Komary uwielbiają stare opony. Naukowcy nie są pewni, dlaczego. Coś jest w ciepłej gumie - związku chemicznym, który mogą wyczuć komary - który przyciąga owady do składania jaj w pustych wnętrzach opon. W warunkach przydomowych stare opony są jednym z największych czynników ryzyka w hodowli komarów, wytwarzając do jednej trzeciej wszystkich komarów w okolicy.
Teraz naukowcy wykorzystują przywiązanie komarów do opon, aby stworzyć nowy rodzaj pułapki na komary. Te pułapki na opony, które są łatwe do wykonania i niedrogie, mogą okazać się kluczowe w powstrzymaniu rozprzestrzeniania się Ziki i innych chorób przenoszonych przez komary.
Gérard Ulíbarri, profesor chemii z Laurentian University w Ontario, wynalazł pułapki niemal przypadkowo. Ulíbarri pracował wcześniej nad projektem z wykorzystaniem pułapek na komary w celu zwalczania wirusa Zachodniego Nilu, wirusa przenoszonego przez komary, który miał kilka wybuchów w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie w 2000 roku. Ostatnio on i jego zespół otrzymali grant od Grand Challenges Canada, agencji rządowej, która finansuje badania zdrowotne, aby zbadać, czy pułapki będą działać w Ameryce Środkowej.
Kiedy zespół postanowił rozpocząć badania w Gwatemali, odkrył, że owitapy (pułapki, które niszczą jaja komarów), których użyli wcześniej, nie były dostępne.
„Więc zaczęliśmy myśleć:„ czego moglibyśmy użyć? ”” Wspomina Ulíbarri. „Opona się pojawiła i pomyśleliśmy:„ och, zobaczmy, czy kawałek opony da radę ”. Oto i trafiliśmy w dziesiątkę. ”
Ulíbarri nazwał pułapki na opony „ovillantas”, łącząc ovi, czyli jajko, z hiszpańskim słowem oznaczającym oponę, llanta . Owillanty składają się z jednej trzeciej opony wyposażonej w zawór odwadniający. Opona jest wypełniona wodą; na wierzchu unoszą się kawałki papieru, które mają służyć jako „paski do lądowania”. Komary składają jaja na wodzie, które można następnie osuszyć raz lub dwa razy w tygodniu. Zamiast pozbywać się wody, użytkownicy powinni odfiltrować larwy za pomocą czystego kawałka materiału. W ten sposób woda zachowuje kluczowy feromon, który sygnalizuje innym komarom, że jest to dobre miejsce do składania jaj.
An ovillanta (Daniel Pinelo) Zespół zakończył niedawno swój roczny projekt w gwatemalskim mieście Sayaxché. Wyniki były bardzo obiecujące: jajniki zniszczyły siedmiokrotnie więcej komarów niż tradycyjne pułapki, prawie 18 000 larw na miesiąc. W obszarze, w którym zwykle byłyby dwa lub trzy tuziny, nie było nowych przypadków dengi.
Ulíbarri szacuje, że dwa ovillantas na akr wystarczą, by spowodować wgniecenie w lokalnej populacji komarów, ale „im więcej masz, tym lepiej.” Idealnie, każdy dom w danym mieście miałby własną ovillanta na podwórku, mówi. .
Naukowcy mają nadzieję na dalsze finansowanie w celu rozszerzenia swojej pracy w Gwatemali. Ulíbarri chciałby zobaczyć pułapki w całej północnej części Gwatemali, tworząc „poduszkę”, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się chorób, takich jak Zika, denga i chikungunya, na północ. Zespół Ulíbarri rozpoczyna teraz projekt ovillanta w Meksyku. Minister zdrowia z miasta Cali w Kolumbii, który został dotknięty przez Zikę, również niedawno odwiedził Ulíbarri, aby zobaczyć swoje jaja.
Making a ovillanta (Daniel Pinelo) Ulíbarri i jego koledzy pracują nad rozpowszechnianiem instrukcji, jak budować ovillantas w domu. Proces wymaga kilku podstawowych elektronarzędzi i sprzętu bezpieczeństwa. Apteka ostrzega, że przecinanie opon może uwalniać niebezpieczne opary, dlatego konieczna jest ochrona dróg oddechowych.
„Jeśli rząd wkroczy, jestem pewien, że możemy wdrożyć to bardzo, bardzo szybko i być środkiem zapobiegawczym przeciwko rozprzestrzenianiu się wirusa Zika”, mówi Ulíbarri. „Wirus Zika nie będzie na nas czekać.”
