Fitoplankton kwitnie na północnym Atlantyku. Zdjęcie: Terra - Obserwatorium Ziemi MODIS / NASA
Jak mówi CBC, około 180 mil od wybrzeża Haida Gawaii, archipelagu na zachodnich brzegach Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie, Haida Salmon Restoration Corporation postanowiła zrzucić 110 ton związku na bazie żelaza do wód Pacyfiku. Wysypisko było częścią oferty o wartości 2 milionów dolarów na zwiększenie populacji łososia i jest obecnie badane przez organ ochrony środowiska Kanady.
APTN powiedział, że projekt został skierowany do lokalnych mieszkańców jako sposób na wywołanie kwitnienia fitoplanktonu dzięki efektowi nawożenia żelazem. Wiele regionów oceanu nie ma wystarczającej ilości żelaza, aby utrzymać całe życie, które mogłoby istnieć, tak jak dodanie nawozu do gleby, dodanie żelaza do oceanu może spowodować tymczasowy wzrost wydajności. Więcej żelaza prowadzi do większej ilości fitoplanktonu, co z kolei może prowadzić do większej ilości łososia. Zakwity fitoplanktonu mogą również wyciągać dwutlenek węgla z atmosfery. Według The Guardian
Zdjęcia satelitarne wydają się potwierdzać twierdzenie kalifornijskiego Russa George'a, że żelazo zrodziło sztuczny rozkwit planktonu wielkości 10 000 kilometrów kwadratowych. Intencją jest, aby plankton wchłonął dwutlenek węgla, a następnie opadł na dno oceanu - technikę geoinżynierii znaną jako nawożenie oceanów, która, jak ma nadzieję, przyniesie lukratywne kredyty węglowe.
Chociaż w przeszłości przeprowadzono próby nawożenia żelazem na małą skalę, zostały one zaprojektowane, aby pomóc naukowcom zrozumieć, jak działa ten proces i znaleźć wszelkie niezamierzone konsekwencje. Z drugiej strony nowy zrzut budzi obawy naukowców ze względu na jego skalę. Jak zauważa The Guardian, zrzut żelaza może naruszać moratorium ONZ na duże projekty nawożenia żelazem. W Deep Sea News Craig McClain szczegółowo opisuje historię ludzi stojących za kontrowersyjnym wydarzeniem.
CBC mówi, że „projekt dzwoni dzwonkami alarmowymi w społeczności naukowej, ponieważ powstały przez niego rozkwit rozciąga się na 10 000 kilometrów kwadratowych i był widoczny z kosmosu”. Maite Maldonado, rozmawiając z CBC, powiedziała, że skomercjalizowany zrzut jest 100 razy większy niż każdy poprzedni eksperyment nawożenia żelazem. Powiedziała, że „proces może mieć skutki odwrotne do zamierzonych, ponieważ brak tlenu może potencjalnie wytworzyć toksyczne, martwe wody”.
Więcej z Smithsonian.com:
Czy geoinżynieria jest odpowiedzią na zmiany klimatu?
Phytoplankton: „Najwięksi” chłopaki w oceanie
