Off Interstate 95 w Smithfield w Północnej Karolinie jest placówką stylu Hollywood z połowy wieku: Ava Gardner Museum. Urodzona w pobliskim Grabtown, Gardner z przyjemnością prowadziłaby życie jako sekretarka przy maszynie do pisania - i mogłaby, gdyby jej siostra nie wciągnęła jej do nowojorskiego studia fotograficznego. Portret jej skromnie wyglądającego spod prostej słomkowej maski przyciągnął uwagę studia filmowego Metro-Goldwyn-Mayer, a 16-letnia piękność została podpisana do kontraktu, na dobrej drodze od bycia biedną wiejską dziewczyną do międzynarodowej gwiazdy.
Początkowo znana z długonogich zdjęć reklamowych i dekadenckiego życia towarzyskiego - w tym głośnych małżeństw z aktorem Mickeyem Rooneyem, liderką zespołu Artie Shaw i piosenkarzem Frankiem Sinatrą - Gardner była chwalona za występy w filmach takich jak The Killers i The Barefoot Contessa . Grała postacie będące mieszanką dziewczyny z sąsiedztwa i femme fatale, które wraz z promienną zmysłowością na ekranie umocniły jej popularność wśród odbiorców.
Jednym z jej fanów był Tom Banks, który dokuczał Gardnerowi nawet wtedy, gdy uczyła się zostać sekretarką. Zaczął gromadzić pamiątki, kiedy miejscowa dziewczyna odniosła sukces, i ostatecznie otworzyła Muzeum Ava Gardner w 1978 roku. Jej historia Kopciuszka jest opowiedziana poprzez fotografie, kostiumy i osobiste pamiątki - takie jak karty taneczne z jej nastoletnich lat i czarna aksamitna sukienka, którą nosiła w Świetny grzesznik z pozornie niemożliwą 19-calową talią. Ściany muzeum zdobią portrety holenderskiego artysty Burta Pfeiffera. „Są dziwaczni”, mówi członek zarządu muzeum Donna Bailey-Taylor, „i zaskakują ludzi.” Zafascynowanie Gardnera przez Pfeiffera było tak intensywne, że aż do śmierci w 2001 r. Malował portret gwiazdy każdego roku, niektóre z osobliwymi zdobieniami, takimi jak mysz pełzająca po rękawie aktorki.
Wychodząc z sklepu z pamiątkami, wśród papierowych lalek i T-shirtów można znaleźć ręcznego wachlarza z wyciętym, uroczym ujęciem Gardnera.
„Pierwszą rzeczą, którą ludzie robią, jest umieszczenie tego przed twarzą i powiedzenie:„ Jak wyglądam? ”, Mówi Bailey-Taylor.
Fantastyczny.
