Nota redaktora, 23 września 2008: magazyn Smithsonian profilował astrofizykę Andreę Ghez w kwietniu 2008 roku. Dzisiaj Ghez była jedną z 28 laureatek prestiżowego stypendium genialnego MacArthura, potwierdzając swój wkład w badania czarnych dziur w ewolucji galaktyk.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Badacze pod kierownictwem Andrei Ghez, astrofizyki z UCLA, wykorzystali zdjęcia teleskopów zrobione od 1995 r. Do 2006 r. Do stworzenia tej animacji pokazującej ruch wybranych gwiazd w centrum Drogi Mlecznej. Orbity tych gwiazd i obliczenia wykonane przy użyciu praw ruchu planet Keplera, dostarczają najlepszych jak dotąd dowodów na istnienie czarnej dziury w centrum Drogi Mlecznej. Na szczególną uwagę zasługuje gwiazda S0-2, która okrąża czarną dziurę raz na 15.56 lat, i gwiazda S0-16, która znajduje się w 90 jednostkach astronomicznych (odległość od Ziemi do Słońca) czarnej dziury
Wideo: Porusza się Droga Mleczna
[×] ZAMKNIJ
Za około cztery miliardy lat Galaktyka Mleczna i Andromeda rozbiją się razem Wizualizacja: NASA, ESA i F. Summers, STScI Symulacja: NASA, ESA, G. Besla, Columbia University i R. van der Marel, STScI
Wideo: Co się stanie, gdy zderzą się galaktyki?
powiązana zawartość
- Wewnątrz czarnych dziur
Ze szczytu Mauna Kea, prawie 14 000 stóp nad Oceanem Spokojnym, Droga Mleczna świeci jasno na nocnym niebie, z widokiem na naszą galaktykę. Części wielkiego dysku są zasłonięte pyłem, a poza jednym z tych zakurzonych plam, w pobliżu czajnika konstelacji Strzelca, znajduje się środek Drogi Mlecznej. Ukryta jest głęboko tajemnicza struktura, wokół której kręci się ponad 200 miliardów gwiazd.
Za mną na szczycie skalistych skał tego uśpionego wulkanu na wyspie Hawaje znajdują się bliźniacze kopuły Obserwatorium WM Kecka. W każdej kopule znajduje się teleskop z gigantycznym lustrem o szerokości prawie 33 stóp i, jak oko muchy, wykonany z zazębiających się segmentów. Lustra należą do największych na świecie do gromadzenia światła gwiazd, a jeden z teleskopów został wyposażony w nowe, olśniewające narzędzie, które znacznie zwiększa jego moc. Patrzę na najbliższe wdzięczne spiralne ramiona Drogi Mlecznej, czekając, aż technicy przestawią przełącznik.
Potem, nagle i przy lekkim kliknięciu migawki otwierającej się, złoto-pomarańczowa wiązka laserowa wystrzeliwuje w niebo z otwartej kopuły. Promień światła o szerokości 18 cali wydaje się kończyć w jednym z najciemniejszych punktów Drogi Mlecznej. W rzeczywistości kończy się 55 mil nad powierzchnią Ziemi. Sygnał, który tam wytwarza, pozwala teleskopowi kompensować rozmycie atmosfery ziemskiej. Zamiast roztrzęsionych zdjęć rozmazanych przez nieustannie zmieniające się rzeki powietrza nad naszymi głowami, teleskop wytwarza obrazy tak wyraźne, jak te uzyskane przez satelity w kosmosie. Keck był jednym z pierwszych obserwatoriów wyposażonych w laserowy przewodnik; teraz pół tuzina innych zaczyna z nich korzystać. Technologia zapewnia astronomom ostry widok na jądro galaktyki, gdzie gwiazdy są upakowane tak ciasno jak letni rój komarów i wirują wokół najciemniejszego miejsca ze wszystkich: gigantycznej czarnej dziury.
Czarna dziura Drogi Mlecznej jest bez wątpienia najdziwniejszą rzeczą w naszej galaktyce - trójwymiarową wnęką w przestrzeni dziesięciokrotnie większej od wielkości naszego Słońca i czteromilionowej masy, wirtualną bezdenną studnią, z której nic nie ucieka. Uważa się, że każda większa galaktyka ma czarną dziurę w rdzeniu. Po raz pierwszy naukowcy będą w stanie zbadać spustoszenie tych zadziwiających istot. W ciągu tej dekady astronomowie Kecka będą śledzić tysiące gwiazd uwięzionych w grawitacji czarnej dziury Drogi Mlecznej. Spróbują dowiedzieć się, w jaki sposób gwiazdy rodzą się w ich pobliżu i jak zniekształca ona samą strukturę przestrzeni. „Wydaje mi się niesamowite, że widzimy gwiazdy krążące wokół czarnej dziury w naszej galaktyce” - mówi Taft Armandroff, dyrektor Obserwatorium Keck. „Gdybyś powiedział mi jako studentowi, że widziałbym to podczas mojej kariery, powiedziałbym, że to science fiction”.
Oczywiście, dowody na istnienie czarnych dziur są całkowicie pośrednie; astronomowie nigdy takiego nie widzieli. Ogólna teoria względności Alberta Einsteina przewidywała, że grawitacja niezwykle gęstego ciała może zginać promień światła tak mocno, że nie będzie w stanie uciec. Na przykład, gdyby coś o masie naszego słońca skurczyło się w kulę o średnicy półtora mili, byłby wystarczająco gęsty, aby wychwycić światło. (Aby Ziemia stała się czarną dziurą, jej masa musiałaby zostać ściśnięta do wielkości grochu).
W 1939 r. J. Robert Oppenheimer, człowiek, któremu przypisano rozwój bomby atomowej, obliczył, że tak drastyczny ucisk może się zdarzyć największym gwiazdom po tym, jak zabraknie im wodoru i innego paliwa. Gdy gwiazdy wytrysną, Oppenheimer i kolega z pracy, pozostały gaz zapadnie się pod wpływem własnej grawitacji w nieskończenie gęsty punkt. Obserwacje teleskopów w latach 60. i 70. poparły teorię. Kilku badaczy zasugerowało, że jedynym możliwym źródłem energii dla czegoś tak świecącego jak kwazary - niezwykle jasne latarnie morskie oddalone o miliardy lat świetlnych - byłoby skupienie milionów słońc zebrane razem przez to, co naukowcy nazwali później supermasywną czarną dziurą. Astronomowie znaleźli wtedy gwiazdy, które zdawały się krążyć wokół niewidzialnych istot w naszej Drodze Mlecznej, i doszli do wniosku, że tylko przyciąganie grawitacyjne z małych czarnych dziur - zawierające kilkukrotnie masę naszego Słońca i znane jako dziury o masie gwiazdowej - może zatrzymać gwiazdy na tak ciasnych orbitach.
Kosmiczny Teleskop Hubble'a dodał do dowodów na istnienie czarnych dziur w latach 90., mierząc, jak szybko obracają się najbardziej wewnętrzne części innych galaktyk - do 1, 1 miliona mil na godzinę w dużych galaktykach. Zaskakujące prędkości wskazywały na rdzenie zawierające nawet miliard razy masę Słońca. Odkrycie, że supermasywne czarne dziury są podstawą większości, jeśli nie wszystkich, galaktyk, było jednym z największych osiągnięć Hubble'a. „Na początku badania Hubble'a powiedziałbym, że czarne dziury są rzadkie, może jedna galaktyka na 10 lub 100, i że coś poszło nie tak w historii tej galaktyki” - mówi Douglas Richstone z University of Michigan. „Teraz pokazaliśmy, że są standardowym wyposażeniem. To najbardziej niezwykła rzecz”.
Jednak nawet z Hubble'a rdzeń Drogi Mlecznej pozostał nieuchwytny. Jeśli nasza galaktyka zawierała supermasywną czarną dziurę, była cicha, pozbawiona wiązek energii widocznych od innych. Hubble, który został serwisowany i zmodernizowany po raz ostatni w 2009 roku, może śledzić grupy gwiazd w pobliżu centrów odległych galaktyk, ale ze względu na wąski kąt widzenia i grube chmury pyłu naszej galaktyki nie może przyjąć tego samego rodzaju zdjęcia w naszej galaktyce. Innym podejściem byłoby śledzenie pojedynczych gwiazd w pobliżu czarnej dziury za pomocą światła podczerwonego, które przemieszcza się przez pył, ale gwiazdy były zbyt słabe i zbyt zatłoczone, aby większość teleskopów naziemnych mogła je rozwiązać. Mimo to niektórzy astronomowie w latach 90. zaryzykowali możliwość obserwacji jądra Drogi Mlecznej. Można by odpowiedzieć na wiele kuszących pytań: w jaki sposób gwiazdy żyją i umierają w tym dzikim otoczeniu? Co pochłania czarna dziura? I czy możemy być świadkami, w sercu Drogi Mlecznej, wypaczonej przestrzeni i czasu przewidywanych przez Einsteina prawie sto lat temu?
Pokój kontrolny Keck znajduje się 20 km od teleskopu w ranczo Waimea. Dla badaczy spektakularny laser jest widoczny tylko jako promień wanny na monitorze komputera. Astronomowie sprawdzają swoje zeszyty i oglądają ekrany pełne danych z teleskopu, odczytów pogody i najnowszego zdjęcia gwiazd, na które celują. Używają linku wideo, aby porozmawiać z operatorem teleskopu, który spędzi całą noc na szczycie. Wszystko idzie tak gładko, że nie ma wiele do zrobienia. Teleskop pozostanie zablokowany w tym samym miejscu na niebie przez cztery godziny; laser działa dobrze, a kamera przymocowana do teleskopu wykonuje jedno 15-minutowe naświetlanie za drugim w automatycznej sekwencji. „To tylko najgłupszy sposób obserwacji” - przeprasza przepraszająco astronom Mark Morris z University of California w Los Angeles.
Mimo to w pokoju panuje napięcie. Ten zespół astronomów, kierowany przez Andreę Ghez z UCLA, jest w ciągłej rywalizacji z astronomami w Instytucie Fizyki Pozaziemskiej Maxa Plancka w Garching w Niemczech. Od wczesnych lat 90. astrofizyk Garching Reinhard Genzel i jego koledzy badali czarną dziurę w centrum Drogi Mlecznej za pomocą Teleskopu Nowej Technologii i układu Very Large Telescope w Chile. 45-letnia Ghez popycha swoich uczniów, aby jak najlepiej wykorzystać każdą sesję obserwacyjną w Keck. Sześć lat temu została wybrana do National Academy of Sciences - to zaszczyt dla kogoś, kto ma jeszcze 30 lat. „Łatwo jest być na czele astronomii, jeśli masz dostęp do najlepszych teleskopów na świecie” - mówi.
Prawie dziesięć lat temu amerykańskie i niemieckie zespoły niezależnie wywnioskowały, że tylko gigantyczna czarna dziura może wyjaśnić zachowania gwiazd w jądrze Drogi Mlecznej. Gwiazdy krążące wokół dużej masy - czarnej dziury lub jakiejś dużej gwiazdy - podróżują w przestrzeni kosmicznej znacznie szybciej niż te krążące wokół mniejszej masy. Pod względem wizualnym większa masa tworzy głębszy lejek w strukturze przestrzeni, wokół której obracają się gwiazdy; jak liście krążące w jacuzzi, im głębiej wir, tym szybciej liście wirują. Inni astronomowie widzieli szybko poruszające się gwiazdy i chmury gazu w pobliżu centrum Drogi Mlecznej, więc zarówno Ghez, jak i Genzel podejrzewali, że gęsta gromada materii była ukryta.
Poprzez skrupulatne kompilowanie zdjęć w podczerwieni wykonanych w miesiącach i latach, oba zespoły wyśledziły najgłębsze gwiazdy, znajdujące się w odległości jednego miesiąca świetlnego od centrum galaktyki. W połączeniu obrazy są jak filmy poklatkowe przedstawiające ruchy gwiazd. „Na początku było jasne, że kilka gwiazd po prostu ciągnie” - wspomina Ghez. „Najwyraźniej byli bardzo blisko centrum”. Coś uwięziło ich w głębokim jacuzzi. Czarna dziura miała jak najbardziej sens.
Clincher przyszedł w 2002 roku, kiedy oba zespoły wyostrzyły swoje zdjęcia za pomocą adaptacyjnej optyki, technologii, która kompensuje rozmycie atmosfery. Naukowcy podążyli za gwiazdami krążącymi niebezpiecznie blisko centrum galaktyki i stwierdzili, że najwyższa prędkość maksymalna gwiazdy wynosiła 3 procent prędkości światła - około 20 milionów mil na godzinę. To zaskakująca prędkość dla globu gazu znacznie większego niż nasze Słońce i przekonało nawet sceptyków, że odpowiedzialna jest za to supermasywna czarna dziura.
Rozmycie ziemskiej atmosfery nęka użytkowników teleskopów od pierwszych badań Galileusza nad Jowiszem i Saturnem 400 lat temu. Patrzenie na gwiazdę w powietrzu przypomina patrzenie na grosz na dnie basenu. Prądy powietrza powodują, że światło gwiazd drga w tę iz powrotem.
Czarna dziura naszej galaktyki emituje promieniowanie rentgenowskie (widoczne tutaj na zdjęciu z teleskopu satelitarnego Chandra), gdy materia wiruje w jej kierunku. (Marshall Space Flight Center / NASA) W latach 90. inżynierowie nauczyli się usuwać zniekształcenia za pomocą technologii zwanej optyką adaptacyjną; komputery analizują drżący wzór przychodzącego światła gwiazd w ciągu milisekundy po milisekundie i wykorzystują te obliczenia do napędzania zestawu tłoków z tyłu cienkiego i giętkiego lustra. Tłoki wyginają lustro setki razy na sekundę, dostosowując powierzchnię do przeciwdziałania zniekształceniom i tworząc ostry punkt centralny.
Technologia miała jedno główne ograniczenie. Komputery potrzebowały przejrzystego światła prowadzącego jako rodzaju punktu odniesienia. System działał tylko wtedy, gdy teleskop był skierowany blisko jasnej gwiazdy lub planety, ograniczając astronomów do zaledwie 1 procent nieba.
Dzięki stworzeniu sztucznej gwiazdy przewodniej tam, gdzie jest to potrzebne, laser Obserwatorium Keck usuwa to ograniczenie. Wiązka laserowa jest dostrojona do częstotliwości, która oświetla atomy sodu, które są pozostawione przez rozpadające się meteoryty w warstwie atmosfery. Komputery Kecka analizują zniekształcenie w kolumnie powietrza między lustrem teleskopu a gwiazdą utworzoną laserowo.
Wewnątrz 101-metrowej kopuły teleskopu system laserowy znajduje się w obudowie wielkości autobusu. Laser zaczyna się od wstrząsającej mocy 50 000 watów, wzmacniającej wiązkę światła w roztworze barwnika wykonanym z 190-etanolu odpornego na działanie promieniowania. Ale zanim światło dostosuje się do właściwego koloru, a jego energia zostanie skierowana wzdłuż jednej ścieżki, jego moc zmniejszy się do około 15 watów - wciąż wystarczająco jasno, że Federalna Administracja Lotnicza wymaga, aby obserwatorium wyłączyło laser, jeśli samolot jest oczekuje się, że poleci blisko swojej ścieżki. Z odległości kilkuset stóp laser wygląda jak przyćmiona bursztynowa wiązka ołówka. Nieco dalej nie widać. Jeśli chodzi o resztę wyspy, w Mauna Kea nie ma pokazu laserowego.
Zidentyfikowanie czarnej dziury to jedno; opisywanie to jest inne. „Trudno namalować obraz, który odnosi się do świata w jego rozumieniu, bez użycia matematycznej złożoności”, mówi Ghez pewnego popołudnia w centrum kontroli Keck. Następnego dnia pyta swojego sześcioletniego syna, czy wie, czym jest czarna dziura. Jego szybka odpowiedź: „Nie wiem, mamusiu. Nie powinieneś?”
Mark Morris uważa, że „zapadlisko” stanowi trafną metaforę czarnej dziury. Gdybyście byli w kosmosie w pobliżu czarnej dziury - mówi - zobaczylibyście, jak rzeczy znikają we wszystkich kierunkach.
Zarówno Ghez, jak i Morris lubią sobie wyobrażać widok z czarnej dziury. „To prężnie rozwijające się centrum galaktyki w porównaniu z przedmieściami, na których jesteśmy” - mówi Ghez. „Gwiazdy poruszają się z ogromną prędkością. Zobaczysz, że rzeczy zmieniają się w skali dziesiątek minut”. Morris podejmuje ten temat. „Jeśli spojrzysz na nocne niebo z pięknego szczytu, zapiera dech w piersiach, ile jest gwiazd” - mówi. „Teraz pomnóż to przez milion. Tak wyglądałoby niebo w centrum galaktyki. To byłoby jak niebo pełne Jowisza i kilku gwiazd jasnych jak Księżyc w pełni”.
W tak wspaniałym otoczeniu prawa fizyki są cudownie wypaczone. Ghez i Morris mają nadzieję zebrać pierwsze dowody, że gwiazdy rzeczywiście podróżują dziwnymi ścieżkami orbitalnymi przewidzianymi w teorii względności Einsteina. Jeśli tak, każda gwiazda wyśledziłaby coś podobnego do wzoru z zabawki do rysowania Spirograf: szereg pętli, które stopniowo przesuwają się względem czarnej dziury. Ghez uważa, że ona i jej koledzy są kilka lat od zauważenia tej zmiany.
Z każdym nowym odkryciem rdzeń Drogi Mlecznej staje się coraz bardziej kłopotliwy i fascynujący. Zespoły Gheza i Genzela były zaskoczone odkryciem wielu masywnych młodych gwiazd w sąsiedztwie czarnej dziury. Jest ich mnóstwo, wszystkie w wieku od pięciu do dziesięciu milionów lat - niemowlęta w kategoriach kosmicznych - i są one około dziesięć razy masywniejsze niż nasze Słońce. Nikt nie jest do końca pewien, jak zbliżyli się do czarnej dziury i jak do tego doszli. Gdzie indziej w galaktyce, gestykulujące gwiazdy potrzebują zimnego, spokojnego łona w dużej chmurze pyłu i gazu. Rdzeń galaktyczny nie jest spokojny: intensywne promieniowanie zalewa obszar, a grawitacja czarnej dziury powinna zniszczyć gazowe żłobki, zanim cokolwiek tam inkubuje. Jak to powiedział Reinhard Genzel na konferencji kilka lat temu, te młode gwiazdy „nie mają cholernego prawa tam być”. Możliwe, że niektórzy z nich urodzili się dalej i wyemigrowali do wewnątrz, ale większość teoretyków uważa, że są za młodzi na ten scenariusz. Morris uważa, że intensywna grawitacja ściska spiralny gaz w dysk wokół czarnej dziury, tworząc nowe słońca w rodzaju narodzin gwiazd, których nie widać w żadnym innym galaktycznym środowisku.
Te młode gwiazdy zniszczą się za kilka milionów lat. A kiedy to zrobią, najbardziej masywne pozostawią po sobie małe czarne dziury. Morris zakłada, że setki tysięcy tych czarnych dziur o masie gwiezdnej, zgromadzonych z poprzednich generacji gwiazd, roi się wokół centralnej, supermasywnej czarnej dziury. Czarne dziury o masie gwiazdowej mają tylko około 20 mil szerokości, więc zderzenia między nimi byłyby rzadkie. Zamiast tego, Morris mówi: „Będziesz miał czarne dziury kołyszące się w nocy, a gwiazdy poruszają się przez to derby zniszczenia. Niemal brakująca między jedną z czarnych dziur a gwiazdą może rozproszyć gwiazdę w supermasywną czarną dziurę lub całkowicie z centrum galaktyki. ” Teoretycy sądzą, że supermasywna czarna dziura może pożerać gwiazdę raz na dziesiątki tysięcy lat - wydarzenie, które zalałoby promieniowanie centrum galaktyki. „To byłoby spektakularne wydarzenie” - mówi Morris.
Astronomowie widzą oznaki takiego pożerania, gdy badają wnętrze Drogi Mlecznej za pomocą promieni rentgenowskich i radioteleskopów, które wykrywają fale uderzeniowe poprzednich wybuchów. Gigantyczne czarne dziury w innych galaktykach są zbyt daleko, aby astronomowie mogli je badać tak głęboko, mówi Avi Loeb, dyrektor Instytutu Teorii i Obliczeń w Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics w Cambridge, Massachusetts. Właśnie dlatego wisi na każdym ogłoszeniu od zespołów Ghez i Genzel. „Postępy dokonane przez obserwatorów w tak krótkim czasie były naprawdę niezwykłe” - mówi. „Wszyscy teoretycy jesteśmy dla nich cheerleaderkami”.
Loeb i inni malują nowy obraz ewolucji wszechświata i jego 100 miliardów galaktyk od Wielkiego Wybuchu 13, 7 miliarda lat temu. Wierzą, że wszystkie galaktyki rozpoczęły się od jeszcze niewyjaśnionych czarnych dziur „nasiennych” - dziesiątki do tysięcy razy większej niż masa naszego Słońca - które rosły wykładniczo podczas gwałtownych cykli żerowania, gdy galaktyki zderzyły się, co robili częściej, gdy wszechświat był młodszy a galaktyki były bliżej siebie. W wyniku zderzenia niektóre gwiazdy katapultują się w kosmos, a inne gwiazdy i gazy spadają do nowo połączonej czarnej dziury w centrum galaktyk. Gdy czarna dziura rośnie, Loeb mówi, że zmienia się ona w szalejący kwazar z gazem podgrzanym do miliardów stopni. Kwasar następnie całkowicie wysadza resztki gazu z galaktyki. Po wyczerpaniu się gazu Loeb mówi: „supermasywna czarna dziura znajduje się w centrum galaktyki, uśpiona i zagłodzona”.
Wygląda na to, że nasza Droga Mleczna ze swoją skromną czarną dziurą zaabsorbowała tylko kilka mniejszych galaktyk i nigdy nie zasilała kwazara. Nadciąga jednak przerażająca kolizja. Najbliższa duża galaktyka, zwana Andromedą, znajduje się na kursie kolizyjnym z Drogą Mleczną. Obaj zaczną się łączyć za około dwa miliardy lat, tworząc stopniowo ogromną galaktykę, którą Loeb i jego były kolega z Harvard-Smithsonian TJ Cox nazywają „Milkomeda”. Supermasywne centralne czarne dziury galaktyk zderzą się, pożerając strumienie gazu i zapalając nowy kwazar na krótki czas w tej spokojnej części wszechświata. „Jesteśmy spóźnieni w tym względzie” - zauważa Loeb. „Zdarzyło się wcześnie większości innych galaktyk”. (Ziemia nie zostanie wyrzucona z orbity Słońca przez zderzenie i nie powinna być uderzona przez nic podczas fuzji. Ale na niebie będzie o wiele więcej gwiazd.)
Odkładając na bok niepokojącą przyszłość naszej galaktyki, Loeb ma nadzieję, że wkrótce - być może za dziesięć lat - uzyskamy pierwszy obraz supermasywnej czarnej dziury Drogi Mlecznej, dzięki powstającej globalnej sieci teleskopów „fali milimetrowej”. Instrumenty, nazwane na podstawie długości fali wykrywanych fal radiowych, w rzeczywistości nie zobaczą samej czarnej dziury. Zamiast tego na koncercie zmapują cień rzucany na zasłonę gorącego gazu za nim. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, cień będzie miał charakterystyczny kształt. Niektórzy teoretycy oczekują, że czarna dziura się kręci. Jeśli tak, zgodnie z sprzecznym z intuicją przeciąganiem przestrzeni przewidzianym przez Einsteina, nasz widok cienia zostanie zniekształcony w coś w rodzaju krzywej i zgniecionej łzy. „Byłby to najbardziej niezwykły obraz, jaki mogliśmy mieć” - mówi Loeb.
Czwartej i ostatniej nocy planowanych obserwacji Gheza wiatr i mgła na szczycie Mauna Kea utrzymują zamknięte kopuły teleskopu. Astronomowie przeglądają swoje dane z poprzednich nocy. Według Gheza zdjęcia z pierwszych dwóch nocy wahały się od dobrych do doskonałych; trzecia noc była „szanowana”. Mówi, że jest zadowolona: jej studenci mają dość, aby zająć się nimi, a Tuan Do z University of California w Irvine zidentyfikował kilka dużych, młodych gwiazd, które można dodać do analizy zespołu. „Czuję się niesamowicie uprzywilejowany do pracy nad czymś, z czego tak dobrze się bawię” - mówi Ghez. „Trudno uwierzyć, że czarne dziury naprawdę istnieją, ponieważ jest to tak egzotyczny stan wszechświata. Udało nam się to wykazać i uważam to za bardzo głębokie”.
Większość czasu spędza nadzorując centrum dowodzenia w Waimea, ale była na szczycie Mauna Kea, aby zobaczyć laser w akcji. Gdy mówimy o hipnotyzującym widoku, jasne jest, że Ghez docenia ironię: astronomowie kochają ciemność i często narzekają na jakiekolwiek źródło światła, które mogłoby zakłócać ich obserwacje. A jednak oto oni rzucają latarnię w niebiosa, aby pomóc rozjaśnić najczarniejszą rzecz, jaką ludzkość może kiedykolwiek zobaczyć.
Ta historia Roberta Iriona wygrała nagrodę David N. Schramm Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego 2010 za dziennikarstwo naukowe.
