W 1937 r. Walter Reuther i jego Zjednoczony Związek Pracowników Autorskich sprowadzili General Motors i Chryslera na kolana, organizując masowe strajki usiadłe w pogoni za wyższą płacą, krótszymi godzinami pracy i innymi ulepszeniami w życiu pracowników. Ale kiedy Reuther i UAW skupili się na kompleksie River Motor Rouge w Ford Motor Company w Dearborn w stanie Michigan, Henry Ford wyjaśnił, że nigdy nie podda się związkowi.
powiązana zawartość
- Sto trzy lata temu Henry Ford przedstawił linię montażową: jego pracownicy go nienawidzili
Rankiem 26 maja 1937 r. Fotograf „ Detroit News ” James „Scotty” Kilpatrick znalazł się w tłumie, czekając na zmianę w River Rouge, która zatrudniała 90 000 pracowników. Około godziny 14 po południu, 26 maja, Reuther przybył do wiaduktu Miller Road przy Bramie 4 wraz ze świtą duchownych, przedstawicieli Senackiej Komisji Wolności Obywatelskich i dziesiątek kobiet z UAW Local 174, gdzie Preut był Reuther. Kobieta nosiła zielone berety i nosiła ulotki z napisem „Unionizm, a nie fordyzm”, które zamierzała rozdać odchodzącym pracownikom. Pod kierunkiem „Scotty'ego” Kilpatricka Reuther pozował do zdjęć z dyrektorem organizacyjnym UAW Richardem Frankensteenem i kilkoma innymi organizatorami na wiadukcie - własność publiczna - ze znakiem Ford Motor Company w tle.
Potem pojawił się Harry Bennett ze swoją świtą. Bennett, jeden z praworęcznych Henry'ego Forda, kierował znanym działem serwisowym Forda, prywatną policją złożoną z byłych skazanych, byłych sportowców, byłych gliniarzy i członków gangu.
„Musisz tu wysiąść”, powiedział jeden z pracowników Bennetta związkowcom.
„Nic nie robimy”, odpowiedział Reuther.
Frankensteen (z kurtką naciągniętą na głowę) powiedział, że członkowie Działu Serwisu Forda dali mu „najgorsze lizanie, jakie kiedykolwiek wziąłem” (James Kilpatrick, Detroit News, Wikimedia Commons) W ten sposób stanie się niesławna, gdy rozpocznie się bitwa o wiadukt. Czterdzieści ludzi Bennetta oskarżyło organizatorów związków. Kilpatrick zawołał ostrzeżenie, ale ochroniarze rzucili się, bijąc liderów związków, podczas gdy reporterzy i duchowni patrzyli. Kilpatrick i inni fotografowie zaczęli uciekać. Towarzyszący im reporterzy robili notatki o tym, co widzieli.
Reuther został kopnięty, nadepnięty, uniesiony w powietrze, kilkakrotnie rzucony na ziemię i zrzucony na dół po dwóch schodach. Frankensteen, 30-letni, potężny były piłkarz, gorzej, bo próbował się bronić. Ludzie Bennetta zalali go, naciągnęli kurtkę na głowę i pobili go bezsensownie.
„To było najgorsze lizanie, jakie kiedykolwiek wziąłem”, powiedział później dziennikarzom. „Odbili nas po betonowych stopniach wiaduktu, na który wspięliśmy się. Potem powaliliby nas, postawili i znów powalili ”. Kolejny przywódca związku został zrzucony z wiaduktu; upadek 30 stóp na chodnik poniżej złamał mu plecy. Ochroniarze podburzyli nawet niektóre kobiety.
Taka bitwa zakończyła się niemal tak nagle, jak się rozpoczęła. Ale potem była kwestia świadków - zwłaszcza dziennikarzy na scenie. Niektórzy ochroniarze Bennetta zaczęli odrywać zeszyty z rąk reporterów. Inni poszli za fotografami, konfiskując film i rozbijając kamery na ziemię. Ścigali uciekającego fotografa na pięć mil, dopóki nie schował się na komisariacie dla bezpieczeństwa.
Scotty Kilpatrick również uciekł - i dotarł do swojego samochodu w czasie wystarczającym do ukrycia szklanych negatywów przed grafiką prędkości pod tylnym siedzeniem. Kiedy niektórzy ludzie Bennetta zatrzymali go i zażądali oddania swoich negatywów, wręczył im nienaświetlone talerze.
Gdy Reuther, Frankensteen i świadkowie zaczęli opowiadać dziennikarzom, co widzieli przed fabryką Forda, Harry Bennett wydał oświadczenie. „Sprawa została celowo sprowokowana przez urzędników związkowych” - powiedział. „Czują, z uzasadnieniem lub bez, Komitet Wolności Obywatelskich La Follette sympatyzuje z ich celami i po prostu chcieli rzucić oskarżenie o brutalność Forda, którą mogliby sprowadzić do Waszyngtonu i obnosić się przed komisją senacką.
„Wiem zdecydowanie, że żaden żołnierz Forda ani policja zakładu nie byli w żaden sposób zaangażowani w walkę” - kontynuował Bennett. „W rzeczywistości służba wydała instrukcje, do których ludzie związkowi mogli przyjść i rozdawać broszury przy bramach, o ile nie przeszkadzali pracownikom w pracy.” Związkowcy, powiedział, „byli bici przez regularne Pracownicy Forda, którzy byli w drodze do pracy na popołudniowej zmianie. Związkowcy nazywali ich strupami, przeklinali i szydzili z nich ”.
Dearborn Police powiedział później, że Departament Obsługi Forda „bronił własności publicznej”.
Tymczasem Scotty Kilpatrick rozwinął swoje negatywy, a inni fotografowie po tym wydarzeniu uchwycili na filmie obrażenia zakrwawionego Reuthera i Frankensteena. „Jeśli pan Ford myśli, że to nas zatrzyma, czeka go kolejna sprawa” - powiedział Frankensteen. „Wrócimy tam z wystarczającą liczbą ludzi, aby polizać go we własnej grze.”
Ochroniarze Forda nękali i bili kobiety z pomocnika UAW. (James Kilpatrick, Detroit News, Wikimedia Commons) Reuther był bardziej opanowany: „Zanim UAW dojdzie do porozumienia z Harrym Bennettem i Działem Serwisu Forda, Dearborn będzie częścią Stanów Zjednoczonych, a pracownicy będą mogli korzystać z ich praw konstytucyjnych”.
Bennett dołożył wszelkich starań, aby zamieścić swoją wersję na kontach prasowych dotyczących bitwy o wiadukt, ale kiedy opublikowano zdjęcia Kilpatricka, było oczywiste, że pobicia były o wiele gwałtowniejsze niż opisał Bennett. I pokazali ochroniarzy Forda otaczających i bijących mężczyzn UAW i chwytających kobiety UAW. W sumie w związku z atakiem rannych zostało 16 związkowców, w tym siedem kobiet. Reuther był zakrwawiony i miał spuchniętą czaszkę, a Frankensteen był jeszcze gorszy - jego twarz była podcięta, a koszula podarta i zakrwawiona. Fotografie Kilpatricka szybko zwróciły opinię publiczną w stronę przekonania, że Departament Obsługi Forda był gangiem wynajętych bandytów.
Na rozprawie przed Krajową Radą ds. Stosunków Pracy w 1937 r. Ford Motor Company został wezwany do obrony przed zarzutami, że firma angażuje się w nieuczciwe praktyki pracy z naruszeniem ustawy Wagnera z 1935 r., Która zabraniała pracodawcom ingerowania w wysiłki pracowników mające na celu organizować się w związki. Podczas przesłuchania pracownicy Forda zeznawali, że jeśli ich przełożeni podejrzewają ich o zainteresowanie UAW, ludzie z Działu Serwisu Forda wyciągną ich z linii montażowych i eskortują do bramy, gdy zostali zwolnieni na miejscu, często bez wyjaśnienia.
Rozgłos z bitwy o wiadukt i związane z tym przesłuchanie rady pracy okazało się dla Henry'ego Forda zbyt duże. Próbował podnieść wynagrodzenie swoich pracowników wkrótce po incydencie w Dearborn, ale jego wysiłki przyszły za późno i ostatecznie, podobnie jak inni giganci motoryzacyjni Detroit, nie miał wyboru, musiał podpisać umowę z UAW.
Siła zdjęć Scotty'ego Kilpatricka ostatecznie doprowadziła Waltera Reuthera do rangi krajowej pozycji lidera siły roboczej i skłoniła administratorów Nagrody Pulitzera do ustanowienia nagrody za fotografię. Pierwszy Pulitzer za fotografię otrzyma Milton Brooks z Detroit News w 1942 roku - za jego wizerunek napastników UAW, którzy brutalnie biją napastnika.
Źródła
Artykuły:
„Unia podejmuje działania w celu ścigania Forda za pobicie dwóch organizatorów”, Christian Science Monitor, 27 maja 1937 roku. Rout Lewis Union Organizers ”, „ New York Times, 27 maja 1937 r. ”„ The Battle of the Overpass, at 75 ”, autor: Bryce Hoffman, The Detroit News, 24 maja 2012.„ Ford Motor Company Chronology ”, The Henry Ford, http://www.hfmgv.org/exhibits/fmc/battle.asp
Książki: Nelson Lichtenstein, Walter Reuther: The Dangerous Man in Detroit, Basic Books, 1995.
