Pewnej nocy, jakieś 30 lat temu, Kenneth Rendell poszedł za właścicielem sklepu wojskowego pod Londynem bocznymi drzwiami do sklepu. Było zupełnie czarne i Rendell wpadł na coś. „Po prostu stoję tam i czekam, aż włączy światła i wyłączy alarm” - mówi. „Kiedy włączył światła, to mnie przeraziło.”
Rendell stał twarzą w twarz z manekinem w czarnym mundurze nazistowskiego oficera SS stacjonującego w Dachau. Tam, gdzie inne mundury wojskowe wydają się być beżowe i luźne, mundur nazistowski miał straszyć ludzi ciemnym kolorem, srebrnymi wykończeniami, czerwoną opaską swastyki i czaszką, która pojawia się pod insygniami na czapce. „Uświadomiłem sobie, że to propaganda”, mówi o mundurze, mniej więcej w połowie trwającej dwie i pół godziny wycieczki po jego muzeum, które znajduje się około 30 minut na zachód od Bostonu. „Spójrz na głowę czaszki. To takie przerażające. ”
Mundur był pierwszym niemieckim przedmiotem zakupionym przez Rendella, założyciela i dyrektora obszernego i pieczołowicie kuratorskiego Muzeum II Wojny Światowej w Natick w stanie Massachusetts. Jego kolekcja liczy 7 000 artefaktów oraz ponad 500 000 dokumentów i fotografii, a muzeum ma się powiększyć w tym roku. Kiedy odwiedzający za rogiem odcinka zajmowanej Europy, nagle znajdują się naprzeciwko munduru, podobnie jak Rendell 30 lat temu.
„Naprawdę chciałem, żeby było to szokujące i przemawiające wprost w twarz” - mówi. „Ludzie nie przechodzą tu szybko. Ludzie naprawdę zwalniają. ”
„Ale Niemcy - stoją przy Foursquare. Spójrzcie, dzieci i oboje porównują: Niemiec i Żyd. ”Z książki Elviry Bauer Trau keinem Fuchs auf grüner Heid und keinem Jud auf seinem Eid ( Nigdy nie ufaj Lisowi na Zielonym Wrzosowisku i Nigdy nie ufaj Żydowi przysięgą ), 1936 Norymberga: Stürmer Verlag. (Muzeum II Wojny Światowej, Boston) Rendell, który dorastał w Bostonie, zaczął kolekcjonować jako dziecko. W 1959 r. Otworzył dealera autografów i dokumentów historycznych, listów i rękopisów, które nadal prowadzi. Jego klienci przez lata, według doniesień prasowych, obejmowali Billa Gatesa, królową Elżbietę i rodzinę Kennedy'ego. „Od tamtej pory uwielbiam każdego dnia jako tymczasowy posiadacz pisemnego zapisu największych bohaterów i złoczyńców ludzkości, a także niezliczonych osób, które świadomie lub nieświadomie stały się częścią dramatów historii” - odnotowuje jego strona internetowa.
Chociaż Rendell nie ma rodzinnego związku z II wojną światową, zgromadził ogromną kolekcję, a jego muzeum, które ma rozpocząć budowę nowego budynku w przyszłym roku, gustownie prezentuje wytrzeźwiające i przerażające przedmioty. Spotkanie z tym nazistowskim mundurem nie wychodzi z przesadnie wyrafinowanych lub niepoważnych słów, ale nadaje właściwy ton.
Jednym z przekazów zarówno muzeum Rendella, jak i nowojorskiego Towarzystwa Historycznego jest wystawa „Antysemityzm 1919–1939” (do 31 lipca) wyrzucona z jego kolekcji, że Holokaust nie powstał z niczego; zrodziła się z długiej i okrutnej historii europejskiej nienawiści do Żydów.
Wystawa, dodaje Louise Mirrer, prezes i dyrektor generalny nowojorskiego Towarzystwa Historycznego, „dotyczy łatwości, z jaką retoryka nienawiści skierowana przeciwko konkretnej grupie - w tym przypadku oczywiście Żydów - może przeniknąć dyskurs narodowy i stać się „normalnym” dla zwykłych ludzi. ”
Wystawa zawiera kilka elementów pisma Hitlera, w tym zarys przemówienia z 1939 r., Plakaty i wycinki z gazet, oryginalny druk praw norymberskich oraz znaki ostrzegające, że ławki parkowe są niedostępne dla Żydów.
Ta „normalizacja” jest jednak chyba najbardziej widoczna w pełnych nienawiści zabawkach i książkach przeznaczonych dla dzieci. Na wystawie znajduje się książka z 1938 r., Której pierwsza strona mówi: „Tak jak często trudno odróżnić muchomor [trujący grzyb] od jadalnego grzyba, tak też często bardzo trudno jest rozpoznać Żyda jako oszusta i przestępcę. „Książka, trafnie zatytułowana Trująca Grzyb, dodaje:„ Bóg Żydów to pieniądz ”. Wystawiona książka otwiera się na ilustracji blondyna z koszykiem w ręku, trzymającego w dłoni grzyba, przywołującego renesansowe przedstawienia święci, wskazuje na grzyba.
„Najsilniejszym przejawem antysemityzmu na wystawie są książki dla dzieci” - mówi Mirrer. „Antysemityzm naprawdę musi zostać wprowadzony jak najwcześniej w edukacji niemieckich dzieci”.
Der Jude als Rasseschänder (Żyd jako niszczyciel rasy), 1934 (Muzeum II wojny światowej, Boston) Podczas gdy przedmioty na wystawie, takie jak antysemickie twarze na popielniczkach lub laski, gdzie rączka wykonana jest z wydłużonego żydowskiego nosa, odzwierciedlają wieloletnie stereotypowe europejskie tropy, książki dla dzieci są przykładem kulminacji odczulenia, które miało miejsce do i podczas II wojny światowej.
„Tracisz zdolność do przerażenia. A potem po prostu w to wierzysz - mówi Mirrer. „Narażenie się na tak przerażające porównania przez dłuższy czas znieczulało nawet najzdolniejsze osoby, tak że porównania takie jak Żyd i trujący grzyb ostatecznie wydawały się„ normalne ”.”
Książki dla dzieci, dodaje, okazały się skutecznym narzędziem do przekonania młodych Niemców, że Żydzi są trujący dla kraju. „Dzieci, jak wiemy z badań nad nauką, należy uczyć uprzedzeń” - mówi.
Rendell się zgadza. „Rekruci Hitlerjugend byli fanatyczni” - mówi. A ci, którzy jako dzieci mieli kontakt z książkami, zaczęli pełnić role wojskowe. Muzeum Rendell zawiera w swoich zbiorach żołnierzyków, lalki i grę planszową, w której elementy poruszają się po swastyce.
„Gry planszowe i zabawki dla dzieci stanowiły kolejny sposób propagowania rasowej i politycznej propagandy wśród młodzieży niemieckiej”, zauważa strona na stronie internetowej Muzeum Holokaustu w USA. „Zabawki były również wykorzystywane jako narzędzia propagandowe do indoktrynacji dzieci w militaryzm”. Program, który „pozyskał” miliony młodych Niemców, rozszerzył się z 50 000 Hitlerjugend w styczniu 1933 r. Do 5, 4 miliona młodych w 1936 r., Kiedy niemieckie władze rozwiązały konkurujące organizacje dla dzieci, dodaje strona.
Rendell opracował unikalną kolekcję, ścigając przedmioty związane z antysemityzmem w czasie, gdy niewielu innych poszukiwało tego rodzaju dzieł, mówi Mirrer. „Jego kolekcja przekonująco przemawia do punktu naszej wystawy o tym, jak niekontrolowany antysemityzm może rozprzestrzeniać się w całym społeczeństwie”, mówi.
Rendell mówi, że jego muzeum jest jedynym, którego jest świadomy, mając światową perspektywę na II wojnę światową. Inne kraje mają kolekcje narodowe i perspektywy, ponieważ każdy uważa, że wygrał wojnę, mówi. Rozpoczynając od traktatu wersalskiego, który szczególnie dotknął Niemcy, trzeba zrozumieć, dlaczego w Niemczech zauważono potrzebę odrodzenia nacjonalizmu.
„Każdy traktuje wzrost nazizmu - że Adolf Hitler jest u władzy”, mówi Rendell. „Ale jak dostał się do władzy? Pobiegł do biura. Dwa razy. Zmienili antysemityzm, aby pasował do kampanii politycznych. ”
