Dwa miesiące po tym, jak Hurricane Harvey zanurzył znaczną część metropolitalnego Houston, trwa odbudowa w całym mieście. Mieszkańcy i wolontariusze patroszą i przywracają zalane domy. Agencje rządowe i organizacje non-profit ogłaszają programy porządkowe i opracowują plany dystrybucji funduszy pomocowych.
Pozostaje jednak wiele pytań dotyczących wpływu na zdrowie publiczne. Jakie zanieczyszczenia pozostawiły wody powodziowe? Ile osób narażonych jest na pleśń - która może szybko rosnąć w wilgotnych i wilgotnych warunkach - podczas naprawy domów? Czy w miarę powrotu populacji komarów nastąpi wzrost Zika, Zachodniego Nilu lub innych chorób przenoszonych przez wektory? Lub poprawa w zgłoszonych przypadkach innych chorób?
Jestem epidemiologiem, a moja praca koncentruje się na zrozumieniu przyczyn i rozmieszczenia chorób, obrażeń i zgonów wśród różnych populacji - problem krytyczny podczas i po poważnych katastrofach. Nasza praca zaczyna się, gdy woda ustępuje: Chcemy dowiedzieć się, jak dobrze mieszkańcy byli przygotowani przed burzą i jakiego rodzaju skutki zdrowotne mogą doświadczać teraz lub mogą się spodziewać w przyszłości. Jeśli nadal mają niezaspokojone potrzeby, możemy połączyć je z informacjami i zasobami.
Naukowcy pracują w całym Teksasie w obszarach dotkniętych przez Harveya. Oto, co robią niektórzy z nas.
Zanieczyszczenia pozostawione
Obecnie pracuję w Houston z partnerami z organizacji społecznych, w tym Texas Environmental Justice Advocacy Services i Houston Health Department, aby badać gleby i osady, które zostały zmobilizowane przez powódź podczas Harvey.
Na przykład mieszkańcy Manchesteru, dzielnicy w dzielnicy East End w Houston z wieloma mieszkańcami o niskich dochodach i mniejszościami, mieszkają w pobliżu terenów przemysłowych, rafinerii i magazynów chemicznych, z których wiele zostało zalanych podczas Harvey. Martwią się, że skażone osady mogły zostać wypłukane na ich podwórko i mogą zagrozić ich zdrowiu, jeśli kurz dostanie się do domów podczas wysychania. To jest uzasadniony strach. Badanie z 1999 roku wykazało, że pogłębianie w New Bedford w stanie Massachusetts zmobilizowało toksyczne PCB z osadów portowych, które później wykryto w kurzu domowym i glebie stoczni w pobliskich domach.
Pracujemy także wokół Buffalo Bayou, powolnej rzeki, która przepływa przez Houston i chroni miasto przed powodzią. Buffalo Bayou jest otoczony przez publiczne tereny rekreacyjne, w tym ścieżki edukacyjne, ścieżki rowerowe, place zabaw dla dzieci i parki dla psów. Obecnie szlaki w niektórych z tych parków pokrywane są przez do sześciu stóp nagromadzonego osadu. Współpracujemy z Departamentem Zdrowia Houston w celu zbierania i testowania tych osadów pod kątem zagrożeń dla środowiska i zdrowia.
Według Agencji Ochrony Środowiska nieznana ilość niebezpiecznej substancji chemicznej związanej z wadami wrodzonymi i rakiem mogła zostać wypłukana w dół rzeki od stanowiska dołów odpadów w San Jacinto River w Channelview w Teksasie podczas powodzi z Hurricane Harvey. (AP Photo / John L. Mone) Dokumentowanie zanieczyszczenia to tylko pierwszy krok. Mieszkańcy, media i urzędnicy publiczni mogą łatwo błędnie interpretować wyniki badań laboratoryjnych i przewidywania ryzyka oparte na złożonym modelowaniu.
Aby pomóc ludziom zrozumieć, co te narażenia mogą oznaczać dla ich krótko- i długoterminowego zdrowia, współpracujemy z uznanymi zespołami toksykologów, specjalistów ds. Zdrowia środowiskowego, inżynierów budownictwa, chemików, specjalistów ds. Komunikacji ryzyka i grafików w ramach Texas A&M Institute dla zrównoważonych społeczności. Badamy również sposoby wykorzystania mediów społecznościowych do komunikowania się z zagrożonymi mieszkańcami w ramach nowego programu badawczego Superfund.
W trakcie i po Harvey, niektórzy mieszkańcy Houston byli narażeni na złożone mieszaniny zanieczyszczeń z zakładów chemicznych i toksycznych składowisk odpadów. Potrzebujemy lepszych, bardziej dostępnych materiałów i narzędzi komunikacyjnych, aby pomóc ludziom zrozumieć, jakie rodzaje zagrożeń dla zdrowia mogą napotkać w przypadku kontaktu z chemikaliami przemysłowymi lub odpadami niebezpiecznymi.
Nowe źródła danych
Po poważnych katastrofach epidemiolodzy potrzebują sposobów, aby szybko ustalić, gdzie leżą największe potrzeby. Wolontariusze z mojego programu EpiAssist pomogli w przeprowadzeniu badań, aby szybko oszacować pozostałe niezaspokojone potrzeby i ocenić, jak przygotowani byli mieszkańcy, gdy nadciągnęła burza.
Możemy również mierzyć potrzeby ludzi, sprawdzając, w jaki sposób korzystają z telekomunikacji. Po Huraganach Katrina i Ricie w 2005 r. Badacze z Departamentu Architektury Krajobrazu i Urbanistyki w Teksasie A&M przeanalizowali użycie 2-1-1, numeru telefonu, z którego Teksas pomógł Katrinie ewakuować się w Teksasie w poszukiwaniu usług w całym stanie. Badając dane 2-1-1, byli w stanie zidentyfikować niezaspokojone potrzeby w czasie rzeczywistym.
Teraz ludzie używają sieci i aplikacji społecznościowych podczas katastrof. Po Harveyu wiele zdesperowanych ofiar powodzi zwróciło się do Facebooka i Twittera, aby poprosić o pomoc lub znaleźć zapasy. Wraz z kolegami z wydziałów informatyki i inżynierii i promocji zdrowia w Texas A&M oraz społecznościowymi naukami o zdrowiu analizuję tweety wysłane podczas Harvey, aby zobaczyć, w jaki sposób ochotnicy udzielali pomocy w ratowaniu życia oraz aby zrozumieć ryzyko i narażenie, których doświadczyło wielu wolontariuszy.
Zachęcająca aktualizacja opublikowana dziś na naszej stronie na Facebooku! https://t.co/pSLJi9n9Tj. pic.twitter.com/y5SYdjgOsW
- Insulin for Life USA (@ Insulin4LifeUSA) 2 września 2017 r
Pytania długoterminowe
Więcej informacji na temat wpływu Harveya będzie z czasem dostępnych i może nam wiele powiedzieć. Będę prosić i analizować dane z Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego w celu opracowania badań w celu oceny jakości i tempa odzyskiwania.
Jednym z kluczowych priorytetów powinno być zapisanie dużej liczby Houstonianów do badania kohortowego, które może śledzić ich w czasie, aby zobaczyć, jak silnie pewne czynniki ryzyka - takie jak narażenie na zanieczyszczone wody powodziowe, wycieki chemikaliów lub wyciekające tereny Superfund - są związane z przyszłymi chorobami . Naukowcy śledzą zdrowie członków kohorty, badając ich okresowo, zbierając od nich próbki biologiczne i przeglądając ich dokumentację medyczną.
Badania takie jak po katastrofach w przeszłości przyniosły ważne odkrycia. Badacze wykorzystali rejestr strażaków i osób udzielających pomocy, które uczestniczyły w atakach terrorystycznych z 11 września 2001 r., Aby zidentyfikować nowotwory w wyniku narażenia na zapalone chemikalia i materiały. Narodowy Instytut Nauk o Zdrowiu Środowiska utworzył podobny rejestr po wycieku ropy Deepwater Horizon w 2010 r. W celu oceny wyników zdrowotnych osób zaangażowanych w działania związane z oczyszczaniem i rekultywacją.
Nowe pole
Epidemiologia ma ponad 150 lat, ale stosowanie jej w sytuacjach katastrof jest stosunkowo nowe. Zastosowanie metod epidemiologicznych i projektów badań w sytuacjach po katastrofie może pomóc w identyfikacji wrażliwych populacji, oszacować liczbę zgonów i obrażeń oraz ustalić, w jaki sposób katastrofy wpłynęły na zdrowie publiczne. Może to również prowadzić do lepszego podejmowania decyzji i lepszego wykorzystania zasobów.
Katastrofy na szeroką skalę mogą stwarzać warunki, które później sprzyjają poważnym zagrożeniom dla zdrowia. Na przykład w społecznościach w Teksasie i na Florydzie, które doświadczyły powodzi huraganu i gdzie wirus Zika jest endemiczny, urzędnicy zdrowia mogą potrzebować zwrócić większą uwagę na osoby w wieku rozrodczym w schroniskach i poświęcić więcej środków na kontrolę komarów i środki ochrony osobistej. Urzędnicy z Puerto Rico zgłosili dwa potwierdzone i 10 podejrzewanych przypadków leptospirozy, choroby przenoszonej przez skażoną wodę w następstwie huraganu Maria. Gromadzenie większej ilości dowodów na temat wpływu katastrof na zdrowie poprawi gotowość, reakcję, powrót do zdrowia i łagodzenie skutków dla wszystkich Amerykanów.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Jennifer Horney, profesor nadzwyczajny epidemiologii i biostatyki, Uniwersytet Texas A&M
