Na czarnym rynku funt rogu nosorożca kosztuje 30 000 USD - nie do powstrzymania dla bezlitosnych kłusowników i syndykatów przestępczych, które co roku nielegalnie dokonują uboju tysięcy nosorożców w Azji, a zwłaszcza w Afryce. Ale teraz jest nowy sposób na wyprodukowanie faksu pożądanego materiału - jeden z kilku zaawansowanych technicznie wysiłków, aby wyeliminować kłusowników z biznesu i uratować nosorożce na wolności przed wyginięciem.
Powiązane odczyty
Ostatnie nosorożce
KupowaćPembient, firma bioinżynieryjna z Seattle, wykorzystuje postępy w sekwencjonowaniu genomu i syntezie DNA, aby stworzyć zrywalny róg nosorożca w laboratorium. „Gdyby kiedykolwiek był czas na wypróbowanie czegoś, właśnie tak” - mówi Matthew Markus, współzałożyciel firmy. Strategia start-upu opiera się na jego spostrzeżeniu, że pirackie oprogramowanie może zrujnować firmę technologiczną, która stworzyła oryginalny produkt. Pembient wykorzystuje drożdże modyfikowane genami, które wytwarzają keratynę nosorożca, główne białko w rogu (również w ludzkich włosach i paznokciach). Po wyodrębnieniu keratyny z drożdży technicy mieszają ją z DNA nosorożca, więc końcowy produkt ma genetyczną sygnaturę podobną do tej z prawdziwego rogu nosorożca. Markus mówi, że przewiduje dzień, w którym nielegalni nabywcy wykorzystają testy genetyczne do uwierzytelnienia swoich łupów i chce, aby jego podróbki zdały egzamin. Z czasem ma nadzieję wyhodować - lub trójwymiarowy wydruk - całe rogi i zalać nimi czarny rynek, eliminując zachętę do zabijania dwotonowych zwierząt ze względu na ich trzy- lub czterofuntowe rogi.
Sto lat temu na świecie było 500 000 nosorożców; dzisiaj jest ich około 30 000, a cztery z pięciu gatunków nosorożców są sklasyfikowane jako wrażliwe lub krytycznie zagrożone. W ubiegłym roku, tylko w Południowej Afryce, kłusownicy zabili ponad 1200 nosorożców, a rok 2015 jest na dobrej drodze.
Obecnie opracowywane jest inne zaawansowane technologicznie rozwiązanie. Członkowie Rhino Rescue Project chwytają żywe zwierzę i bezboleśnie wstrzykują w róg środek przeciwpasożytniczy i barwnik; chemikalia, choć nieszkodliwe dla zdrowia zwierzęcia, zniekształcają klakson, czyniąc go bezużytecznym jako ozdoba lub, w gruncie rzeczy, tradycyjną medycyną, ponieważ wstrzyknięty lek może powodować mdłości, wymioty i drgawki u ludzi. „Straciliśmy tylko siedem zwierząt w ciągu pięciu lat”, mówi Lorinda Hern, współzałożycielka organizacji. „To jest triumf pod każdym względem, zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę, że Afryka Południowa traci cztery zwierzęta na kłusownictwo w ciągu dnia”.
W jeszcze innym podejściu Protect, brytyjska grupa non-profit, zaczęła wszczepiać południowoafrykańskie nosorożce w parkach narodowych za pomocą monitorów tętna i umieszczać kamery wideo na rogach. Za każdym razem, gdy tętno zwierzęcia skacze, obroża radiowa wysyła alarm wraz ze współrzędnymi GPS do urzędników parku, którzy wysyłają strażników na miejsce ciężarówką lub helikopterem. „Zazwyczaj siły przeciwdziałające kłusownictwu dowiadują się o incydencie kilka dni później” - mówi Steve Piper, dyrektor Protect. „W tym przypadku są gorący na śladach kłusowników”. Mamy nadzieję, że kłusownicy w końcu zobaczą nosorożce noszące obrożę radiową - jasny turkus dla maksymalnego efektu - jako nie warte ryzyka.
