Latem 1923 roku Adolf Hitler zdał sobie sprawę, że ma problem. Niemcy przeżywały ekstremalny kryzys gospodarczy, który wywołał powszechne uczucie niezadowolenia, obawy o upadek narodowy i osobisty, falę antyglobalizmu i zawirowania polityczne, za którymi tęsknił 34-letni nazistowski przywódca.
Ale dla Hitlera atmosfera zbliżającej się rewolucji narodowej nadeszła zbyt wcześnie - ponieważ nikt jeszcze nie zdawał sobie sprawy, że powinien być naturalnym przywódcą Niemiec.
To była jego wina. Przez lata stanowczo odmawiał fotografowania i nie mówił nic o sobie w swoich przemówieniach. Zamiast tego polegał wyłącznie na mocy swojego głosu, aby stworzyć sobie zwolenników. I chociaż jego starannie przemyślane przemówienia wystarczały, aby uczynić go enfant okropnym w bawarskiej polityce, Hitler stwierdził, że jego szanse na stanie się twarzą lub przynajmniej twarzą rewolucji narodowej były bliskie zeru, gdyby ludzie nawet nie wiedzieli jak wyglądał.
Więc doszedł do skrajności - produkował pocztówki ze zdjęciami i rozpowszechniał je szeroko.
Radykalne przekształcenie jego publicznego wizerunku przez Hitlera w 1923 roku poszło o krok dalej - i wiele mówiło o tym, jakim przywódcą chciał zostać. Demagog odmiany ogrodu mógł po prostu stworzyć dla siebie zbyt duży obraz, niezamierzony rodzaj kreskówki. Hitler zrobił coś bardziej wyrafinowanego. Poparł nowego przywódcę i stworzył półfikcyjną alternatywną wersję siebie, która pasowałaby do jego opisu stanowiska.
Aby sprzedać pomysł, że jest wybawicielem Niemiec w oczekiwaniu, i aby zwiększyć swój profil poza Bawarią, napisał bardzo krótką autobiografię, która zostanie opublikowana wraz z wybranymi przemówieniami. W autobiografii opowiedział historię o tym, jak jako młody człowiek przeżył objawienia dotyczące natury polityki, która pozwoliłaby mu uratować Niemcy od nędzy i zapewnić jej bezpieczeństwo na zawsze.
Ale opublikowanie takiego upominającego się portretu odparłoby tradycyjnych niemieckich konserwatystów, więc Hitler szukał pisarza o nienagannych konserwatywnych referencjach, gotowego udawać, że napisał książkę. Spowodowałoby to podwójną wypłatę: bezwstydny akt autopromocji Hitlera zostałby ukryty, a wrażenie, że już otrzymał szerokie poparcie tradycyjnych konserwatystów.
Doprowadziło to Hitlera do Victora von Koerbera, niebieskookiego i młodego blond bohatera wojskowego i pisarza. Północno-niemiecki arystokrata, von Koerber, pociągała obietnica nowego konserwatyzmu połączonego z młodym idealizmem narodowego socjalizmu.
Książka - wydana pod tytułem Adolf Hitler, sein Leben, seine Reden (Adolf Hitler: His Life and His Speeches) - została zakazana wkrótce po publikacji, ograniczając jej zamierzony wpływ. Jednak książka rzuca światło na to, jak Hitler - w jednej chwili walczącej o demagogię - zdołał wspiąć się na szczyt wbrew wszelkim przeciwnościom.
Hitler często wypowiadał ustami mit - który do dziś wierzą historycy - że był tylko „perkusistą”, który licytuje innych i nie ma ambicji poprowadzić Niemiec w przyszłość. Ale w książce przekazał Koerberowi swoją determinację, że był „liderem najbardziej radykalnie uczciwego ruchu narodowego […], który jest gotowy i przygotowany do prowadzenia niemieckiej walki o wyzwolenie”.
Chowając się za imieniem Koerbera, Hitler mógł uciec od ogłaszania się „mesjaszem” w Niemczech. Jego autobiografia w przebraniu wielokrotnie posługuje się językiem biblijnym, argumentując, że książka ta powinna „stać się nową biblią dzisiaj, a także„ Księgą narodu niemieckiego ” . ”” Porównuje także bezpośrednio Hitlera do Jezusa, porównując rzekomy moment jego upolitycznienia w Pasewalk do zmartwychwstania Jezusa:
„Ten człowiek, przeznaczony na wieczną noc, który w tej godzinie przeżył ukrzyżowanie na bezlitosnej Golgocie, który cierpiał w ciele i duszy; jeden z najbardziej nieszczęśliwych spośród tłumu złamanych bohaterów: oczy tego człowieka zostaną otwarte! Spokój zostanie przywrócony do jego konwulsyjnych rysów. W ekstazie, która jest udzielana tylko umierającemu widzącemu, jego martwe oczy będą wypełnione nowym światłem, nowym blaskiem, nowym życiem! ”
Biorąc pod uwagę, że to on napisał, potrzeba Hitlera udawania zwykłego „perkusisty” jest prosta: musiał wyrównać koło. Z jednej strony chciał postawić się na czele rewolucji narodowej. Z drugiej strony niemieccy konserwatyści mieli własne ambicje polityczne. Hitler mógł tylko posunąć się naprzód, udając, że będzie ich narzędziem, jednocześnie starając się stworzyć wrażenie, że jego poparcie wśród nich było już większe niż w rzeczywistości.
Hitler tego odcinka zaprzecza powszechnemu błędnemu przekonaniu, że był prymitywną, szaloną i nihilistyczną ciemną siłą żywiołów. Był raczej człowiekiem, który wyłania się z głębokiego zrozumienia, jak działają procesy polityczne, systemy i sfera publiczna. Studiując techniki propagandowe podczas I wojny światowej, docenił narracje polityczne, które pomogłyby mu zaplanować drogę do władzy.
Nakłonienie Koerbera do opublikowania swojej autobiografii pomogło Hitlerowi stworzyć użyteczną politycznie narrację. Występując za nowym rodzajem przywódcy, bez wyraźnego nazywania Hitlera, podstępnie stworzył publiczną percepcję luki, którą tylko on mógł wypełnić: człowiek bez rodowodu pochodzący z nikąd z wrodzonym darem, aby zobaczyć ukrytą architekturę świat, a tym samym zbudować nowe Niemcy. Krótko mówiąc, Hitler sprytnie wykorzystał sposób funkcjonowania niemieckiego systemu politycznego i sfery publicznej, aby zbudować sobie miejsce.
Demagogowie występują w kilku odmianach, od populistów bez prawdziwych podstawowych przekonań po ideologów różnych przekonań politycznych. Są to zarówno racjonalni, jak i irracjonalni aktorzy. Niektóre są postaciami, które wiedzą, kiedy wycofać się do umiaru, a inne nigdy nie wiedzą, gdzie się zatrzymać, sadząc w ten sposób ziarno samozniszczenia ich reżimu. Problem polega na tym, że dopiero z perspektywy czasu możemy stwierdzić, jak rozwinie się jakiś konkretny demagog.
Koerber i inni konserwatyści sądzili, że mogą po prostu użyć Hitlera. Ale nie zrozumieli, przynajmniej w 1923 roku, jak wspólny język i styl tworzenia demagogów na początku wygląda bardzo podobnie, podczas gdy ich jaźń jest bardzo zróżnicowana. W przeciwieństwie do wielu innych, Koerber oczywiście wiedział, jak sprytny był polityczny agent Hitler, ale młody arystokrata tak naprawdę nie mógł go zobaczyć i źle go osądził.
W konfrontacji z nowymi demagogami, w chwilach, gdy ludzie tęsknią za siłaczami i nowymi przywódcami, historia nie może nam powiedzieć, dopóki nie będzie za późno, czy jednostka jest Hitlerem, Franco, Leninem - lub, na przykład, populistą, który, choć flirtuje z autorytaryzmem, ostatecznie udaje mu się wytrzymać jego uwodzenie.
Victor von Koerber w końcu nauczył się na własnej skórze, że osoba, którą wyobrażał sobie Hitlera, kiedy użyczał mu swojego nazwiska, była zupełnie innym człowiekiem niż ten, który rządziłby Niemcami. Rozczarował się Hitlerem w połowie lat 20. po tym, jak zobaczył siebie, gdy proces (po nieudanym puczu) ostatecznie przekształcił go w postać publiczną.
Pod koniec lat dwudziestych Koerber zaczął ostrzegać przed zagrożeniami, jakie Hitler stanowił dla świata. Ale do tego czasu było już za późno, aby go zatrzymać. Gdy partia nazistowska była u władzy, Koerber pomógł wybitnemu niemieckiemu Żydowi wydostać się z kraju. A potem Koerber zaczął karmić wywiadem brytyjskiego attaché wojskowego w Berlinie. Koerber ostatecznie wylądował w jednym z obozów koncentracyjnych Hitlera, którego ledwo przeżył.
