Jeśli masz sezonowe alergie, możesz już podejrzewać, że sezon alergiczny nadchodzi wcześniej, trwa dłużej i staje się coraz poważniejszy w ciągu ostatnich dwóch dekad. Teraz nauka ma poparcie tego przeczucia.
Umair Irfan z Vox informuje, że wzrost alergenów jest zjawiskiem globalnym, a liczba pyłków wzrasta na półkuli północnej w ciągu ostatnich 20 lat - wzrost prawdopodobnie spowodowany zmianami klimatu. A to wielka sprawa; od 10 do 30 procent światowej populacji, w tym 50 milionów Amerykanów, cierpi na sezonowe alergie.
W nowym badaniu opublikowanym w czasopiśmie The Lancet Planetary Health badacze przeanalizowali liczbę pyłków w 17 lokalizacjach na całym świecie, sięgając średnio 20 lat wstecz. Spośród tych lokalizacji 12 zaobserwowało znaczny wzrost obciążenia pyłkiem w miarę upływu czasu. Międzynarodowy zespół wysuwa hipotezę, że wzrost pyłku jest związany ze zmianami maksymalnych i minimalnych temperatur spowodowanych zmianami klimatu.
Nasilenie sezonu alergicznego jest jednym z najwcześniejszych i najbardziej widocznych skutków zmian klimatu dla zdrowia publicznego, donosi Irfan. „Jest bardzo silny. Wydaje mi się, że istnieją niepodważalne dane ”, Jeffrey Demain, dyrektor Centrum Alergii, Astmy i Immunologii na Alasce, nie zaangażowany w badania, mówi Irfanowi Voxa. Na Alasce, która rozgrzewa się dwa razy szybciej niż w innych częściach globu, pyłek rośnie, podobnie jak użądlenia owadów.
Ta liczba pokazuje, jak zmieniła się długość sezonu pyłkowego ambrozji w 11 lokalizacjach w środkowych Stanach Zjednoczonych i Kanadzie między 1995 a 2015 rokiem. Czerwone kółka reprezentują dłuższy sezon pyłkowy; niebieskie kółko oznacza krótszy sezon. Większe kółka wskazują większe zmiany. (Ziska i wsp. / EPA Public Domain) „Stał się modelem wpływu zmian klimatu na zdrowie” - mówi Demain.
Dlaczego więc liczby pyłków spadają z list przebojów? Według Związku Zainteresowanych Naukowców istnieją trzy główne powody. Po pierwsze, wzrost poziomu CO2 naprawdę ma efekt cieplarniany, zwiększając tempo wzrostu wielu roślin, co prowadzi do większej ilości pyłku. Rosnące temperatury przedłużają sezon wegetacyjny roślin wytwarzających pyłek. A dłuższe okresy wiosenne wydłużają wytwarzanie pyłku przez niektóre rośliny i pozwalają, aby więcej zarodników grzybów wyszło w powietrze.
Oczekuje się, że temperatura wzrośnie o 3 do 4 stopni Fahrenheita, a stężenie dwutlenku węgla może osiągnąć 450 części na milion do 2050 roku. Lewis Ziska, główny autor badania i ekolog chwastów w Departamencie Rolnictwa Stanów Zjednoczonych, w tych warunkach, niektórzy producenci pyłku będą się dobrze rozwijać. Przewiduje on na przykład, że ambrozja, która zwykle ma około pięciu do sześciu stóp wysokości, może wystrzelić do dziesięciu, a nawet 20 stóp wysokości w niektórych miastach, wytwarzając znacznie większe ilości pyłku - prawdziwy koszmar dla osób cierpiących na katar sienny. Ziska mówi Irfanowi, że od czasów przedindustrialnych produktywność pyłku ambrozji już się podwoiła. Według danych Agencji Ochrony Środowiska ambrozja wisi około 11 do 25 dni dłużej niż w 1995 roku.
„Wpływ zmian klimatu na zachowanie roślin zaostrza lub dodaje dodatkowy czynnik do liczby osób cierpiących na alergie i astmę”, mówi Ziska dla Związku Zaniepokojonych Naukowców.
Ambrozja nie jest jedynym gatunkiem budzącym obawy. Pyłek drzewny, pyłek traw i pleśnie są głównymi czynnikami wywołującymi alergie, z których wszystkie mają się podwoić do 2040 r. W tym roku jest już całkiem apokaliptyczny początek z obrazami gęstych chmur pyłków nad Karoliną Północną, które rundami i Chicago przygotowują się zły sezon alergiczny.
Korin Miller w Prevention twierdzi, że zainstalowanie nowego filtra powietrza, utrzymanie domów w czystości, unikanie pracy na podwórku w dni pełne pyłków i przyjmowanie leków przeciwalergicznych dostępnych bez recepty może powstrzymać ludzi przed atakami alergii. Ale dla wielu cierpiących najlepszą strategią są szczepienia immunoterapeutyczne, które ostatecznie odczulają układ odpornościowy na alergeny. A dla fobów igłowych są dobre wieści. NPR donosi, że wielu alergologów przepisuje tabletki immunoterapii dla osób cierpiących na alergie na pyłki traw, roztocza lub ambrozję.
