Od czasu do czasu wszyscy czujemy się zestresowani - to część emocjonalnych wzlotów i upadków życia. Stres ma wiele źródeł, może pochodzić z naszego środowiska, z naszego ciała lub z naszych własnych myśli i tego, jak postrzegamy otaczający nas świat. Bardzo naturalne jest odczuwanie stresu w momentach presji, takich jak czas badania, ale jesteśmy fizjologicznie zaprojektowani, aby radzić sobie ze stresem i reagować na niego.
Kiedy czujemy się pod presją, układ nerwowy instruuje nasze ciała, aby uwalniały hormony stresu, w tym adrenalinę, noradrenalinę i kortyzol. Wywołują one zmiany fizjologiczne, aby pomóc nam poradzić sobie z zagrożeniem lub niebezpieczeństwem, które widzimy na nas. Nazywa się to „reakcją na stres” lub „walką lub ucieczką”.
Stres może być rzeczywiście pozytywny, ponieważ reakcja na stres pomaga nam zachować czujność, motywację i koncentrację na wykonywanym zadaniu. Zwykle, gdy ciśnienie maleje, ciało przywraca równowagę i znów zaczynamy czuć spokój. Ale kiedy zbyt często lub zbyt długo doświadczamy stresu lub gdy negatywne uczucia przytłaczają naszą zdolność radzenia sobie, pojawią się problemy. Ciągła aktywacja układu nerwowego - doświadczająca „reakcji na stres” - powoduje zużycie ciała.
Kiedy jesteśmy zestresowani, natychmiast wpływa na układ oddechowy. Staramy się oddychać mocniej i szybciej, starając się szybko rozprowadzić bogatą w tlen krew wokół naszego ciała. Chociaż nie jest to problem dla większości z nas, może być problemem dla osób z astmą, które mogą odczuwać trudności w oddychaniu i mają trudności z przyjęciem wystarczającej ilości tlenu. Może również powodować szybkie i płytkie oddychanie, przy minimalnym pobieraniu powietrza, co może prowadzić do hiperwentylacji. Jest to bardziej prawdopodobne, jeśli ktoś jest podatny na lęki i ataki paniki.
Stres powoduje spustoszenie w naszym układzie odpornościowym. Kortyzol uwalniany z naszego organizmu tłumi układ odpornościowy i szlaki zapalne, a my stajemy się bardziej podatni na infekcje i przewlekłe stany zapalne. Nasza zdolność do walki z chorobą jest zmniejszona.
Wpływa to również na układ mięśniowo-szkieletowy. Nasze mięśnie napinają się, co jest naturalnym sposobem ochrony ciała przed urazami i bólem. Powtarzające się napięcie mięśni może powodować bóle cielesne i bólowe, a gdy pojawia się w ramionach, szyi i głowie, może powodować napięcia bóle głowy i migreny.
Stres może prowadzić do migreny. (www.shutterstock.com) Istnieją efekty sercowo-naczyniowe. Kiedy stres jest ostry (w tej chwili), tętno i ciśnienie krwi wzrastają, ale wracają do normy po ustąpieniu ostrego stresu. Jeśli wielokrotnie doświadcza się ostrego stresu lub jeśli stres staje się przewlekły (przez długi okres czasu), może to spowodować uszkodzenie naczyń krwionośnych i tętnic. Zwiększa to ryzyko nadciśnienia, zawału serca lub udaru mózgu.
Cierpi także układ hormonalny. System ten odgrywa ważną rolę w regulacji nastroju, wzrostu i rozwoju, funkcji tkanek, metabolizmu i procesów rozrodczych. Wpływa to na nasz metabolizm. Podwzgórze znajduje się w mózgu i odgrywa kluczową rolę w łączeniu układu hormonalnego z układem nerwowym. Sygnały stresu pochodzące z podwzgórza wyzwalają uwalnianie hormonów stresu, kortyzolu i epinefryny, a następnie wątroba produkuje cukier (glukozę), aby zapewnić ci energię do radzenia sobie ze stresującą sytuacją. Większość osób wchłania dodatkowy cukier we krwi, gdy stres ustępuje, ale u niektórych osób istnieje zwiększone ryzyko cukrzycy.
Stres może mieć nieprzyjemne skutki dla przewodu pokarmowego. Możemy doświadczyć zgagi i refluksu kwasu, szczególnie jeśli zmienimy nasze nawyki żywieniowe, aby jeść mniej więcej, lub zwiększymy spożycie tłustych i słodkich pokarmów. Zdolność naszych jelit do wchłaniania składników odżywczych z naszego pożywienia może być zmniejszona. Możemy odczuwać ból brzucha, wzdęcia i nudności, biegunkę lub zaparcia.
Mogą występować problemy również z naszymi systemami rozrodczymi. U mężczyzn przewlekły stres może wpływać na produkcję testosteronu i nasienia. Może nawet prowadzić do zaburzeń erekcji lub impotencji. Kobiety mogą doświadczać zmian w swoich cyklach menstruacyjnych i nasilonych objawach przedmiesiączkowych.
**********
Stres ma znaczący wpływ na nasze samopoczucie emocjonalne. Normalne jest odczuwanie wysokich i niskich nastrojów w naszym codziennym życiu, ale kiedy jesteśmy zestresowani, możemy czuć się bardziej zmęczeni, mieć zmiany nastroju lub bardziej irytować niż zwykle. Stres powoduje nadmierne pobudzenie, co oznacza, że możemy mieć trudności z zasypianiem lub zasypianiem i doświadczać niespokojnych nocy. Utrudnia to koncentrację, uwagę, naukę i pamięć, które są szczególnie ważne w czasie egzaminu. Badacze powiązali słaby sen z przewlekłymi problemami zdrowotnymi, depresją, a nawet otyłością.
Utrata snu wpływa na zdolność uczenia się. (www.shutterstock.com) Sposób radzenia sobie ze stresem ma dodatkowy, pośredni wpływ na nasze zdrowie. Pod presją ludzie mogą przyjmować bardziej szkodliwe nawyki, takie jak palenie, picie zbyt dużej ilości alkoholu lub przyjmowanie narkotyków w celu złagodzenia stresu. Ale te zachowania są nieodpowiednimi sposobami przystosowywania się i prowadzą tylko do większej liczby problemów zdrowotnych i zagrożeń dla naszego bezpieczeństwa osobistego i dobrego samopoczucia.
Naucz się więc radzić sobie ze stresem, nim on cię zarządza. Wszystko sprowadza się do kontrolowania. Niektóre stresy w życiu są normalne - a niewielki stres może pomóc nam zachować czujność, motywację, koncentrację, energię, a nawet podekscytowanie. Podejmij pozytywne działania, aby skutecznie skierować tę energię, a może się okazać, że osiągasz lepsze wyniki, osiągasz więcej i czujesz się dobrze.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Holly Blake, profesor nadzwyczajny nauk behawioralnych, University of Nottingham
