W londyńskiej gazecie The Times historia sięga, Sir Ernest Shackleton, słynny odkrywca Antarktydy, opublikował następującą reklamę:
Słynna reklama Shackleton, podobno wydrukowana w „The Times”.
Boisko z pewnością oddaje pewien chwalebny duch - „Ach, kiedy statki były wykonane z drewna, a ludzie ze stali…”, powiedział jeden z użytkowników Twittera w odpowiedzi na ogłoszenie udostępnione przez Shackleton Foundation. W odpowiedzi na opublikowaną reklamę Shackleton został rzekomo zalany 5000 odpowiedziami, mężczyźni domagali się szansy na lodowatym kontynencie południowym. Historia została opowiedziana i powtórzona, a cytat został bez końca podszyty.
Ale tu jest problem. Reklama i uwielbiany przez nią cytat prawdopodobnie nigdy nie istniały.
Przez co najmniej 12 ostatnich lat na linii było 100 USD dla każdego, kto może znaleźć kopię oryginalnej reklamy. Skromna suma, oczywiście, ale więcej niż wystarczająca, aby wzbudzić zainteresowanie historyków na całym świecie. Mark Horrell podsumowuje długi ślad dowodów wykopanych przez grupę historyków Koła Podbiegunowego, którzy pracują nad wyśledzeniem klipu:
Do tej pory historycy amatorzy przeszukiwali archiwum The Times w latach 1785–1985 (trochę nadgorliwie biorąc pod uwagę, że Shackleton zmarł w 1922 r.), Całe archiwum South Polar Times, czasopismo The Blizzard, kilka wydań The Geographical Journal oraz archiwa wielu innych krajowych i lokalnych londyńskich gazet, bez powodzenia. Najwcześniejszym znanym źródłem jest książka opublikowana w 1944 roku pod tytułem „ Quit You Like Men” Carla Hopkinsa Elmore'a, która z kolei doprowadziła do jej pojawienia się na pierwszym miejscu w książce z 1949 r. 100 największych reklam Juliana Watkinsa, która z kolei jest cytowana w Roland Biografia Shackletona z 1985 roku autorstwa Huntforda oraz wiele innych książek o eksploracji polarnej.
Shackleton napisał list do „Timesa”, ale brzmiał trochę inaczej:
Sir, od pewnego czasu jest to tajemnica otwarta, że chciałem poprowadzić kolejną wyprawę w rejony polarne.
Cieszę się, że mogę teraz stwierdzić, że dzięki hojności przyjaciela mogę ogłosić, że wyprawa rozpocznie się w przyszłym roku w celu przepłynięcia kontynentu polarnego z morza na morze.
Pozwoliłem sobie nazwać wyprawę „Cesarską Transatlantycką Ekspedycją”, ponieważ uważam, że nie tylko mieszkańcy tych wysp, ale także nasi krewni na wszystkich ziemiach pod Union Jack chętnie pomogą w przeprowadzeniu pełny program eksploracji, do którego zobowiązani są moi towarzysze i ja.
Z poważaniem,
ERNEST H. SHACKLETON
Wnikliwa historia:
Nie tylko nie można znaleźć żadnych odniesień do oryginalnego źródła, wyszukiwanie samych czasów prowadzi do niczego. Przeczytano miesiące obejmujące przygotowania Shackletona do jego wypraw, a resztę papieru programowo przeszukano, ale obie metody okazały się puste. Shackleton nie miałby nawet sensu umieszczać reklamy w gazecie. Jego wyprawa była obszerna i bezpłatna w prasie, a on miał już mnóstwo mężczyzn do wyboru. Niektórzy potomkowie jego ludzi pamiętają, jak powiedziano im, że ich przodkowie odpowiedzieli na reklamę Shackletona umieszczoną w gazecie, ale prawdopodobnie było to wspomnienie oparte na przeczytaniu reklamy, a nie na tym, co im powiedziano. Frank Worsley, jeden z członków załogi, napisał swoje wspomnienia i nie nagrywał reklamy, zamiast tego po prostu spotkał się w biurze wyprawy i postanowił złożyć podanie. Choć może to inspirujące, wydaje się, że słynna reklama Shackletona jest w większości mitem.
Ludzie uwielbiają reklamę Shackleton i opowieść o duchu tych odważnych poszukiwaczy przygód. Ale chociaż ich wstrząsająca wyprawa oraz osiągnięcia Shackletona i jego ludzi były prawdziwe, reklama, która zgromadziła ich wszystkich, niestety, prawdopodobnie nie była.
Więcej z Smithsonian.com:
Degustacja Whackey Shackletona
Epicka ekspedycja wytrzymałości Shackletona
