Opuszczone, nieusunięte kopalnie, wyciekające stały strumień toksyn do gleby i strumienia, zanieczyszczają (jeśli nie zabijają wprost) organizmy żyjące w pobliżu. Ale czyszczenie tych bałaganów metodami konwencjonalnymi jest kosztowne. Jedna grupa naukowców uważa jednak, że rośliny mogłyby wykonać lepszą robotę.
W Co.Exist, Laurel Allen, pisarz z California Academy of Sciences, gdzie prowadzone są te badania, wyjaśnia, w jaki sposób rośliny mogą wydobywać toksyczne metale z tych miejsc i zamieniać je w cenną część łańcucha dostaw metali. Kopalnie, pisze, mogą wytwarzać nie tylko metal, ale także wodór i etanol:
W hipotetycznym Walker Ridge rośliny te są zbierane do sześciu razy w roku i mieszane w żywą gnojowicę. Drobnoustroje rozkładają gnojowicę - tworząc obojętny pod względem emisji węgla etanol jako produkt uboczny - a produkcja metalu rozpoczyna się od pozostawionego materiału. Podczas procesu zachodzą ogromne ilości hydrolizy, co pozwala na wychwytywanie, magazynowanie i przekształcanie wodoru w energię elektryczną, która pomaga zasilać elektrownię. „A wszystko to można teraz zrobić” - mówi Burge. „Nie czekam. Potrzebujesz tylko botanika, opuszczonej kopalni i technologicznego startupu, który jest dobry w skalowalnych rozwiązaniach. ”
Skalowalność jest kluczem. Małe rośliny, nad którymi obecnie pracują naukowcy, są zbyt małe, aby naprawdę zapewnić dobre zbiory. Jednak według Allena inżynieria większych zakładów w celu przyjęcia tych właściwości akumulacji może dać bardziej realny model biznesowy.
Ale to zaawansowane technologicznie podejście nie jest jedynym sposobem, w jaki rośliny mogą pomóc w usuwaniu toksyn z gleby. Inne projekty koncentrowały się na wykorzystaniu organizmów, takich jak słoneczniki i grzyby, do naprawy gleby w środowisku miejskim (aw niektórych przypadkach przekształcenie wyników w projekty artystyczne). Projekty te miały różny poziom powodzenia i dyscypliny naukowej, ale optymistycznie rośliny mogłyby pomóc w oczyszczeniu naszych bałaganów.
