcu przekazał biurko podróży swojej wnuczce i jej nowemu mężowi, Eleanorze i Josephowi Coolidge, kiedy pobrali się w 1825 roku. Na podstawie notatki, którą dołączył do swojego prezentu, Jefferson był świadomy przyszłego znaczenia biurka:
„Polityka i religia mają swoje przesądy. Te, nabierając siły z czasem, pewnego dnia mogą nadać wyobrażonej wartości tej relikwie, ponieważ wiąże się z narodzinami Wielkiej Karty naszej Niepodległości ”- napisał.
Joseph Coolidge był nieomal wylewny w chwaleniu relikwii. „Kiedy myślę o tym biurku, „ w związku z wielką kartą naszej niezależności ”, odczuwam niemal podziw z sentymentem i podchodzę do niego z szacunkiem; ale kiedy pamiętam, że służyło ci to przez pięćdziesiąt lat ... z trudem uważałbym to za nieożywione i nieme, ale za coś, co należy przesłuchać i pogłaskać ”.
Biurko przeszło od Coolidge's do rządu USA w 1880 roku, a stamtąd do kolekcji Smithsonian Institution w latach dwudziestych. Od tego czasu artefakt był wystawiany w Muzeum Historii Amerykańskiej, co cicho zachęca odwiedzających do rozważenia ery Rewolucji.
Rubenstein uważa, że znaczenie Jeffersona i wyróżnienia, jakie obdarzył swoją skrzynkę, są godne uznania. „Czy istnieje ważniejszy dokument w całej historii Ameryki?”, Mówi o Deklaracji Niepodległości. „[Ojcowie założyciele] przystępowali do eksperymentu, w którym nie mieli pojęcia, jak to się potoczy. Większy eksperyment niż nawet rewolucja to pomysł, że zbudujesz kraj wokół tej idei demokratycznej. ”
Prace Jeffersona w katalizowaniu eksperymentu demokratycznego narodu i inne kwestie dotyczące demokracji amerykańskiej można rozważyć na nowej stałej wystawie „Amerykańska demokracja: wielki skok wiary” w Smithsonian National Museum of American History w Waszyngtonie
Demokracja amerykańska: wielki skok wiary
American Democracy: A Great Leap of Faith to tom towarzyszący wystawie w Smithsonian National Museum of American History, która świętuje śmiały i radykalny eksperyment mający na celu przetestowanie całkowicie nowej formy rządu.
Kupować