Światowi urzędnicy i organizacje zajmujące się ochroną zdrowia są obecnie zaangażowani w ostateczną walkę z polio, paraliżującą chorobą, która kiedyś była kryzysem w Stanach Zjednoczonych, ale obecnie pozostaje tylko w trzech krajach - Pakistanie, Nigerii i Afganistanie. Jeśli wysiłki się powiodą, polio dołączy do ospy jako jedna z jedynych ludzkich chorób zakaźnych, które zostały całkowicie wyeliminowane. Taki wyczyn wiąże się ze współpracą, koordynacją i determinacją, ale opiera się również na jednym kluczowym rozwoju: szczepionkach, które immunolog karier John Rhodes nazywa „najbardziej skutecznym środkiem medycznym ze wszystkich”.
Rhodes spędził całe życie na badaniu reakcji układu odpornościowego na pierwsze spotkania z czynnikami zakaźnymi i innymi podstawowymi aspektami rozwoju szczepionki i jej sukcesu. Jego zainteresowania badawcze obejmowały szczepionki przeciw grypie, malarii i HIV / AIDS, z czasem w amerykańskim National Institutes of Health, Wellcome Foundation w Londynie i GlaxoSmithKline, gdzie był dyrektorem ds. Strategii immunologicznej od 2001 do 2007 roku. W swojej nowej książce, The End of Plague: The Global Battle Against Infectious Disease (MacSci) 
Rodos śledzi długą drogę do szczepień oraz zwroty akcji, które wciąż są przed nami.
Twoja historia zaczyna się od ospy, powszechnie cytowanej jako jeden z największych zabójców w historii. Jak ta choroba wpłynęła na społeczeństwo?
Aż do XVII wieku największy wpływ miała Czarna Śmierć, czyli dżuma dymienicza. Wielka Plaga Londynu, która wydarzyła się w 1666 r., Była ostatnią dużą wizytacją, przynajmniej w Wielkiej Brytanii. Potem nastąpiła znaczna zmiana w schemacie choroby, że ospa stała się największym zabójcą. Różnica między zarazą a ospą polega na tym, że ospa dotknęła ludzi w skali społecznej. Ci z najwyższych, najwyższych warstw społeczeństwa, najwyżsi w kraju, wydawali się równie zagrożeni, podczas gdy w przypadku zarazy tylko biedni ludzie umierali bardzo licznie.
Ile osób zostało dotkniętych?
Gdybyś mieszkał w Londynie w XVIII wieku, większość dzieci miałaby ospę w dzieciństwie. Śmiertelność wynosiła około 20 do 30 procent. Było to powszechne doświadczenie w praktycznie każdym gospodarstwie domowym w miastach.
Pomoc nadeszła z nieoczekiwanego źródła, kobiety, która była arystokratką, a nie członkiem zawodu lekarza. Kim była Lady Mary Wortley Montagu i jaką rolę odegrała?
Była niezwykłą kobietą i pionierem praw kobiet. W 1717 roku pojechała do Konstantynopola, współczesnego Stambułu, wraz z mężem, który był ambasadorem, gdzie poznała zwyczaje zwykłych ludzi i odkryła, że naród grecki w Konstantynopolu ma od dawna zwyczaj ochrony swoich dzieci za pomocą prekursora szczepienie, które nazywa się wariolacją. Podając niewielką ilość zarazków ospy pod skórę, najlepiej z nie poważnego przypadku ospy, mogą chronić swoje dzieci. Kiedy wróciła do Londynu, była orędowniczką i pionierem w walce z dużym oporem, szczególnie ze strony przedstawicieli zawodów medycznych, którzy nadal promowali klasyczne poglądy na cztery żywe humory jako przyczynę choroby. Oczyszczanie, wymioty, upuszczanie krwi były wówczas zabiegami z wyboru.
Mary była samotnym głosem. Potem przekonała Caroline z Ansbach, żony księcia Walii, że to był sposób na ochronę dzieci arystokratycznych, które mogły sobie pozwolić na leczenie. Mary i Caroline były jej pionierami, co doprowadziło do pierwszego procesu w 1721 r., Tzw. Eksperymentu królewskiego w więzieniu w Newgate, gdzie garstce więźniów wstrzyknięto ospę, wiedząc, że jeśli przeżyją, zostaną ułaskawieni. (Wszystkie miały zostać powieszone).
Czy takie podejście było wówczas postrzegane jako obrzydliwe?
Musisz pamiętać, że miało to miejsce, gdy choroba była pełna, warunki sanitarne były słabe, nie było niezawodnego zaopatrzenia w czystą wodę, więc choroby takie jak cholera okresowo powodowały epidemie. Nieuchronnie dlatego ludzie mieli tendencję do picia piwa - tak nazywało się małe piwo z niskim poziomem alkoholu - ponieważ wiedzieli, że jest to bezpieczne. Standardy życia bardzo różniły się od obecnych. Wykorzystano każdy znak jakiegoś środka ochronnego, a standardy dowodowe były bardzo, bardzo niskie. Gdyby wydawało się to bezpieczne, ludzie przyjęliby go, ponieważ mieli nadzieję, że uratuje życie. W ten sposób przyszło pół tuzina więźniów, aby przekonać króla Jerzego, że powinno to zostać przyjęte dla członków jego rodziny.
W którym momencie Edward Jenner, angielski lekarz uznany za pioniera szczepień, pojawia się na zdjęciu?
Jenner zdawała sobie sprawę z wariacji, którą popierała Lady Mary i księżniczka Caroline, a także w Ameryce Cotton Mather. Sam Jenner był zróżnicowany jako dziecko; to było przerażające doświadczenie. Przez długi czas był bardzo chory. Częściowo dlatego, że członkowie zawodu medycznego próbowali odzyskać prawo własności do procesu od praktyków, których uważali za zerwanie z tradycją medyczną, dlatego dodali okres postu i dziwnej diety w celu przypomnienia procesu. Jenner wpadł na pomysł, że pokojówki nigdy nie były podatne na ospę, i zdał sobie sprawę, że można użyć niewinnego środka, ospy krowiej, aby zrobić to samo, co bardzo niebezpieczne wariolacje. Zajęło mu prawie trzy dekady, zanim przeprowadził eksperymenty pod koniec lat 90. XIX wieku. To nie był krok w ciemność. Była to poprawa w stosunku do czegoś, co już istniało - zasadnicza poprawa, która stosunkowo szybko rozprzestrzeniła się na cały świat.
Istnieją niesamowite historie o tym, jak rozprzestrzeniają się szczepienia. Czy możesz podać przykład?
Król Hiszpanii i inni zasadniczo chcieli chronić swoje kolonie, które były dla nich niezwykle cennymi zasobami. Tak więc na początku XIX wieku, w tak zwanych „rejsach założycielskich”, łańcuchy dzieci były szczepione jeden po drugim, aby szczepionka pozostała świeża podczas podróży morskiej. Pod koniec podróży kilka ostatnich dzieci zostanie zaszczepionych, więc w tym przypadku będzie świeży materiał, w tym świeży materiał ospy krowiej. Portugalczycy również opowiadali się za tą samą strategią. Jedną z dobrych rzeczy było to, że nie ograniczali się do własnych kolonii. Wyjechali również do Azji. I tak rozprzestrzeniło się szczepienie na całym świecie.
Czy była reakcja sceptyków?
Nie sądzę, by uznaliśmy to za uzasadniony powód do obaw o bezpieczeństwo. Było to o wiele więcej związane z religijnymi i filozoficznymi obiekcjami dotyczącymi wprowadzenia zwierzęcego humoru [niezbędnego płynu z zwierzęcia innego niż człowiek] do ludzkiego ciała. Pomysł celowego wykorzystania choroby od krowy w celu ochrony ludzi przed chorobą był odrażający dla dużej grupy ludzi. Było więcej uzasadnionych krytyków, którzy wierzyli, że szczepienia nie przynoszą korzyści, a przekonanie ludzi zajęło trochę czasu. Ale dopiero od pięciu lat zaczęło się nieubłagane rozprzestrzenianie się.
Jak ewoluowały szczepienia i ostatecznie wykroczyły poza ospę?
Do końca XIX wieku nastąpiła swego rodzaju stopniowa, powoli ewoluująca stopniowa poprawa. Kiedy doszło do eksplozji w dziedzinie bakteriologii, naukowcy zaczęli zdawać sobie sprawę, że istnieje wiele innych chorób, którymi można zaradzić za pomocą szczepionek, i które doprowadziły do szeroko zakrojonych prób wprowadzenia szczepionek na inne choroby zakaźne. Louis Pasteur i Robert Koch byli ważnymi postaciami z końca XIX wieku.
Teoria zarazków zmieniła wszystko. W latach 60. XIX wieku Pasteur jako pierwszy wykazał, że zarazki nie powstają spontanicznie. Istnieją prawie wszędzie wokół nas. Pozbył się teorii spontanicznego generowania zarazków. Udało mu się również wyprodukować szczepionkę przeciwko wściekliźnie, a także cholerze. I wiele jego odkryć było prawie przypadkowych. W przypadku cholery naukowcy pozostawili na ławce kulturę zarodków cholery, więc stała się słaba. Potem, kiedy wstrzyknęli go kurczętom, zamiast zarażenia się cholerą, kurczęta były chronione przed kolejną infekcją ... Nawiasem mówiąc, Pasteur wiedział wszystko o pracy Jennera i użył terminu „szczepionka”, rozszerzając go na wszystkie rodzaje szczepionek w Honor Jennera.
Następnie pojawiły się różnego rodzaju ekscytujące historie. Jednym z najważniejszych były przeciwciała odkrywcze lub antytoksyny, jak je wtedy nazywano.
Oczywiste jest, że szczepionki przyniosły nam długą drogę. Jakie są plagi, które w przeciwieństwie do tytułu twojej książki, wciąż stanowią zagrożenie?
Malaria jest ogromnym zabójcą w skali globalnej, a duża część chorób jest w krajach rozwijających się. W przygotowaniu są ekscytujące szczepionki przeciwko malarii.
Co zaskakujące, gruźlica wciąż powoduje ogromną śmiertelność w skali globalnej. Szczepionka BCG, odkryta na początku XX wieku, jest bardzo kontrowersyjna. Jest stosowany w Wielkiej Brytanii i Europie i krajach trzeciego świata, ale nie jest stosowany w USA. Jednym z problemów jest to, że jeśli szczepisz się przeciwko gruźlicy BCG, nie możesz sprawdzić, czy ktoś ma gruźlicę, czy nie. Jeśli zostałeś zaszczepiony, wygląda na to, że zostałeś narażony.
Trzeci to HIV / AIDS, w którym tyle wysiłku i zainteresowania wzbudziło opracowanie szczepionki ochronnej. Jest to ogromnie frustrujące przynajmniej od dekady. Jest tak częściowo dlatego, że wirus atakuje system, który próbujesz wzmocnić i wzmocnić - atakuje układ odpornościowy i komórki, które normalnie chronią nas przed infekcją. Tych trzech wybrałbym jako główne cele globalne wraz z polio.
Chcesz dowiedzieć się więcej? Przeczytaj Koniec zarazy: globalna bitwa przeciw chorobom zakaźnym Johna Rhodesa (MacSci) .
