Abbie Hoffman był tylko protestantem, który miał coś do udowodnienia rano 24 sierpnia 1967 r. Ale zanim skończył swój wyczyn na nowojorskiej giełdzie papierów wartościowych, on i jego współpracownicy byli na dobrej drodze, aby stać się celebrytami w mediach. Wyśmiewano ich i podziwiano za sztuczkę, którą zagrali na Wall Street, zasypując kupców banknotami dolarowymi - i umocniło to reputację Hoffmana w związku z nową formą agitacji politycznej: teatrem partyzanckim, formą protestu wykorzystującą absurdy i humor punkt.
Przed przyjazdem do Nowego Jorku Hoffman był psychologiem i uczestnikiem teatru społecznego. Jego zaangażowanie w aktywizm społeczny wzrosło wraz z przeprowadzką do Nowego Jorku, gdzie pracował w Liberty House (sklepie, w którym sprzedawano produkty wytwarzane przez czarne kobiety w Mississippi, które nie mogły znaleźć rynku w swoich rodzinnych miastach) i zanurzył się - ale również pozostawał krytyczny wobec kultury hipisów. Była to era LSD, demonstracji antywojennych, aktywizmu na rzecz praw obywatelskich i „be-ins” Central Parku (spotkania mające na celu stworzenie solidarności i otwartości między ludźmi).
Podobnie jak nowojorski „be-in”, inspiracja do pierwszego protestu Hoffmana pochodziła z San Francisco. Grupa teatralna akcji społeczności o nazwie Diggers wierzyła, że wszystko powinno być wolne, dając ubrania i jedzenie bezdomnym i hipisom na ulicach San Francisco, a także organizując bezpłatne koncerty z muzykami takimi jak Janis Joplin i Jefferson Airplane. Od nich Hoffman poznał wartość spektaklu w przekazywaniu określonego przesłania. Jak później powiedział Hoffman: „Jeśli nie podoba ci się ta wiadomość, dlaczego nie wyjść i stworzyć własną?” NYSE wydawał się być idealną sceną do komentarza na temat chciwości.
Hoffman nie był pierwszym celem branży finansowej; dwa lata wcześniej działacze ze Stowarzyszenia Studentów Demokratycznego Społeczeństwa zorganizowali sit-in w Chase Manhattan Bank. Chcieli zmusić bank do zbycia swoich udziałów w Południowej Afryce, gdzie apartheid wciąż istniał. Grupa Hoffmana miała na myśli szersze przesłanie - ogólnie chcieli atakować kapitalizm.
Współpracując z działaczem na rzecz praw gejów Jimem Fourattem, Hoffman zebrał grupę protestujących, aby spotkać się poza NYSE na wycieczkę po budynku. Wśród zaproszonych byli Marty Jezer (redaktor czasopisma WIN, wydawnictwo War Resisters League), weteran wojny koreańskiej Keith Lampe oraz działacze pokojowi Berkeley Jerry Rubin i Stewart Albert.
„Widziałem pomysł Abbiego jako po prostu zabawnego marksistowskiego żartu, który obnaża chciwość kapitalizmu”, napisał Marty Jezer wiele lat później w Abbie Hoffman: American Rebel . „Ponieważ kojarzyłem marksizm z konspiracyjną polityką i zakładałem, że będziemy musieli wyglądać na godnych szacunku, aby dostać się na giełdę, dostałem fryzurę i założyłem garnitur i krawat”.
Ale prosty wygląd Jezera był sprzeczny z Hoffmanem, Fourattem i innymi, którzy włożyli swoje najbardziej ostentacyjne stroje hipisowskie. Początkowo Jezer była pewna, że ochroniarz ich odrzuci. Rzeczywiście, strażnik powiedział im, że giełda nie zezwala na demonstracje. Ale odpowiedzią Hoffmana było twierdzenie, że są Żydami, a nie demonstrantami, a strażnik, niewygodny perspektywą bycia uważanym za antysemitą, przepuścił grupę - i Jezer zdała sobie sprawę, że kostiumy to tylko kolejny teatralny charakter ich protestu.
„Stało się oczywiste, że kontrast między kreatywnie ubranymi hipisami a dobrze skrojonymi maklerami giełdowymi z Wall Street był istotnym przesłaniem demonstracji” - napisała Jezer.
To, co stało się potem, jest kwestią sporną. „Opisy wydarzenia są różne i do dziś nie wiadomo dokładnie, ile pieniędzy zostało upuszczonych i ile osób wzięło udział w wydarzeniu”, pisze Jonah Raskin w „ For the Hell of It: The Life and Times of Abbie Hoffman” . Ponieważ media nie były wpuszczane na giełdę, musiały czekać, aż protestujący wrócą z wyprawy w brzuch bestii.
Przed wejściem do galerii giełdowej Hoffman rozdał garstkę banknotów dolarowych każdemu z protestujących. Będąc w galerii nad parkietem, protestujący przekazali dolary inwestorom giełdowym. Uczestnik Bruce Dancis wspominał: „Początkowo ludzie na podłodze byli oszołomieni. Nie wiedzieli, co się dzieje. Podnieśli wzrok, a kiedy zobaczyli, jak wyrzucane są pieniądze, zaczęli kibicować, a dolary były wielkie. ”
Protestujący opuścili Giełdę Papierów Wartościowych i natychmiast napotkali ich reporterzy, którzy chcieli wiedzieć, kim są i co zrobili. Hoffman udzielił bezsensownych odpowiedzi, nazywając siebie Kardynałem Spellman i twierdząc, że jego grupa nie istnieje. Następnie spalił pięciodolarowy banknot, utrwalając sens wiadomości. Jak pisze Bruce Eric France: „Abbie uważała, że ważniejsze jest spalanie pieniędzy [niż] kart draftu ... Palenie karty draftu oznaczało, że odmówiono udziału w wojnie. Palenie pieniędzy oznaczało odmowę uczestnictwa w społeczeństwie ”.
Dla samego Hoffmana sukces kaskaderski był oczywisty. „Teatr partyzancki jest prawdopodobnie najstarszą formą komentarza politycznego” - napisał w swojej autobiografii. „Zarabianie pieniędzy na brokerach z Wall Street było wersją telewizyjną napędzającą zmiany pieniędzy ze świątyni… Czy to było prawdziwe zagrożenie dla Imperium? Dwa tygodnie po tym, jak nasz zespół terrorystów-umysłów napadł na giełdę, wydano 20 000 dolarów na zamknięcie galerii kuloodpornym szkłem. ”
Ponieważ nikt oprócz uczestników i oszołomionych maklerów giełdowych nie był świadkiem tego incydentu, a Hoffman odmówił udzielenia dziennikarzom prawdziwych odpowiedzi, historia została opisana inaczej w poszczególnych punktach sprzedaży. Niektórzy twierdzili, że Hoffman wykorzystał fałszywe pieniądze na demonstrację; inni mówili, że to było prawdziwe i warte setki lub tysiące dolarów. Później sami protestujący twierdzili, że handel został wstrzymany na sześć minut, co kosztowało miliony straconych transakcji, pisze Kembrew McLeod w Pranksters: Making Mischief in the Modern World . Ale zamieszanie tylko powiększyło tajemnicę wokół Hoffmana i jego grupy. Jak pisze Raskin, „incydent na giełdzie spowodował, że Nowy Jork i cały naród usiedli i zwrócili uwagę na Abbie Hoffman”.
Z Nowego Jorku Hoffman przemierzył kraj, by zdobyć kolejne akrobacje. Złożył grupę czarnoksiężników i czarownic, aby lewitować Pentagon jesienią 1967 r. W ramach wojny w Wietnamie; utworzyli amorficzną grupę o nazwie Yippies (sztuka o „hipisach”, która reprezentowała Międzynarodową Partię Młodzieży); i zakłócił Narodową Konwencję Demokratyczną z 1968 r. w Chicago, proponując prawdziwą świnię (o imieniu Pigasus) jako kandydata na prezydenta. Nawet gdy na konwencji wybuchły zamieszki, a Hoffman został oskarżony o spisek mający na celu podżeganie do zamieszek, nadal nie mógł poważnie potraktować procesu sądowego. Wszedł do sądu w stroju sędziego, a następnie gliny, przez osiem miesięcy więzienia za obrazę sądu.
Odpowiedź Hoffmana? „Kiedy decorum jest represjami [politycznymi], jedyną godnością wolnych ludzi jest wypowiadanie się”.
Dzięki swojej chęci wpadania w kłopoty, przekraczania granic społecznej akceptacji i głupstwa z siebie, Hoffman odcisnął swoje piętno na buntowniczych latach 60. Jak powiedział prawnik Hoffmana William Kunstler: „Nauczył ludzi, jak wprowadzać teatr w demonstracje polityczne. Nikt inny oprócz Abbie nigdy nie był w stanie wywoływać protestów politycznych, wywołując śmiech. ”
Dla Hoffmana celem było zaangażowanie ludzi i zastanowienie się nad społeczeństwem, w którym żyli. „Organizując ruch wokół sztuki, nie tylko pozwalaliśmy ludziom uczestniczyć bez poczucia winy, ale także z przyjemnością. Wykorzystanie zabawy w walce było nowym pojęciem - napisał. „Nie ma sprzeczności w prowadzeniu poważnych interesów i dobrej zabawie”.
