Sześciu sejsmologów i urzędnik służby cywilnej, oskarżony o zabójstwo za to, że nie przewidzieli trzęsienia ziemi w 2009 r., W wyniku którego zginęło 308 osób w mieście Apeniny we włoskiej miejscowości L'Aquila we Włoszech, spędzą sześć lat w więzieniu. Ładunek jest niezwykły częściowo dlatego, że zakłada, że naukowcy mogą teraz widzieć nie tylko pod powierzchnią ziemi, ale także w przyszłość. Jeszcze bardziej niezwykłe jest to, że prokuratorzy oparli swoją sprawę na naukowym spostrzeżeniu, które jeszcze niedawno było przedmiotem otwartego ośmieszenia.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Książka Alfreda Wegenera z 1915 r .; był pewien, że jego idee ujednolicą wizje historii ziemi. (Alfred Wegener Institute, Niemcy) 
Alfred Wegener, na Grenlandii, ok. 1930 r. Wyśmiewano go z powodu „plagi wędrownych biegunów” (Alfred Wegener Institute, Niemcy) 
Galeria zdjęć
[ Nota redaktora : Historia została zaktualizowana 22 października 2012 r., Aby odzwierciedlić decyzję.]
To było sto lat temu tej wiosny mało znany niemiecki meteorolog Alfred Wegener zaproponował, że kontynenty zostały kiedyś połączone w jeden superkontynent, a następnie stopniowo się rozpadły. Miał oczywiście rację. Dryf kontynentalny i najnowsza nauka o tektonice płyt są teraz podstawą współczesnej geologii, pomagając odpowiedzieć na ważne pytania, takie jak gdzie znaleźć cenne złoża ropy naftowej i minerałów oraz jak utrzymać San Francisco w pozycji pionowej. Ale w czasach Wegenera myślenie geologiczne było mocno osadzone na solidnej ziemi, gdzie kontynenty i oceany były nieodłącznymi elementami.
Lubimy sobie wyobrażać, że wiedza przesuwa fakt na beznamiętny fakt, aby odkryć dokładne i niepodważalne prawdy. Ale nie ma lepszego przykładu na to, jak chaotyczna i emocjonalna może być nauka, niż odkrycie przez Wegenera ogromnych, burzliwych sił poruszających się w skorupie ziemskiej. Jak to często bywa w konfrontacji z trudnymi nowymi pomysłami, establishment dołączył do szeregów i wyrwał dziury w swoich teoriach, wyśmiewał swoje dowody i oczerniał jego charakter. Być może był to koniec pomniejszego człowieka, ale podobnie jak w przypadku zaciekłych bitew o tematy od ewolucji darwinowskiej po zmiany klimatu, konflikt ostatecznie działał na korzyść naukowej prawdy.
Pomysł, który zniszczył starą ortodoksję, zrodził się w Boże Narodzenie 1910 roku, gdy Wegener (literę W wymawia się jak literę V) przeglądał nowy atlas przyjaciela. Inni przed nim zauważyli, że wybrzeże Atlantyku w Brazylii wyglądało tak, jakby kiedyś mogło być związane z Afryką Zachodnią, jak para łyżka do łóżka. Ale nikt nie zrobił z tego wiele, a Wegener nie był logicznym wyborem, by pokazać, co stracili. Był wykładowcą na Uniwersytecie w Marburgu, nie tylko bez opieki, ale bez wynagrodzenia, a jego specjalnościami były meteorologia i astronomia, a nie geologia.
Ale Wegener nie bał się granic dyscyplinarnych ani nic więcej. Był odkrywcą arktycznym i bijącym rekordzistą, a kiedy jego mentor naukowy i przyszły teść doradzili mu, aby zachowywał ostrożność w teoretyzowaniu, Wegener odpowiedział: „Dlaczego mielibyśmy wahać się, rzucając stare poglądy za burtę?”
Wyciął mapy kontynentów, rozciągając je, aby pokazać, jak wyglądały, zanim krajobraz zapadł się w górskie grzbiety. Następnie umieścił je razem na kuli ziemskiej, podobnie jak elementy układanki, tworząc superkontynent, który nazwał Pangeą (łącząc greckie słowa „wszystko” i „ziemia”). Następnie zebrał dowody, że rośliny i zwierzęta po przeciwnych stronach oceanów często były uderzająco podobne: nie chodziło tylko o to, że torbacze w Australii i Ameryce Południowej wyglądały podobnie; podobnie robaki pasożytujące na nich. W końcu zwrócił uwagę na to, jak warstwowe formacje geologiczne często opadały po jednej stronie oceanu, a zbierały się ponownie po drugiej, tak jakby ktoś rozerwał stronę gazety na pół, a mimo to można było przeczytać po drugiej stronie łzy.
Wegener nazwał swój pomysł „przemieszczeniem kontynentu” i przedstawił go podczas wykładu we Frankfurckim Towarzystwie Geologicznym na początku 1912 r. W protokole spotkania zauważono, że „nie było dyskusji ze względu na zaawansowaną godzinę”, podobnie jak wtedy, gdy debiutowała darwinowska ewolucja. Wegener opublikował swój pomysł w artykule, który w kwietniu nie został zauważony. Później, wracając do zdrowia po odniesionych ranach podczas walki o Niemcy podczas I wojny światowej, rozwinął swój pomysł w książce „ The Origin of Continents and Oceans”, wydanej w języku niemieckim w 1915 r. Kiedy opublikowano ją w języku angielskim, w 1922 r., Fajerwerki intelektualne eksplodował.
Utrzymujące się antyniemieckie nastroje bez wątpienia nasiliły ataki, ale niemieccy geolodzy również stosowali się, przypalając coś, co nazywali „majaczącymi pustelnikami” Wegenera i innymi objawami „przenoszenia choroby skorupy i plagi wędrownej biegunów”. Brytyjczycy wyśmiali go za zniekształcanie kontynentów aby dopasować je i, co bardziej szkodliwe, nie opisać wiarygodnego mechanizmu, który byłby wystarczająco silny, aby poruszać kontynentami. Na spotkaniu Royal Geographic Society członek publiczności podziękował mówcy za wysadzenie teorii Wegenera na strzępy - a następnie podziękował nieobecnemu „profesorowi Wegenerowi za ofiarowanie się za wybuch”.
Ale to Amerykanie najsilniej zstąpili z dryfu kontynentalnego. Paleontolog nazwał to „germańską pseudonauką” i oskarżył Wegenera o zabawienie się dowodami, które doprowadziły go do „stanu samozatrudzenia”. Brak geologicznych danych uwierzytelniających Wegenera niepokoił innego krytyka, który oświadczył, że „jest to złe dla nieznajomego do faktów, którymi się kieruje, aby je uogólnić. ”Następnie stworzył własne kontynenty, aby pokazać, jak niezręcznie do siebie pasują. To był geologiczny odpowiednik rękawicy OJ Simpsona.
Najbardziej przejmujący atak przyszedł od duetu ojciec-syn. Podobnie jak Wegener, geolog z University of Chicago Thomas C. Chamberlin rozpoczął karierę od ataku obrazoburczego na myślenie establishmentu. Zdaniem historyka Naomi Oreskesa zdefiniował wyraźnie demokratyczny i amerykański sposób prowadzenia nauki. Chamberlin powiedział, że dostosowanie dowodów do wspaniałych teorii było fatalną wadą nauki Starego Świata. rolą prawdziwego naukowca było przedstawienie faktów i umożliwienie wszystkim teoriom konkurowania na równych warunkach. Jak rodzic ze swoimi dziećmi, „moralnie zabroniono mu okazywać nienawiść wobec któregokolwiek z nich”.
W latach dwudziestych Chamberlin był dziekanem amerykańskiej nauki, a jego koledzy zorientowali się, że jego oryginalność stawiła go na równi z Newtonem i Galileo. Ale zafascynowała go również jego własna teoria pochodzenia ziemi, która traktowała oceany i kontynenty jako stałe elementy. Ten „wielki romans” z jego własną pracą został scharakteryzowany, pisze historyk Robert Dott, „przez skomplikowane, retoryczne piruetowanie ze starymi i nowymi dowodami”. Demokratyczne ideały Chamberlina - a może bardziej osobista motywacja - wymagały szlifowania wspaniałej teoretyzacji Wegenera.
Rollin T. Chamberlin, który był także geologiem z University of Chicago, wykonał brudną robotę swojego ojca: teoria dryfu „zabiera znaczne wolności naszemu światu” - napisał. Ignoruje „niezręczne, brzydkie fakty” i „gra w grę, w której obowiązuje niewiele restrykcyjnych zasad”. Młody Chamberlin przytoczył także uwagę nienazwanego geologa, która mimowolnie ujawniła sedno problemu: „Jeśli mamy wierzyć w hipotezę Wegenera, musimy zapomnieć wszystko, czego nauczyłeś się w ciągu ostatnich 70 lat i zaczynasz od nowa. ”
Zamiast tego geolodzy w dużej mierze zdecydowali się zapomnieć o Alfredie Wegeneru, z wyjątkiem kolejnej fali ataków na swoją teorię „baśni” w połowie II wojny światowej. Przez kolejne dziesięciolecia starsi geolodzy ostrzegali przybyszów, że jakakolwiek oznaka zainteresowania dryfem kontynentalnym skazałaby ich karierę.
Wegener wykorzystał atak jako okazję do udoskonalenia swoich pomysłów i skierowania uzasadnionej krytyki. Kiedy krytycy powiedzieli, że nie przedstawił wiarygodnego mechanizmu znoszenia, przedstawił sześć z nich (w tym jeden, który zapowiadał ideę tektoniki płyt). Kiedy wskazali na błędy - jego oś czasu dla dryfu kontynentalnego była zdecydowanie za krótka - poprawił się w kolejnych wydaniach swojej pracy. Ale „nigdy niczego nie wycofał”, mówi historyk Mott Greene, autor nadchodzącej biografii Życie i praca naukowa Alfreda Wegenera . „To była zawsze jego odpowiedź: po prostu powtórz to, jeszcze mocniej”. Zanim Wegener opublikował ostateczną wersję swojej teorii w 1929 r., Był pewien, że zrzuci na bok inne teorie i zgromadzi wszystkie zgromadzone dowody w jeden jednocząca wizja historii ziemi. (Ale nawet on byłby zaskoczony zarzutami przeciwko Włochom za to, że nie zmienili dryfu kontynentalnego w urządzenie predykcyjne; oczekuje się, że próba ta potrwa miesiące).
Zwrot w jego teorii nastąpił stosunkowo szybko, w połowie lat 60. XX wieku, gdy starsi geolodzy zmarli, a młodsi zaczęli gromadzić dowody rozprzestrzeniania się dna morskiego i rozległych płyt tektonicznych szlifujących się nawzajem głęboko w ziemi.
Wegener nie dożył tego. Z powodu niepowodzenia podwładnego, on i kolega musieli dokonać ratującej życie dostawy żywności dla dwóch swoich badaczy pogody, którzy spędzili zimę 1930 r. Głęboko w lodowej Grenlandii. 250-kilometrowa podróż powrotna na wybrzeże, która w listopadzie stała się desperacją. Wegener, mając 50 lat, pragnął być w domu z żoną i trzema córkami. Marzył o „wakacyjnych wycieczkach bez wspinaczki górskiej i innych przygód półpolarnych” oraz o dniu, w którym „kończy się także obowiązek bycia bohaterem”. Jednak cytat w jego notatkach przypomniał mu, że nikt nie osiągnął nic wartościowego „oprócz pod jednym warunkiem: osiągnę to lub umrę ”.
Gdzieś po drodze dwaj mężczyźni zniknęli w niekończącym się śniegu. Później poszukiwacze odnaleźli ciało Wegenera i stwierdzili, że „jego oczy były otwarte, a wyraz jego twarzy był spokojny i spokojny, niemal uśmiechnięty”. Wyglądało to tak, jakby przewidział swoje ostateczne usprawiedliwienie.
