To otwarty spór o to, kto był wtedy bardziej znany: ascerbiczny komik debiutujący w telewizji NBC w późnych godzinach nocnych w komedii lub weteran showbiznesu z lat 50. i 60., który bawi dzieci nauką. Ale kiedy Don „Mr. Wizard” Herbert pojawił się w pierwszym odcinku Davida Lettermana 1 lutego 1982 r., Stało się jasne, że znany pedagog naukowy może przyjmować odbiorców w każdym wieku.
Z tej historii
Science on American Television: A History
Kupowaćpowiązana zawartość
- Ten patent był znakiem rozpoznawczym imperium bitej śmietany w aerozolu
- Najdłużej działająca telewizyjna opera mydlana była emitowana po raz pierwszy 80 lat temu
Gdy Herbert nadmuchał sutek do butelki dla niemowląt za pomocą wody gazowanej, a Letterman komentował swoją charakterystyczną sztuczką, publiczność ryknęła z aprobatą. Był to tylko kolejny przykład wyjaśnienia przez czarodzieja zjawisk takich jak elektryczność i ciśnienie powietrza za pomocą codziennych materiałów, takich jak jajka, butelki, łyżki i słomki.
W latach 1951–1965 Herbert prowadził półgodzinny program „Watch Mr. Wizard”. Program był transmitowany z jego warsztatu garażowego i był skierowany do dzieci, ale dzieci nie były jego jedynymi fanami. Oprócz Lettermana, obfite maile od Herberta obejmują pean od rodziców w całym kraju, a także list od kobiety, która zaczęła: „Jeśli tego nie napiszę, wybuchnę”.
Duża kolekcja jego dokumentów i zdjęć została niedawno przekazana Centrum archiwów Smithsonian's National Museum of American History przez przyrodnią córkę Herberta i jej męża, Kristen i Toma Nikoseya. Niewielki wybór z archiwum będzie można oglądać do 2 października 2015 r. W nowo wyremontowanym zachodnim skrzydle muzeum, ale większość materiałów jest dostępna po wcześniejszym uzgodnieniu.
Szybkie przeglądanie archiwum ujawnia oryginalne notatki z odcinka Herberta, które zawierają szczegółowe zdjęcia i instrukcje dotyczące wielu jego pokazów na antenie. Na jednej ze stron eksperymentu z jajkiem w butelce (który wykonuje drugi w klipie Lettermana) odręcznie napisany margines mówi: „Wersja Do Wiz - świeci zapałka na szczycie skorupy jajka w odwróconej butelce z mlekiem”.
Notatki Herberta ujawniają pedagoga, który był szczególnie zainteresowany nauką, ale także spektaklem. Działał w czasie, gdy telewizja umożliwiła bardziej wizualne opowiadanie historii. Programowanie większości dzieci wciąż było kreskówkami.
„Jego celem było uczynienie nauki wygodną dla dzieci” - mówi Marcel LaFollette, badacz i historyk Smithsona, który napisał książkę o nauce w amerykańskiej telewizji. „Był zainteresowany nauką, ale lubił być dramatyczny.” Herbert lubił światy nauki i rozrywki; tam, gdzie inni mogli widzieć napięcie, widział okazję. Studiował szkołę średnią (ze szczególnym uwzględnieniem języka angielskiego i przedmiotów ogólnych) na studiach w Wisconsin, ale jego pozalekcyjne zajęcia odbywały się w teatrze.
Niektórzy z jego współczesnych - w tym Lynn Poole, która była gospodarzem wielokrotnie nagradzanego cotygodniowego programu naukowego na żywo w latach 1948–1955 pod nazwą „Johns Hopkins Science Review” - objęli tematy ezoteryczne. Poole zaprosił naukowców na swój program jako gości. Nie z Panem Czarodziejem.
„Gdy oglądasz Poole, jest on naturalny w telewizji, ale nie masz wrażenia, że rozmawia z 7- i 8-latkami w pokoju, mówi jak do osoby dorosłej” - mówi LaFollette.
Natomiast Herbert i asystentka dziecka przeprowadzają eksperymenty z materiałami takimi jak balony i jajka. NBC anulowało Watch Mr. Wizard w 1965 roku, ale program został odnowiony jako Mr. Wizard's World na Nickelodeon w 1983 roku.
Don Herbert, znany również jako Mr. Wizard „interesował się nauką, ale lubił być dramatyczny” - mówi historyk Marcel LaFolette (Smithsonian Archives Center, National Museum of American History) 
Pan Wizard nigdy nie nosił fartucha laboratoryjnego, ponieważ mógłby zniechęcać ludzi, a on eksperymentował raczej w „garażu” niż w laboratorium. (Smithsonian Archives Center, National Museum of American History) 
Wykorzystanie codziennego materiału przez pana Wizard w swoich pokazach naukowych wywarło trwałe wrażenie na jego młodych widzach. (Smithsonian Archives Center, National Museum of American History) 
Fragment promocyjny programu telewizyjnego Mr. Wizard. (Smithsonian Archives Center, National Museum of American History) 
Korespondencja fanów pana Wizard i celebryty telewizyjnej trwała przez lata. Ponad 5000 klubów naukowych Mr Wizard dorastało w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku. (Smithsonian Archives Center, National Museum of American History) „Powiedział:„ nie pozwól, aby ci producenci włożyli cię w fartuch ”- mówi Steve Spangler, weteran telewizyjny, który pojawił się w„ Ellen DeGeneres Show ”i był nominowany do wielu nagród Emmy. W 1991 roku, kiedy Spangler dostał swoją pierwszą pracę telewizyjną jako gospodarz programu dla dzieci, zadzwonił do Dona Herberta. Jak mówi Spangler, porady Herberta na temat fartuchów laboratoryjnych wykraczały poza kosmetyki.
„Powiedział:„ musisz uczynić naukę dostępną dla mas. Fartuch może zniechęcać ludzi - dzieci tego nie lubią. Dlatego [mój zestaw] nie był nazywany moim laboratorium, nazywał się moim garażem, a my używaliśmy materiałów domowych, a nie sprzętu laboratoryjnego ”- powiedział Herbert Spanglerowi.
Pewnego razu, jak mówi Spangler, Herbert walczył z linią między nauką a rozrywką. Jedna z „charakterystycznych” demonstracji Herberta - ta z rozszerzającym się sutkiem do butelki dla niemowląt, pokazana w klipie Letterman - stworzona dla wielkiej telewizji, ale Spangler mówi, że później Herbert ubolewał, że eksperyment był bardziej zauważalny ze względu na element „gee whiz” niż zasady, których faktycznie uczy.
Mimo to styl i realizacja Herberta wywarły głębokie wrażenie na młodych widzach, podobnie jak korzystanie z codziennych materiałów w swoich eksperymentach. W 1952 roku dostał list od grupy młodych widzów w Jacksonville na Florydzie, którzy chcieli „założyć klub pana Science Wizard”.
Klub, który spotkał się w jednym z domów chłopców, próbował powtórzyć eksperymenty Herberta. Zespół reklamowy Herberta odpisał, wysyłając nowo powstałej grupie zestaw kart członkowskich i kartę. Korespondencja między fanami i celebrytą trwała lata, az czasem powstało więcej klubów. Te fankluby ostatecznie liczyłyby ponad 100 000 członków, zgodnie z artykułem promocyjnym NBC z tamtego czasu. W 1956 r. Jeden z oryginalnych założycieli Jacksonville ponownie napisał do Herberta, rozpoczynając swój list od słów: „Może mnie nie pamiętasz. Jak mówisz, mam teraz czternaście lat i podobnie jak inni „pionierzy” zainteresowali się dziewczynami i muzyką „Rock & Roll”. . . . Chociaż nasz klub już nie istnieje, nauka jest dla mnie bardzo interesująca. ”
Herbert odpowiedział: „Z pewnością cię pamiętam. . . jest teraz 5000 MR. Kluby naukowe WIZARD w tym kraju, Kanadzie, Meksyku i na Hawajach, poniekąd jesteście za nie odpowiedzialni, sugerując ten pomysł. ”
W innym liście od fanów matka dziękuje Herbertowi za to, że odebrała zimny telefon od swojego 5-letniego syna: „[Jego rodzeństwo] powiedziało mu, że jeśli chce zadzwonić, musi to zrobić sam. . . . Operator kazał mu zadzwonić pod numer 411, który zrobił, odebrał twój numer i rozmawiał z tobą. ”
Jak twierdzi LaFollette, żaden z poprzedników ani współczesnych Herberta nie osiągnął takiego rezonansu z dziećmi. Jego relacje z fanami dowiodły jego najtrwalszej spuścizny. Nawet w archiwach poczta fanów Herberta jest jedną z najlepszych lektur, mówi archiwistka Alison Oswald, która skatalogowała i zorganizowała większość kolekcji o powierzchni 27 stóp sześciennych, która wypełnia kilkadziesiąt starannie uporządkowanych skrzynek. Wczesne listy fanów są pisane ręcznie lub piszą na rozpadającym się papierze, nawiązując do czasów, w których ludzie nadal używali poczty do komunikacji, a późniejsze zawierają wydruki e-maili.
Dla Nikosejów, którzy dokonali darowizny, publiczna historia Dona Herberta stała się ich osobistą misją. Prowadzą stronę MrWizardStudios i nadążają za najbardziej oddanymi fanami Herberta.
„Ludzie nadal się z nami kontaktują”, mówi Tom Nikosey, grafik. Mówi, że niedawno wyśledził autora fragmentu e-maila od Herberta i odbył z nim długą rozmowę. „Zachwycił się panem Czarodziejem i mieliśmy tę naprawdę cudowną wymianę.”
Herbert zmarł w 2007 roku. W nekrologu prowadzonym w Los Angeles Times otrzymał owację od kogoś, kto poszedł w jego ślady: nauczyciela nauki Billa Nye. Nye napisał: „Jeśli któryś z was czytających byłby zaskoczony i szczęśliwy, gdy dowie się kilku rzeczy o nauce, oglądając„ Billa Nye the Science Guy ”, pamiętajcie, że wszystko zaczęło się od Dona Herberta. . . [zmienił świat ”.
„Mr. Wizard”, wystawa dokumentów i materiałów archiwalnych popularnego edukatora telewizyjnego jest dostępna do 2 października 2015 r. W National Museum of American History.
