Wiosną 1997 r. El Niño uderzyła w Kenię. Chociaż miał wtedy zaledwie osiem lat, Samuel Rigu żywo wspomina ten czas - 10 miesięcy silnych opadów deszczu, ogólnokrajową dewastację. „Żywność w gospodarstwie została całkowicie zniszczona przez powodzie” - mówi teraz. „Ale najgorsze było głód, który nastąpił”.
Rigu dorastał jako syn chłopów na farmie kukurydzy na północ od Nairobi. Podobnie jak inni drobni rolnicy w Kenii, jego rodzina zarabiała na życie niewielką działką. Chociaż rolnictwo stanowi trzon gospodarki kraju, odpowiadającej za około jedną czwartą rocznego PKB, Afryka na południu Sahary nie słynie z tego, że szczególnie nadaje się do uprawy.
Jakość gleby jest notorycznie niska w całym regionie, a średni plon jest najniższy na świecie. Wysokie koszty importu i transportu powodują, że nasiona i nawozy są droższe niż gdziekolwiek indziej na świecie, a cykliczne susze stanowią poważne zagrożenie dla produkcji roślin w regionie, w którym 98 procent jest zasilanych deszczem. Zjawiska takie jak El Niño, które miały miejsce ostatnio w 2015 r., To tylko jedno wyzwanie, które zagraża rolnikom na własne potrzeby.
A teraz nastąpiły zmiany klimatu, które w ostatnich latach przyczyniły się do wyższych temperatur i coraz bardziej zmiennych warunków pogodowych. Drobni rolnicy, którzy są bardzo zależni od wszelkich drobnych zmian pogody, ponieważ pory roku ściśle regulują swoje produkty, są prawdopodobnie najbardziej dotkniętą kategorią. „Są to wszystkie efekty, których doświadczyłem z pierwszej ręki”, mówi Rigu, który założył własną farmę kukurydzy wkrótce po studiach.
Pewnego dnia w 2014 roku, podczas zakupów w centrum handlowym ryżu Mwea, Rigu miał wgląd. Przed sklepem każdego przetwórcy ryżu znajdowały się stosy sieczki, prawie nieważkiej łuski oddzielanej od ziaren podczas żniw. Wiele hałd zostało podpalonych - proces, który uwalnia toksyczne zanieczyszczenia - tylko po to, aby się ich pozbyć. Ale tam, gdzie większość ludzi widziała odpady, Rigu widział okazję.
„Myślałem, że to, co widziałem wielu rolników, jest niewłaściwe”, mówi, „więc zbadałem, w jaki sposób najlepiej można poddać recyklingowi odpady, aby przekształcić je w coś opłacalnego ekonomicznie i ekologicznie”.
Safi Sarvi, innowacyjny nowy nawóz wykonany z „odpadów” rolniczych na etapie przetwarzania. (Safi Organics) Dziś Rigu opuścił swoją farmę kukurydzy i prowadzi kwitnącą firmę Safi Organics, która przekształca plewy w ekologiczną odżywkę o nazwie Safi Sarvi. Rigu kupuje łuski ryżu, grzebienie kukurydzy i inne odpady rolnicze z lokalnej sieci przetwórców ryżu za prawie nic, około 30 USD za tonę metryczną. Następnie powoli go pali i dodaje mieszaninę zmielonego wapienia i innych składników roślinnych, aby stworzyć rodzaj węgla drzewnego, który można wykorzystać jako nawóz. Odsprzedaje nawóz miejscowym rolnikom za 15 USD za 50 kg (110 funtów) torby, zarabiając Rigu do 200 USD za każdą przetworzoną tonę.
Rolnicy, którzy go używają, zauważyli, że ich plony wzrosły nawet o 30 procent, a ich dochody nawet o 50 procent. „Z upływem czasu nawóz ma większą retencję wody i składników odżywczych niż tradycyjne nawozy, a także jest lekko alkaliczny, co zapobiega zakwaszaniu gleby”, mówi Rigu. „Co najważniejsze, na każdy akr ziemi, na której wykorzystuje się nasz produkt, 1, 7 tony ekwiwalentu CO2 jest wydzielane z atmosfery”.
W 2016 r. Rigu zdobył nagrodę Total Startupper of the Year w 34 krajach afrykańskich i zajął drugie miejsce w MIT Food and Agribusiness Innovation Prize. Duch przedsiębiorczości Rigu odzwierciedla większy trend, który rozwija się w całym kraju, gdzie stopniowo pojawia się rynek dostarczania drobnym rolnikom narzędzi, których rozpaczliwie potrzebują, aby poradzić sobie z globalnym ociepleniem.
„Rolnicy drobni rolnicy już płacą cenę za zmianę klimatu”, mówi Kiette Tucker, dyrektor krajowy One Acre Found, organizacji non-profit z siedzibą w Kakamega założonej w 2006 r., Która dostarcza drobnym rolnikom narzędzia i instrumenty finansowe. „Aby sobie z tym poradzić, potrzebują lepszego dostępu do wody, niedrogich nowych produktów nawadniających, większej liczby ubezpieczycieli i większej integracji finansowej. Pozwoli im to produkować znacznie więcej niż wcześniej i stanie się bardziej odporny na wstrząsy. ”
Fundusz One Acre udziela drobnych pożyczek w postaci nasion i nawozów dostarczanych bezpośrednio rolnikom. Po otrzymaniu pożyczki mają rok na spłatę. Każda pożyczka kosztuje około 100 USD i ma wbudowaną polisę ubezpieczeniową, więc rolnicy nie są narażeni na ryzyko w przypadku utraty plonów. W ciągu dekady wzrosła z pierwszych 37 klientów do ponad 200 000 kenijskich rolników, a także kilku innych w wielu krajach Afryki Wschodniej.
„Zachęcamy (rolników w Kenii) do dywersyfikacji dochodów i oferowania produktów przyjaznych dla klimatu, takich jak lampy słoneczne i energooszczędne kuchenki”, kontynuuje. „Jest jednak poważna przeszkoda do pokonania: potrzebujemy więcej podmiotów finansujących, którzy są gotowi zainwestować w nasze prace badawczo-rozwojowe, gdy szukamy nowych pomysłów, aby lepiej wspierać łagodzenie zmian klimatu i adaptację”.
Mały rolnik używa osłów do orania swojego pola w hrabstwie Makueni, Kenia, Afryka Wschodnia. (Jake Lyell / Alamy) Dostęp do finansowania zawsze był wyzwaniem. Lokalne banki niechętnie pomagają drobnym rolnikom, ponieważ zazwyczaj mają niewiele lub nic do zaoferowania. Ponadto dobre pomysły mające na celu poprawę ich sytuacji zmagają się ze znalezieniem pieniędzy na start, ponieważ wciąż niewiele instytucji finansowych chce grać na niepotwierdzonych przedsięwzięciach.
Ale dzięki firmom takim jak One Acre Fund dostęp rolników do środków finansowych - od pożyczek po programy ubezpieczeniowe oparte na pogodzie - wydaje się poprawiać w całym kraju. Na przykład największy afrykański program ubezpieczeniowy oparty na pogodzie - znany jako ACRE - dodał ponad 1 000 000 rolników w latach 2009–2017. W ubiegłym roku rząd uruchomił program mający na celu sprostanie wyzwaniom, przed którymi stoją producenci rolni, gdy występują duże wstrząsy produkcyjne, takie jak susze i powodzie. Rząd zasadniczo działa jako pośrednik między tradycyjnymi ubezpieczycielami a rolnikami, kupując ubezpieczenia od prywatnych firm w ich imieniu.
Przykładem jest Centrum Innowacji Klimatycznych w Kenii. Inkubator startupów z Uniwersytetu Strathmore w Nairobi, pobiera fundusze z Banku Światowego oraz rządów Danii i Wielkiej Brytanii, a następnie dystrybuuje niewielkie granty w wysokości od kilkuset do kilku tysięcy dolarów amerykańskich w celu przyspieszenia rozwoju lokalnego, związanego z klimatem odpowiednie startupy. Od momentu otwarcia w 2012 r. Dofinansowano setki projektów.
„To sugeruje, że Kenijczycy są coraz bardziej świadomi tego problemu”, mówi Izael Pereira Da Silva, prezes KCIC. „I to dobrze wiedzieć, ponieważ temperatury niezaprzeczalnie rosną, a rolnictwo jest najbardziej wrażliwym sektorem”.
Wśród wielu projektów, które skorzystały z tej możliwości, była firma Kenya Biologics, która sprzedaje całkowicie naturalny pestycyd ukierunkowany na niszczące rośliny gąsienice, co pozwala rolnikom ograniczyć pozostałości chemiczne na uprawach i poprawić kontrolę szkodników. Początkowo koncentrował się na drobnych rolnikach komercyjnych, coraz bardziej zwraca uwagę na potrzeby drobnych rolników.
„Małe gospodarstwa rolne stają się coraz bardziej wyrafinowane w Kenii”, mówi Chris Kolenberg, CEO firmy. „Nie jest zaskoczeniem: ponieważ większość krajów Afryki Subsaharyjskiej to głównie kraje rolnicze, jest to i zawsze będzie otwarta przestrzeń dla innowacji opartych na ulepszaniu metod uprawy.”
Oczywiście jest jeszcze wiele do zrobienia. Rolnicy prowadzący działalność na małą skalę zwykle zachowują się zachowawczo, a Kolenbergowi trudno jest przekonać ich do stosowania produktów naturalnych, argumentując, że jest to lepsze dla środowiska. „Nasze produkty są inteligentne pod względem klimatu, ale wielu korzysta z nich jedynie w oparciu o argument, że jest tańszy”, mówi. Problem polega na tym, że to się zmieni: „Gdyby mogli skorzystać z innego produktu, który jest tańszy, ale obciąża środowisko, użyją tego”.
Ale inicjatywy takie jak te przedstawione powyżej próbują odwrócić los, tworząc pozytywną pętlę zwrotną. „Ponieważ większość drobnych rolników w Kenii jest niższa lub mieści się w indeksie ubóstwa, może być trudno skłonić ich do przyjęcia bardziej technologicznych i przyjaznych dla środowiska opcji, które zwykle są droższe”, utrzymuje Da Silva. „Ale jeśli uda nam się sprawić, by kenijscy drobni rolnicy mogli kupować technologię, sektor innowacji w dziedzinie klimatu rozwija się, dzięki czemu technologia jest tańsza i łatwiejsza do zdobycia. Efektem końcowym jest ulepszona gospodarka narodowa, a najsłabsze części są bardziej odporne i mniej podatne na zagrożenie zmianami klimatu ”.
