W wieku 20 lat kolonialny Amerykanin Benjamin Franklin spędził już dwa lata pracując jako drukarka w Londynie. Wrócił do Filadelfii w 1726 roku. Podczas podróży morskiej do domu prowadził dziennik zawierający wiele jego obserwacji świata przyrody. Franklin był dociekliwy, wyrazisty i zainteresowany opanowaniem wszechświata.
powiązana zawartość
- Trzy rzeczy, które należy wiedzieć o pionierskiej karierze Benjamina Bannekera
Podczas pewnego popołudniowego spokoju 14 września Franklin napisał:
„... kiedy siedzieliśmy grając w Warcaby na pokładzie, byliśmy zaskoczeni nagłą i niezwykłą ciemnością słońca, które, jak mogliśmy zobaczyć, było pokryte jedynie cienką, cienką chmurą: kiedy to minęło, odkryliśmy, że to wspaniałe oprawa pracowała pod bardzo wielkim zaćmieniem. Co najmniej dziesięć z dwunastu jego części zostało ukrytych przed naszymi oczami i obawialiśmy się, że byłby całkowicie zaciemniony. ”
Całkowite zaćmienia Słońca nie są rzadkimi zjawiskami; średnio co 18 miesięcy występuje gdzieś na Ziemi. Franklin i jego towarzysze prawdopodobnie widzieli już zaćmienia. To, co było inne dla Franklina i jego pokolenia, to nowe zrozumienie przyczyn zaćmień i możliwość ich dokładnego przewidywania.
Wcześniejsze pokolenia w Europie polegały na magicznym myśleniu, interpretując takie niebiańskie wydarzenia przez pryzmat okultyzmu, tak jakby wszechświat wysyłał wiadomość z nieba. Natomiast Franklin osiągnął pełnoletność w czasie, gdy podejrzane były odczyty nadprzyrodzone. Później rozpowszechniał współczesne naukowe poglądy na wydarzenia astronomiczne poprzez swój popularny almanach - i próbował uwolnić ludzi z królestwa okultyzmu i astrologicznej przepowiedni.
Zorientowany na Ziemi wszechświat Ptolemeusza z Księżycem, Merkurego, Wenus, Słońcem, Marsem, Jowiszem i Saturnem krążącymi wokół naszej planety. (Andreas Cellarius, CC BY) **********
Starożytni ludzie wyobrażali sobie niebo jako zbudowane wokół ludzi. Przez stulecia ludzie wyznawali ptolemejską wiarę w układ słoneczny: planety i słońce krążyły wokół stacjonarnej Ziemi.
Idea, że Bóg prowadził niebiosa, jest bardzo stara. Ponieważ ludzie myśleli, że ich bóg (lub bogowie) kierowali wszystkimi wydarzeniami w niebie, nic dziwnego, że wielu ludzi - na przykład starożytni Chińczycy oraz Egipcjanie i Europejczycy - wierzyło, że to, czego byli świadkami na niebie, dawało znaki przyszłych wydarzeń.
Z tego powodu zaćmienia Słońca przez wiele stuleci były rozumiane jako zwiastun dobra lub zła dla ludzkości. Przypisywano im magiczne lub tajemnicze właściwości predykcyjne, które mogą wpływać na ludzkie życie. W pierwszym wieku naszej ery ludzie - w tym astrologowie, magicy, alchemicy i mistycy - którzy twierdzili, że władają zjawiskami nadprzyrodzonymi, panowali nad królami, przywódcami religijnymi i całą populacją.
Mikołaj Kopernik, którego życie toczyło się w XV i XVI wieku, zastosował metody naukowe w celu dokładniejszego zrozumienia układu słonecznego. W swojej słynnej książce „O obrotach sfer niebieskich” (opublikowanej w 1543 r.) Kopernik pokazał, że planety obracają się wokół Słońca. Nie zrozumiał jednak dobrze: myślał, że ciała planet mają okrągłe orbity, ponieważ chrześcijański Bóg zaprojektowałby idealne koła w kosmosie. Ten ruch planet jest eliptyczny, to odkrycie później.
Zanim Benjamin Franklin dorastał w Nowej Anglii (około 150 lat później), niewiele osób nadal wierzyło w system Ptolemeusza. Większość nauczyła się od życia w coraz bardziej oświeconej kulturze, że system kopernikański był bardziej niezawodny. Franklin, podobnie jak wielu jego pokoleń, wierzył, że wiedza na temat naukowych przyczyn zmian w środowisku może przyczynić się do zmniejszenia ludzkich obaw przed tym, co niebo może zwiastować.
Mierząc wysokość obiektów niebieskich za pomocą astrolabium, użytkownik mógł przewidzieć położenie gwiazd, planet i słońca. (Pom², CC BY-SA) To była epoka cudów, ale zadziwił ją postęp technologiczny, który mógł pomóc ludziom lepiej zrozumieć świat, w którym żyli. Dokładne instrumenty, takie jak astrolabia, pozwalały ludziom mierzyć ruch planet, a tym samym przewidywać ruchy w niebiosa, szczególnie zjawiska takie jak zaćmienia Słońca i Księżyca oraz ruchy planet takich jak Wenus.
W swoich najwcześniejszych drukowanych artykułach Franklin skrytykował ideę, że edukacja należy wyłącznie do elity. Miał nadzieję, że przekaże wiedzę zwykłym ludziom, aby mogli polegać na wiedzy poza tym, co mogliby usłyszeć w kościołach. Franklin zdecydował się użyć własnych almanachów - wraz ze satyrycznym piórem - aby pomóc czytelnikom odróżnić zdarzenia astronomiczne od prognoz astrologicznych.
**********
Druk był główną innowacją technologiczną w XVI, XVII i XVIII wieku, która pomogła w wymianie informacji, szczególnie za pośrednictwem almanachów.
Te niesamowite kompilacje zawierały wszelkiego rodzaju użyteczne informacje, na których polegali rolnicy, kupcy, handlowcy i czytelnicy, podobnie jak dzisiaj polegamy na smartfonach. Amerykańskie almanachy kolonialne podały przewidywane czasy wschodów i zachodów słońca, przypływy i odpływy, okresy księżyca i słońca, wschody i upadki konstelacji, zaćmienia Słońca i Księżyca oraz tranzyt planet na nocnym niebie. Droższe almanachy obejmowały informacje lokalne, takie jak daty sądów, daty targów i targów oraz odległości między miejscami. Większość almanachów oferowała również standardowe informacje referencyjne, w tym listy rządów monarchów Anglii i Europy, a także chronologię ważnych dat w erze chrześcijańskiej.
Kultura almanachu zdominowała życie w Nowej Anglii, gdy Franklin był młodym dzieckiem. Były to najczęściej kupowane artykuły, jakie oferowały amerykańskie drukarki, a wiele z nich zarabiało głównie na drukowaniu almanachów.
Almanachy były osobami zarabiającymi pieniądze, więc Franklin opracował własną wersję wkrótce po otwarciu własnego sklepu w Filadelfii. Miasto miało już twórców almanachów - między innymi Titana Leeds i Johna Jermana - ale Franklin chciał zdobyć większą część handlu almanachami.
Franklin uważał przewidywanie astrologiczne za głupie, szczególnie w świetle nowych odkryć naukowych dotyczących wszechświata. Uważał, że almanachy nie powinny prognozować przyszłych wydarzeń, tak jakby ludzie nadal żyli w ciemnych czasach. Znalazł więc sposób na wyśmiewanie się z konkurentów, którzy dalej udawali, że mogą legalnie wykorzystywać zaćmienia, na przykład do przewidywania przyszłych wydarzeń.
Franklin wydał wiele aforyzmów pod postacią „Biednego Richarda”, na przykład „Kochaj swoich wrogów, bo mówią ci o swoich wadach”. (Oliver Pelton, CC BY) **********
Oprócz zwykłej taryfy, almanach Franklina zawierał historie, aforyzmy i wiersze, wszystkie pozornie kurowane przez stworzonego przez siebie bohatera: Richarda Saundersa, fikcyjnego „autora” „Almanachu biednego Richarda” Franklina.
Osoba „Biednego Richarda” Saundersa pozwoliła Franklinowi satyrować twórców almanachu, którzy wciąż pisali o zaćmieniach jako zjawiskach okultystycznych. Satyra działa, ponieważ ściśle odtwarza wyśmiewany obiekt, z niewielką różnicą. Dziś znamy tę metodę od oglądania skeczów w „Saturday Night Live” i innych programów parodii.
Strona tytułowa pierwszego almanachu „Poor Richard” Franklina na rok 1733 („Poor Richard” Almanac) Głos Franklina był wystarczająco blisko jego satyrycznego celu, że „Biedny Richard” ukradł rynek. Na przykład biedny Richard rozpoczął karierę od przewidywania śmierci swojego konkurenta Titana Leedsa. Później zrobiłby to samo z Johnem Jermanem. Franklin postanowił kpić z twórców almanachów, którzy udawali, że posiadają wiedzę okultystyczną. Nikt nie wie, kiedy dana osoba może umrzeć, a tylko astrologowie będą udawać, że zaćmienie Słońca lub Księżyca może mieć znaczenie dla ludzi.
Franklin umieścił cudownie zabawną sekcję w swoim almanachu na 1735 r., Rzucając światło na konkurentów, którzy oferowali prognozy astrologiczne. Jako „biedny Richard” napisał:
„Nie powiem wiele o znaczeniu zaćmień w tym roku, bo tak naprawdę niewiele znaczą; przy okazji tylko ja mogę zauważyć, że pierwsze Zaćmienie Księżyca obchodzone w Wadze lub Balansie, zapowiada Niewydolność Sprawiedliwości, w której Ludzie osądzają we własnych sprawach. Ale w następnym roku 1736 nastąpi sześć Zaćmień, cztery Słońce i dwa Księżyca, przy czym dwa Zaćmienia Księżyca będą zarówno całkowite, jak i zwiastują wielkie Rewolucje w Europie, szczególnie w Niemczech… ”
Richard Saunders jasno stwierdza w początkowej uwadze, że „Zaćmienia… niewiele znaczą”. Niemniej jednak opiera na nich niesamowite prognozy na 1736 r., W efekcie biczując każdego, kto polegałby na gwiazdach, aby przepowiedzieć ludzkie wydarzenia. W Europie miały miejsce wielkie rewolucje, ale nikt nie musiał czytać zaćmień, aby to zrozumieć; musieli tylko czytać dzienniki.
W następnym roku Franklin postanowił pójść o krok dalej niż tylko satyrować te okultystyczne prognozy. Poprosił Richarda Saundersa, aby wyjaśnił swoje rozumienie niektórych nauk leżących u podstaw zaćmień. Scharakteryzował „Różnicę między zaćmieniami Księżyca i Słońca”, zgłaszając, że:
„Wszystkie zaćmienia Księżyca są uniwersalne, tzn. Widoczne we wszystkich częściach globu, które mają Księżyc nad horyzontem, i wszędzie tam, gdzie są tej samej wielkości: Ale zaćmienia Słońca nie są takie same we wszystkich częściach Ziemi, gdzie są widziani; będąc w niektórych miejscach sumą, w innych tylko częściową; a w innych miejscach, których wcale nie widać, ani „Chmury, ani Horyzont” nie uniemożliwiają Widzenia Słońca. ”
Cel takiego wyjaśnienia? Aby przyćmić wiarę okultystyczną. Miał nadzieję, że ludzie staną się bardziej pewni wszechświata i wszystkiego w nim, i nauczą się polegać na naukowo potwierdzonej wiedzy, a nie na fikcjach twórcy almanachu.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Carla J. Mulford, profesor języka angielskiego, Pennsylvania State University
