Wkrótce po tym, jak krajowa loris o imieniu „Sonya” zadebiutowała na YouTube, w lutym 2009 roku stała się rodzajem międzynarodowej sławy. Tysiące pospieszyło, aby obejrzeć 57-sekundowe wideo [i] - nakręcone w Petersburgu w Rosji - w którym prymas wielkości szopa pracza podnosi futrzane ramiona i wpatruje się z otwartymi oczami, gdy ludzkie ręce sięgają, by ją łaskotać. I łaskocz ją jeszcze trochę.
„To jest po prostu najlepszy!” komentator o imieniu Tracey powiedział po tym, jak film pojawił się na cutebreak.com, stronie z aprobatą zwierząt domowych w Los Angeles [ii]. „TAK urocze. Chcę jedno.” Mistrz Sonyi, Dmitrij Siergiejew [iii], później przyciągnął ponad pięć milionów wyświetleń, publikując filmy dokumentujące najdrobniejsze szczegóły jej życia domowego. W pewnym momencie wrócił do swojego lokalnego sklepu zoologicznego, aby kupić jej „chłopaka”, oszałamiającego faceta o imieniu Drinya, i nakręcił wideo z ich zalotów do kręcącej się amerykańskiej piosenki country „Temptation” [iv]
Loris jest nocnym stworzeniem pochodzącym z Azji Południowej i Południowo-Wschodniej, i jedynym naczelnym na ziemi z trującym ugryzieniem. Lorisy są trudne do zauważenia w lasach, ale dzięki filmom internetowym świętującym ich wyjątkową bystrość i ruchy przypominające melasę - jeden rodzaj loris nazywa się „powolnymi loris” - w ostatnich latach nabyli coś z kultowego Internetu.
Biolodzy i eksperci od przyrody twierdzą, że szaleństwo wideo Loris pomaga legitymizować międzynarodową sieć przemytu, w której myśliwi łapią zwierzęta, usuwają zęby podczas bolesnego procesu i sprzedają je jako zwierzęta domowe w Rosji, Japonii i innych krajach za równowartość setek dolarów na głowę [v]. Niejasne jest, ile lorris pozostało na wolności, ale eksperci ostrzegają, że ich globalna populacja pozostanie podatna na dalszą eksploatację, jeśli myśliwi otrzymają zachęty finansowe do sprzedaży ich na czarnych rynkach.
Dr Ulrike Streicher, ekspert ds. Naczelnych z brytyjskiej grupy ochrony przyrody Fauna & Flora International [vi], „zdecydowanie zachęca YouTube” do usuwania filmów, które mogłyby napędzać międzynarodowy handel loris. „Internet ma ogromne możliwości reklamowe, a tak wiele osób ogląda te filmy, że ma to ogromny wpływ”. Handel międzynarodowy ciężarówkami jest zabroniony na mocy międzynarodowego traktatu ochronnego CITES, a lokalne przepisy zabraniają polowania lub chwytania ich w swoich krajach.
Petycja innej grupy z Wielkiej Brytanii, International Animal Rescue, prosi YouTube o usunięcie powolnych filmów z Loris, twierdząc, że prowadzą międzynarodowy przemyt i łagodzą zachowania Loris wywołane strachem lub stresem. Petycja otrzymała prawie 6000 podpisów [vii]. YouTube nie odpowiedział na prośbę o komentarz do tego artykułu [viii].
Azja Południowo-Wschodnia jest zarówno ośrodkiem różnorodności biologicznej, jak i centrum międzynarodowego przemytu dzikiej przyrody. Rzadkie i zagrożone zwierzęta są zazwyczaj uwięzione w lasach, transportowane do dużych miast i sprzedawane - martwe lub żywe, w zależności od końcowego przeznaczenia - zamożnym lub średniej klasy patronom. Czasami handel kończy się stolicami, takimi jak Bangkok, Dżakarta lub Hanoi, ale często rozciąga się na Chiny, gdzie produkty z niedźwiedzi, łuskowców, tygrysów i innych zwierząt zagrożonych są cenione za rzekome korzyści lecznicze lub dla społeczności azjatyckich w Stanach Zjednoczonych.
W badaniu z 2011 r. Vanda Felbab-Brown z siedzibą w Waszyngtonie w Brookings Institution stwierdziła, że nielegalny handel dziką fauną i florą w regionie jest wart od 8 do 10 miliardów dolarów, a popyt na produkty dzikiej przyrody rośnie wraz z rozbudową infrastruktury transportowej. „Skala niezrównoważonych, szkodliwych dla środowiska i nielegalnych praktyk, które nadal charakteryzują handel dziką fauną i florą w Azji i wielu częściach świata, domaga się lepszych form regulacji i skuteczniejszego egzekwowania prawa” - napisała. „Niestety nie ma łatwych rozwiązań tego problemu; prawie każda konkretna polityka regulacyjna jest albo trudna do wdrożenia, albo wiąże się z trudnymi kompromisami i dylematami.” [Ix]
Lorises są częścią tego globalnego handlu, ale międzynarodowa społeczność zajmująca się ochroną przyrody zwraca im mniej uwagi niż kultowe zwierzęta, takie jak tygrysy i słonie, mówi Karmele Llano Sanchez, dyrektor wykonawczy w indonezyjskim biurze International Animal Rescue, gdzie nadzoruje ratowanie loris i program reintrodukcji. Ponieważ loris nie jest gatunkiem o „wysokim priorytecie”, dodaje Sanchez, indonezyjska policja często nie jest szczególnie zainteresowana jego ochroną [x].
Zagrożone centrum ratowania naczelnych, w wietnamskim parku narodowym Cuc Phuong, również otrzymuje ciężarówki uratowane z handlu krajowego i międzynarodowego, ale dyrektor Tilo Nadler [xi] twierdzi, że te wysiłki niekoniecznie pomogą populacji loris na dłuższą metę. „Pytanie brzmi, kto będzie szybszy” - powiedział niedawno w liściastym obiekcie, gdzie uratowane lorisy, gibony i inne zagrożone naczelne przekąskije na owocach i leżakach w klatkach z siatki drucianej. „Łowcy i handlarze zwierzętami, czy organy ścigania i podnoszenie świadomości?” [Xii]
Lorises są uwięzione w naturze od dziesięcioleci w Azji, ale powody, dla których różnią się w zależności od kraju i kultury. Na przykład w Kambodży tradycyjni uzdrowiciele twierdzą, że spożywanie części z martwych loris leczy szereg dolegliwości, a kobiety w ciąży piją toniki do wina po porodzie, według badań z 2010 r. W American Journal of Primatology [xiii]. W lasach na wewnętrznym Borneo grzebanie loris pod domem ma przeklinać wrogów i przynosić szczęście.
Natomiast w Dżakarcie i Hanoi lorisy sprzedają zwykle jako zwierzęta domowe, a sprzedawcy uliczni pobierają równowartość około 10 do 50 USD za sztukę. Eksperci twierdzą, że średnia liczba sprzedawanych publicznie ciężarówek spada, prawdopodobnie w parze z dzikimi populacjami, ale nie można powiedzieć, ile ciężarówek istnieje na świecie, ponieważ żaden naukowiec nie przeprowadził kompleksowej ankiety. Wydaje się, że popyt krajowy na samochody ciężarowe jest głównym motorem przemytu w Azji Południowo-Wschodniej, ale popyt z Rosji, Japonii i Bliskiego Wschodu nadal ma wpływ, ponieważ samochody ciężarowe sprzedawane za granicą zazwyczaj przynoszą większe wypłaty.
Jak na ironię, chociaż lorisy wyglądają uroczo i milutko, nie robią z nich bardzo miłych zwierzątek: zazwyczaj są aktywne tylko w pierwszej połowie wieczoru i wolą spędzać godziny dzienne na zwinięciu się w puszyste kule. Lorises pachną także - „gorsze od małp”, według eksperta z naczelnych Tilo Nadlera - a ich wady gryzące mogą powodować obrzęk i inne poważne objawy [xiv].
I nawet jeśli twoje zwierzęce loris nie gryzie, czy etyczne jest utrzymywanie go przez cały dzień wbrew ich naturalnym instynktom, lub, jak pokazał jeden z właścicieli japońskich loris na YouTube [XV], daj mu widelec i zachęć go do jeść ryż? Według nocturama.org, blogu loris-advocacy autorstwa Anny Nekaris, brytyjskiej biologii naczelnych, która jest współautorką niedawnego artykułu ogłaszającego odkrycie trzech nowych wolnych gatunków loris, otyłość stawia na „szybką ścieżkę” śmierci Borneo [xvi].
We wrześniu nocturama.org zakwestionowało to, co nazywało „mitem”, że legalnie można kupować lorisy w żłobkach lub sklepach zoologicznych, wykorzystując Rosję jako studium przypadku [XVII]. Chociaż technicznie legalne jest posiadanie loris jako zwierzęcia domowego w Rosji, strona stwierdziła, że żadne loris nie są importowane jako takie w ramach CITES [xviii], międzynarodowej konwencji mającej na celu uregulowanie międzynarodowego handlu dziką przyrodą; dlatego filmy z YouTube, takie jak „Sonya”, loris z Petersburga, prawie na pewno przedstawiają albo przemycone lorisy, albo ich potomstwo.
Smithsonian Magazine skontaktował się z właścicielem Sonya, Dmitrijem Siergiejewem, w styczniu za pośrednictwem swojego konta na YouTube. Wysłał swój adres e-mail [xix], ale nie odpowiedział na listę wysłanych e-mailem pytań dotyczących jego ciężarówek.
W Azji Południowo-Wschodniej niektórzy ludzie oddają swoje ciężarówki schroniskom, którym towarzyszą misterne opowieści opisujące, jak zwierzęta „uciekły” do swoich domów. („To niesamowite, że ludzie wymyślają te wymówki”, mówi Douglas Hendrie, doradca techniczny wietnamskiej organizacji non-profit Education for Nature Vietnam [xx], która prowadzi infolinię przestępczości przeciwko dzikiej przyrodzie w Hanoi. [Xxi] „Niektóre z nich są śmieszne”. ) Inni kupują ciężarówki, próbując uratować ich przed wyzyskiem - tylko po to, aby dowiedzieć się, że ich lokalne schronienie jest pełne.
Tak było w przypadku Angeliny Martin, rosyjskiej emigrantki, która troszczy się o pięć ciężarówek w swoim domu w Dżakarcie. Mówi, że zwierzęta żyją w trzech zapasowych sypialniach i wydają się lubić przecier z mango i posiekane banany, ale sytuacja nie jest idealna.
„Serce mi pęka, gdy patrzą, jak wiszą na oknie i patrzą na zewnątrz” - powiedział Martin telefonicznie ze sklepu spożywczego w Dżakarcie. „Bez względu na to, ile jedzenia dostarczasz, po prostu chcą być wolni.” [Xxii]
