Moa, gigantyczny, podobny do strusia ptak, żył w Nowej Zelandii do końca XIII wieku, kiedy wyginął. Ale dyskutowano dokładnie, kiedy i dlaczego zniknął moa. Niektórzy twierdzą, że populacja ptaków upadła, zanim dotarli do nich ludzie. Ale teraz naukowcy są jeszcze bardziej przekonani, że to rzeczywiście ludzie wyrzucili dużego ptaka.
W badaniu przeanalizowano 281 miesięcy, wykorzystując zarówno analizę DNA, jak i datowanie radiowęglowe, aby zobaczyć, jakie problemy napotkali ptaki, zanim spadły z planety. Jednak zgodnie z badaniem „samo wyginięcie było zbyt szybkie, aby mogło się objawić w pulach genów moa”. Innymi słowy, nie znaleźli sygnału, który wskazywałby, że ptaki miały kłopoty lub zmniejszały się, zanim ludzie zdążyli Nowa Zelandia. „Zaprzeczając wcześniejszym twierdzeniom o spadku moa przed osadą polinezyjską w Nowej Zelandii, nasze ustalenia wskazują, że populacje były duże i stabilne, zanim nagle zniknęły” - piszą autorzy.
„Jeśli cokolwiek wygląda na to, że ich populacje rosły i były żywotne, gdy przybyli ludzie”, powiedział Morten Allentoft, badacz, który przeprowadził analizę DNA dla badania, „powiedział, że po prostu zniknął”. Jego współautor Mike Bunce zgodził się. „Gdzie indziej sytuacja może być bardziej złożona, ale w przypadku Nowej Zelandii dowody dostarczone przez starożytne DNA są teraz jasne: megafununalne wymieranie było wynikiem czynników ludzkich” - powiedział. Jeszcze inny gatunek ludzi ma wyraźny zaszczyt zabijania.
