Wieża sekwoi w północnej Kalifornii majestatycznie nad dnem lasu, chroniona i pielęgnowana przez wszystkich. Wszystko to, z wyjątkiem kłusowników drzew, którzy czają się w cieniu, czekając, aby włamać się do jednych z najstarszych organizmów na świecie i wydobyć cenne kawałki wiązki. Ich jest mało prawdopodobna nagroda: ciężki, wiązany kawałek rdzawoczerwonego drewna, umieszczony u podstawy starszych drzew i przypominający duże gniazdo szerszeni. W odpowiednich rękach te kawałki starożytnego drewna mogą okazać się nieskończenie cenne.
powiązana zawartość
- Jak tysiącletnie drzewa stały się nową kością słoniową
Wiązki rosną jak duże, wiązane guzy od podstawy i kręgosłupa drzewa, ale są wypełnione gładkim miąższem. Dzięki temu idealnie nadają się do produkcji stołów, kominków, ram do obrazów i pamiątek, takich jak solniczka i pieprzniczka. Dla kłusowników - często nazywanych „północnymi burlerami” - są dostępni i zaskakująco cenni. Duże płyty mogą przynieść tysiące dolarów; jeden producent mebli oszacował, że ciężki pień z kłaczkiem może sprzedawać w cenie ponad 3000 USD.
Trzy lata temu w kalifornijskich gajach Redwood National i State Park doszło do kłusownictwa kłusaków. Rano strażnicy i personel konserwujący patrolują park, czasem potykając się na miejscu zbrodni na rozległej pustyni. Ogólnie rzecz biorąc, udokumentowali 18 znanych przypadków w ciągu jednego roku: „To zbrodnia szansy”, mówi Leonel Arguello, dyrektor ds. Zarządzania zasobami i nauki w Parku Narodowym Redwood.
W przeciwieństwie do kłusownictwa z kości słoniowej lub żywej przyrody, kradzież z włamywaczem leży na granicy między tradycyjną przestępczością a koszmarem związanym z ochroną przyrody. Wąsy są w zasadzie nasionami, wypełnionymi substancjami odżywczymi potrzebnymi do wykiełkowania nowego drzewa, i są niezbędne w regeneracji gajów, które kiedyś były wycinane prawie do wyginięcia.
Jednak w przypadku organów ścigania ten szczególny rodzaj przestępstwa był niefortunny. Przy niewielkiej liczbie strażników organów ścigania, a w tym przypadku 133 000 akrów chronionego parku do patrolowania, prawie niemożliwe jest poszukiwanie drzew porośniętych masywnymi kawałkami drewna, które zostały zerwane niedbale z ich bazy. W rezultacie większość badań nad przestępczością przeciwko dzikiej przyrodzie do tej pory była prowadzona nie z punktu widzenia kryminologii, ale biologii ochrony przyrody.
Teraz może się to zmienić, mówi Stephen Pires, profesor sprawiedliwości w sprawach karnych na Florida International University. W niepublikowanym badaniu Pires i współpracownicy wymiaru sprawiedliwości z University of Waikato w Nowej Zelandii i California State University w San Bernardino starają się analizować wzorce kłusownictwa w drewnie i łączyć je z szerszym światem lokalnej przestępczości. Te nowe techniki, twierdzą naukowcy, mogą pomóc w zidentyfikowaniu wzorców zachowań przestępczych, które mogą stanowić integralną część zapobiegania przestępczości przeciwko dzikiej przyrodzie.
…
Prawie wszystkie opowieści o kradzieży drewna mają miejsce w nocy lub w cieniu. Ciało drzewa może poruszać się prawie całkowicie w tych cieniach, zbieranych i sprzedawanych w ciemności, zorganizowanej przestępczości polegającej na świadomej ślepocie wszystkich zaangażowanych - od rejestratora po właściciela młyna i konsumenta. Północne noże dostarczają te nory do młynów i „sklepów z nędzą” bez formalności, gdzie drewno jest szybko i szybko przetwarzane i wysyłane po drodze.
Aby kłusować kłusę, złodzieje wbijają się w żywe i martwe drzewa, rzeźbiąc gigantyczne kawałki, które można następnie transportować na całych ciężarówkach lub dzielić na małe, łatwiejsze do opanowania kawałki. („Jeśli możesz sam to odebrać”, wyjaśnia pracownik jednego z młynów z mniejszych elementów, „prawdopodobnie będzie to 25 $”). Czasami kłusownicy padali żywymi drzewami, aby uzyskać dostęp do dziobów wyżej niż parter, lub pociąć je już zrębki Te kłódki są następnie transportowane do „sklepów z kłaczkami” zlokalizowanych w pobliskich miejscowościach, szczególnie na północno-zachodnim Pacyfiku, gdzie drewno jest obrabiane i sprzedawane.
Podczas gdy w 2014 r. Służba Leśna wysunęła dobrze nagłośnione oskarżenia przeciwko złodziejom kłusaków, jednak kłusownicy kłusaków rzadko są oskarżani: na przykład w Redwood National i State Parks na przykład oskarżono tylko trzy osoby w ciągu 12 lat przed 2014 r. Od tego czasu kłusownictwo stało się przedmiotem wspólnych badań między konserwatorami przyrody, zarządcami lasów i śledczymi z miejsca zbrodni.
Wyzwania dla łapania burlerów są wysokie. Po pierwsze, kradzież drewna jest tak zlokalizowana, że poza mało prawdopodobną okolicznością, że tropiciel natknie się na kradzież, bardzo trudno jest złapać tych, którzy wyrywają krawędzie z brył po zakończeniu przestępstwa. I nawet jeśli u podstawy drzewa znaleziono dowody, powiązanie tego dowodu ze skradzionym drewnem jest prawie niemożliwe, jeśli zostało już sprzedane i przetworzone przez pobliskie sklepy z burl.
Chociaż istnieją pewne procesy kryminalistyczne opracowane przez naukowców w celu łapania kłusowników - takie jak badanie śladów piły łańcuchowej, tak jak w przypadku analizy balistycznej na pistolecie - wciąż wymaga znalezienia pasującej piły łańcuchowej. Arguello mówi, że w niektórych przypadkach było to możliwe tylko dlatego, że złodzieje zostali uwięzieni za inne przestępstwa.
Nadal opracowywane są nowe techniki śledzenia kłusowników, nie tylko w Ameryce Północnej, ale na całym świecie. Dendrology, badanie naukowej taksonomii drzewa, jest stosowane w rozwijającej się dziedzinie „leśnej medycyny sądowej” w celu dopasowania przechwyconego drewna do pni pozostawionych na miejscu zbrodni. Na przykład kolekcja Wilson Wood, mieszcząca się w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej Smithsonian, służy do tworzenia globalnej bazy danych tysięcy „śladów chemicznych” drzew, które mogą pomóc agentom celnym i organom ścigania śledzić drewno zagrożone i będące przedmiotem handlu.
„Dla każdej akcji występuje reakcja” - mówi Mark Webber, główny arborysta i badacz ogrodnictwa w Robson Forensic, który zapewnia ekspertyzy, raporty i zeznania dotyczące różnych spraw karnych, w tym kradzieży drzew i drewna. „Powiedzmy na przykład, że ktoś zdjął z sekwoi sekwoję w Kalifornii i możemy udowodnić, że [konkretna] osoba tam była. Najprawdopodobniej na sekwoi pojawi się jakaś reakcja na drewno, którą można ustalić, aby ustalić, kiedy doszło do przestępstwa.
Dla wytrenowanego oka ta reakcja drewna, zwana także „drewnem rany”, jest widoczna w pierścieniach wzrostu drzewa. Na tym samym etapie Webber zauważa postępy w nauce DNA drzewa, które ułatwiają określenie „odcisków palców” drzew. Badając włókna zatrzymanego drewna pod mikroskopem i określając rodzaj i gatunek, „w wielu przypadkach można prześledzić ślad genetyczny od rośliny do miejsca, w którym została pozyskana”, wyjaśnia Webber, który jest właścicielem własnej biblioteki drewna, z której dokonuje porównań.
…
Zastosowanie tradycyjnych technik dochodzenia na miejscu zbrodni i technik ścigania przestępstw przeciwko dzikiej przyrodzie jest zarówno oczywiste, jak i trudne. Jest to wyzwanie, które mogliby spotkać leśniczy, gdyby nie było to niemożliwe. Łącząc te dwa pola, dochodzi do ciekawych zwrotów językowych. Na przykład pojęcia przestępstwa związane z dziką fauną i florą odnoszą się do terminów innych niż ekologia i przyroda. Wiązki i drzewa są pod tym względem „ofiarami”, a ich kradzież jest formą „wiktymizacji”, przynajmniej w nowym badaniu.
Właśnie dlatego badacze tacy jak Pires sugerują, aby priorytetowym aspektom dochodzeń w sprawie tradycyjnych przestępstw były pierwszeństwo przed reakcyjnymi środkami związanymi z miejscem przestępstwa. We wrześniu 2016 r. Pires i Redwood National Forest ukończyli pierwsze głębokie badanie kłusownictwa kłosy sekwojowej i opracowali bardzo potrzebną analizę ryzyka. Zespół wykorzystał oprogramowanie do mapowania i cyfrowe narzędzie LiDAR (wykrywanie światła i określanie odległości) w celu zbadania powierzchni ziemi nad parkiem, wykreślając położenie setek drzew sekwoi.
„Ten rodzaj zawęża zakres, w którym ryzyko jest bardziej prawdopodobne”, mówi Pires.
Stamtąd naukowcy zmapowali miejsca znanych kradzieży włamywaczy. To, co znaleźli, było zaskakujące: „Kłusownictwo częściej występowało na obszarach, na których bardziej dostępne były cele z sekwoi i znajdowały się w pobliżu sklepów z kłami”, mówi Pires. Kryminolodzy oczekiwali zbrodni z martwej nocy. Jednak kłusownictwo, zamiast występować głęboko w lesie, najczęściej odbywało się mniej niż 400 stóp od drogi.
Ale dla urzędników parku przypominało to, co zaobserwowali już podczas codziennych patroli - że zdewastowane drzewa często były skupione blisko siebie i blisko dróg dojazdowych.
Wyniki badania sugerują, że zamiast zajmować się patrolowaniem lasów leśnych, urzędnicy parku powinni narysować bufor 1000 stóp po każdej stronie wszystkich dróg w parku. Stamtąd można zidentyfikować i monitorować drzewa „docelowe”. „Na przykład, kiedy planowaliśmy te incydenty, zauważyliśmy, że przynajmniej w niektórych obszarach jest kilka drzew sekwoi z kłębami, które były nisko nad ziemią, a które nie były celem. Wydawały się więc potencjalnymi celami ”- mówi Pires.
Mówi, że jest to podobne do tego, w jaki sposób włamywacze wielokrotnie odwiedzają domy i dzielnice, na które już celowali: wiedzą, że towary są warte zachodu, i zostaną zastąpione, gdy zostaną skradzione. To z kolei może prowadzić strażników do miejsca, w którym może znajdować się kolejny cel kłusownictwa. „Nie możesz wielokrotnie celować w tę samą bryłę, ale możesz wielokrotnie celować w bryłki, które były w pobliżu bryły, którą wcześniej kłusowałeś” - mówi Pires.
Badanie przedstawia szereg zaleceń dla strażników parkowych, wszystkie oparte na „zapobieganiu przestępczości sytuacyjnej” - jest to idea, że przestępstwom łatwiej zapobiegać niż je rozwiązywać. Zasadniczo te środki zapobiegawcze mają na celu zmianę „sytuacji”, a nie samego przestępcy. Na przykład Pires sugeruje obrazowanie CCTV i tablic rejestracyjnych przy bramach w parku: „Ktoś wchodzi bez kłody i wychodzi z kłębka, wiemy, że ktoś zrobił coś śmiesznego” - mówi. Badania dowiodły skuteczności tego podejścia na przykład w przypadku zapobiegania wandalizmowi domowemu, na przykład w przeszłości, gdy zainstalowano ogrodzenia i bramy dostępu.
Z punktu widzenia parku, Arguello mówi, że jedną z opcji jest wykorzystanie tych danych do znalezienia cennych drzew i zastosowania pewnego rodzaju znacznika (chociaż, on kwalifikuje się, „Nigdy nie zalecałbym spikowania” - kontrowersyjna metoda polegająca na wystrzeliwaniu metalowych kolców w bagażnik, aby złamać piły łańcuchowe), za pomocą których można śledzić drzewo. „Nie ma realnych sposobów na wymuszenie tego, sprzedawca chce użyć materiału, aby zamienić go w stół lub zegar, chyba że dochodzi do aktywnego dochodzenia w sklepie” - dodaje Arguello.
Pires sugeruje, że rozwiązanie może być zakorzenione w bardziej miejskiej metodzie policyjnej. W tradycji lombardów twierdzi, że wymaganie od sklepów z kopiami kopiowania zdjęć ze wszystkich sprzedawców i zezwalania policji na sprawdzanie tych dokumentów, kiedy pojawiają się doniesienia o kłusownictwie z klocków, może zdziałać cuda w zapobieganiu kłusownictwu klaczy. Ale nie sądzi, że stanie się to w najbliższym czasie: „Oni dokładnie wiedzą, co robią, więc jest to okazja dla przestępcy i sklepu z burl”, mówi. „Obaj cieszą się z kontynuowania tego rodzaju operacji”.
Nota redaktora, 27 września 2017 r .: Ten artykuł został zaktualizowany, aby odzwierciedlić obecne powiązania współpracowników Stephena Piresa.
