Od Isnera i Mahuta ustanawiających nowy rekord w najdłuższym profesjonalnym meczu tenisowym do poprzednich mistrzów Venus Williams i Rogera Federera, którzy odpadli w ćwierćfinale, Wimbledon 2010 był emocjonującym turniejem do oglądania. Ale tegoroczna konkurencja nie jest jedyną, która dostarczyła szoków, nieoczekiwanych wyników i przełomowych wydarzeń.
Pięćdziesiąt trzy lata temu, dziś, 6 lipca 1957 r., Althea Gibson stała się pierwszą Afroamerykanką, która zdobyła tytuł singla kobiet w Wimbledonie. Gibson, który w ubiegłym roku wygrał turniej singli kobiet na French Open, pokonał Amerykanina Darlene Hard w prostych setach, aby zdobyć tytuł mistrza.
National Museum of American History posiada pokaźną kolekcję trofeów Gibsona i innych rzeczy. A w National Portrait Gallery, ciepłe zdjęcie Genevieve Naylor, pokazuje Gibsona uczącego Harlem dzieci, jak trzymać rakietę tenisową. Obraz pojawił się w ostatnim programie „Kobiety naszych czasów”.
Chociaż urodził się w biednej rodzinie w latach dwudziestych XX wieku, Althea Gibson miała szczęście zwrócić uwagę dr. Waltera Johnsona - lekarza z Lynchburga w Wirginii, który był aktywny w społeczności czarnego tenisa. Johnson wkrótce został jej patronem i pod jego kierownictwem Gibson poprawił swoją grę, podczas gdy szukał sposobów, aby popchnąć ją do uznanej sceny tenisowej.
W trakcie swojej kariery amatorskiej Gibson wygrała oszałamiająco 56 pojedynczych i podwójnych tytułów, w tym 11 głównych tytułów pod koniec lat 50. XX wieku na turniejach mistrzowskich, takich jak French Open, US Open i Wimbledon. Została uznana za najlepszą tenisistkę w USA w 1957 i 1958 roku i była pierwszą czarnoskórą zawodniczką, która została wybrana przez stowarzyszoną prasę w tym samym roku przez dwa lata.
Ale jej osiągnięcia się nie kończą. Podczas przejścia na emeryturę z amatorskiego tenisa Gibson napisała swoją autobiografię zatytułowaną I Always Wanted Be Somebody i wydała album Althea Gibson Sings. I jakby opanowanie sztuki profesjonalnego tenisa nie wystarczyło, w 1963 roku Gibson stała się pierwszą Afroamerykanką, która zagrała w Ladies Professional Golf Association.
Dla wielu Gibson jest pamiętany jako Jackie Robinson z tenisa, za pokonywanie barier rasowych i kolorystycznych w czasach, gdy panowała segregacja. Billie Jean King, zdobywczyni 12 tytułów Wielkiego Szlema, powiedziała kiedyś o Gibsonie: „Gdyby nie ona, nie byłoby tak łatwo dla Arthura Ashe i tych, którzy podążyli za nim”.
